Un nouveau biomarqueur peut éliminer les suppositions du diagnostic de commotion cérébrale

Le secret pour diagnostiquer de manière fiable les commotions cérébrales peut résider dans la capacité du cerveau à traiter les sons, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs du laboratoire de neurosciences auditives de l’Université Northwestern.

Les commotions cérébrales, un type de lésion cérébrale traumatique légère, sont le résultat d'un coup direct ou indirect à la tête qui fait bousculer le cerveau dans le crâne. Cependant, il y a peu de relation entre la force d'un impact et le potentiel de blessure.

En fait, deux athlètes peuvent subir des coups similaires mais connaître des résultats très différents.

Actuellement, un diagnostic de commotion cérébrale doit reposer uniquement sur les symptômes, car aucun test unique n'a été développé pour les détecter de manière fiable et objective. Dans cette nouvelle étude, cependant, les chercheurs ont découvert un marqueur biologique dans le système auditif qui pourrait éliminer l'ambiguïté du diagnostic des commotions cérébrales et du suivi de la récupération.

«Ce biomarqueur pourrait éliminer les conjectures du diagnostic et de la gestion des commotions cérébrales», a déclaré l'auteur principal, le Dr Nina Kraus, professeur Hugh Knowles à l'École de communication et directeur du laboratoire de neurosciences auditives.

«Nous espérons que cette découverte permettra aux cliniciens, aux parents et aux entraîneurs de mieux gérer la santé des athlètes, car faire du sport est l'une des meilleures choses que vous puissiez faire.»

La recherche portait sur 40 enfants traités pour une commotion cérébrale et un groupe témoin. Les chercheurs ont observé l'activité cérébrale des participants lorsqu'ils étaient exposés à des stimuli auditifs et ont rapidement découvert un modèle distinct dans les réponses auditives des enfants du groupe commotion cérébrale par rapport au groupe témoin.

L’équipe a placé trois capteurs simples sur la tête des enfants pour mesurer la fréquence suivant la réponse - la réaction électrique automatique du cerveau au son. Grâce à cette mesure, ils ont réussi à identifier 90% des enfants souffrant de commotions cérébrales et 95% des enfants du groupe témoin qui n'avaient pas subi de commotions cérébrales.

Les participants ayant des commotions cérébrales avaient une réponse neuronale moyenne de 35% plus petite à la hauteur, permettant aux scientifiques de concevoir un profil neuronal de signature fiable. À mesure que les enfants se remettaient de leurs blessures à la tête, leur capacité à traiter la hauteur est revenue à la normale.

«Pour donner un sens au son, le cerveau doit effectuer certaines des tâches les plus complexes en termes de calcul dont il est capable, c'est pourquoi il n'est pas surprenant qu'un coup à la tête perturbe cette machine délicate», a déclaré Kraus.

Ce qui était surprenant, a déclaré Kraus, c'était la spécificité des résultats. «Ce n’est pas une perturbation globale du traitement du son», a-t-elle déclaré. «C'est plus comme abaisser un seul bouton sur une table de mixage.»

Kraus dit que les résultats sont une première étape majeure vers leur plan ultime de développement d'une plateforme fiable, objective et conviviale pour diagnostiquer les commotions cérébrales.

«Avec ce nouveau biomarqueur, nous mesurons l'état par défaut du cerveau pour le traitement du son et comment cela a changé à la suite d'un traumatisme crânien», a déclaré Kraus. «C'est quelque chose que les patients ne peuvent pas faire de fausses déclarations, vous ne pouvez pas faire semblant ou votre cerveau va-t-il mieux ou moins bien fonctionner.»

Le Dr Cynthia LaBella, directrice de l’Institut de médecine du sport de l’hôpital pour enfants Ann & Robert H. Lurie de Chicago et professeur de pédiatrie à la Feinberg School of Medicine de l’Université Northwestern, est le partenaire de Kraus dans la recherche.

Les résultats sont publiés dans la revue Nature, rapports scientifiques.

Source: Université Northwestern