Stanley Milgram et le choc entendu dans le monde
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Les études d'obéissance ont commencé en 1961 à l'Université de Yale, alors que Milgram n'était qu'un professeur adjoint de 27 ans. Muzafer Sherif, également pionnier de la psychologie sociale qui a mené des expériences dans un camp d'été pour tester les conflits intergroupes, a fait remarquer que: «L'expérience d'obéissance de Milgram est la plus grande contribution à la connaissance humaine jamais apportée par le domaine de la psychologie sociale, peut-être la psychologie en général. "
À l'époque, avant les expériences de Sherif et Milgram, les chercheurs pensaient que les individus qui infligeaient du tort à autrui, en particulier les actes horribles de l'Holocauste, étaient en quelque sorte différents du public «normal». Une grande partie de la recherche s'est concentrée sur l'exploration de la personnalité autoritaire.
Mais Milgram pensait le contraire.
Pourquoi Milgram a mené les expériences d'obéissance
Stanley Milgram est né de parents juifs en 1933 à New York. Dans un article de Le psychologue, sa veuve, Alexandra Milgram, écrit que l’intérêt de Milgram pour l’Holocauste a été piqué en voyant ses parents écouter la radio pendant la Seconde Guerre mondiale. Son intérêt a été alimenté par son travail postdoctoral avec un autre psychologue renommé, Solomon Asch. Les célèbres expériences d'Asch ont examiné l'influence de la pression des pairs sur la conformité.
Alexandra Milgram écrit également:
Avant même de commencer à Yale, il a conçu et développé ses idées pour faire ses expériences d'obéissance à l'autorité. C'était une conséquence de son intérêt précoce pour l'Holocauste. Il se demandait, dans un pays civilisé comme l'Allemagne qui avait produit de grands scientifiques et artistes, comment le gouvernement allemand pouvait trouver toutes les personnes nécessaires pour appuyer sur les leviers dans tous les camps de concentration pendant la Seconde Guerre mondiale pour exterminer des milliers de personnes. Ce n’était pas juste un homme «fou».
(En passant, assurez-vous de lire l'intégralité de son article. Elle partage une anecdote vraiment intéressante sur la façon dont Milgram a commencé ses études supérieures en psychologie.)
En fait, il se sentait très proche du peuple juif des communautés germanophones. Dans une lettre de la France à un ami d'enfance, Milgram a écrit:
Ma vraie maison spirituelle est l'Europe centrale, pas la France, les pays méditerranéens, l'Angleterre, la Scandinavie ou l'Allemagne du Nord, mais cette région qui est délimitée par les villes de Munich, Vienne et Prague…. J'aurais dû être né dans la communauté juive germanophone de Prague en 1922 et mourir dans une chambre à gaz une vingtaine d'années plus tard. Comment je suis né à l’hôpital du Bronx, je ne comprendrai jamais vraiment.
(Cet extrait apparaît dans Thomas Blass's L'homme qui a choqué le monde: la vie et l'héritage de Stanley Milgram.)
Les expériences d'obéissance
Milgram voulait tester si des individus ordinaires administreraient des décharges électriques à une autre personne sur instruction d'une figure d'autorité, l'expérimentateur. Il a recruté 40 hommes à partir d'une annonce dans un journal pour participer à l'expérience.
Fondamentalement, on a dit aux hommes de délivrer des chocs à un «étudiant» (vraiment un confédéré) lorsque l'individu répondait de manière incorrecte à une question. Ils ont commencé avec 15 volts, puis chaque choc a augmenté par incréments de 15 volts, allant jusqu'à 450 volts.
Les résultats ont été épouvantables: soixante-cinq pour cent des participants ont administré tous les coups électriques alors que la personne criait de douleur et implorait que les chocs cessent.
Les expériences d’obéissance de Milgram ont été conçues de manière complexe. Au début de sa vie, il était très passionné par l'opéra et les comédies musicales. (Selon sa veuve, il a même collaboré à deux comédies musicales.) Selon cette pièce dans Le psychologue:
Comme récemment documenté par Nestar Russell (2011; voir aussi son article `` Looking back '' dans le numéro de septembre 2010 de The Psychologist: www.bps.org.uk/nestar), Milgram a déployé de grands efforts dans l'ensemble (beaucoup de soin a été mis la conception de la machine à chocs comme un équipement énorme, intimidant et imposant), il a mis beaucoup d'efforts dans les acteurs (passant un temps considérable à recruter soigneusement ses confédérés), et il a mis beaucoup d'efforts dans le scénario (les invites utilisées par l'expérimentateur ont été soigneusement conçu comme l’étaient les réactions de «l’apprenant» qui aurait reçu les chocs). L'effet final était aussi convaincant pour le spectateur que pour le participant. Milgram a fait un film des études avec le titre simple Obéissance. Regarde ça. Alors que les participants se demandent quoi faire, alors qu'ils se débattent pour savoir s'il faut écouter les paroles de l'expérimentateur ou les cris de l'apprenant, il est difficile de se détacher. Les études de Milgram sont aussi bien dramatiques que scientifiques.
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