Standardiser la mesure des troubles de l'alimentation des enfants

Les troubles alimentaires chez les enfants menacent la santé et le bien-être d'une nouvelle génération. Malheureusement, il n'existe pas de lignes directrices claires pour aider les médecins de famille et les pédiatres.

Les experts disent qu'une détermination exacte du poids corporel attendu pour les adolescents en fonction de l'âge, de la taille et du sexe est essentielle pour le diagnostic et la gestion des troubles de l'alimentation tels que l'anorexie et la boulimie.

Une nouvelle étude publiée dans la revue Pédiatrie compare trois méthodes courantes de calcul du poids corporel attendu des adolescents souffrant de troubles de l'alimentation et constate que la méthode du centile de l'indice de masse corporelle (IMC) est recommandée à des fins cliniques et de recherche.

L'indice de masse corporelle est défini comme le poids corporel de l'individu divisé par le carré de sa taille. La méthode a été mise au point au XIXe siècle pour guider les études sur la santé de la population.

«Il n'y a pas de directives claires dans le domaine des adolescents», a déclaré l'auteur de l'étude Daniel Le Grange, Ph.D., professeur de psychiatrie et directeur du programme des troubles de l'alimentation à l'Université de Chicago.

«Nous avons entrepris de faire quelque chose de relativement simple qui n’a jamais été fait auparavant, à savoir d’examiner certaines des méthodes les plus fréquemment utilisées pour calculer le poids dans les populations pédiatriques et adolescentes souffrant de troubles de l’alimentation, et voir si nous pouvons avec un étalon-or à des fins cliniques et de recherche. »

Le Grange et ses collègues ont analysé les données d'adolescents cherchant un traitement pour des troubles de l'alimentation à l'Université de Chicago. Ils ont calculé les poids corporels attendus en utilisant la méthode BMI ainsi que deux autres mesures couramment utilisées: les méthodes McClaren et Moore.

La méthode IMC compare l'IMC actuel d'un patient au 50e percentile de l'IMC pour un patient du même âge, taille et sexe selon les graphiques publiés par les Centers for Disease Control and Prevention. Ce pourcentage peut aider à déterminer si un patient a un trouble de l'alimentation.

Leur analyse a montré que des trois, la méthode de l'IMC était la plus utile pour les enfants et adolescents de tous âges, tailles et poids, et pouvait également rendre compte plus précisément des patients très petits et très grands.

La réforme de la santé appelle les médecins de soins primaires à jouer un rôle de premier plan dans la gestion de la santé globale de leurs patients. Cela signifie que de nombreux médecins de famille et prestataires de soins pédiatriques, qui ne sont peut-être pas aussi familiers avec les troubles de l'alimentation et la prévalence des troubles de l'alimentation, doivent assurer une prise en charge appropriée des enfants souffrant de troubles de l'alimentation.

«Les pédiatres sont à l'avant-garde de l'établissement de ces diagnostics», a déclaré Le Grange. «Nous voulions dire clairement à la communauté des troubles de l'alimentation chez les enfants et les adolescents que nous devrions tous parler le même langage et avancer de cette façon.

L'étude recommande également que les chercheurs citent la méthode utilisée pour calculer le poids corporel attendu dans leur recherche et souligne l'importance d'utiliser le terme «attendu» au lieu de «idéal» pour décrire le poids corporel afin d'éviter des attentes irréalistes d'image corporelle chez les patients souffrant de troubles de l'alimentation.

«Je pense que c’est un bon guide clinique clair et j’espère que les pédiatres de la communauté auront le sentiment qu’ils pourront le prendre et disposer d’un outil pratique dans leur pratique clinique», a déclaré Le Grange.

Source: Centre médical de l'Université de Chicago