De nombreux jeunes enfants autistes n’avaient toujours pas d’identité avant les années d’école

Bien qu'il y ait eu une augmentation du nombre d'enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) subissant leur première évaluation dans les années préscolaires, une nouvelle étude montre que les taux de TSA dans la population restent encore beaucoup plus élevés chez les enfants de huit ans que chez les quatre ans. -ans. Les résultats suggèrent que de nombreux cas de TSA ne sont reconnus qu’après l’âge scolaire, en particulier dans les cas sans déficience intellectuelle évidente.

La recherche est publiée dans le Journal de pédiatrie développementale et comportementale.

Pour l’étude, les chercheurs ont analysé les données de 2010 de cinq des onze sites américains participant au réseau de surveillance de l’autisme et des troubles du développement (ADDM) des Centers for Disease Control and Prevention. La prévalence des TSA a été évaluée par dépistage et examen des dossiers de santé et / ou d’éducation des enfants.

Les taux de TSA de la population chez les enfants de quatre ans (nés en 2006) ont été comparés à ceux des enfants de huit ans (nés en 2002) dans les mêmes régions.

Dans la population globale de près de 58 500 enfants de quatre ans, la prévalence estimée des TSA était de 13,4 pour 1 000 enfants. Ces chiffres variaient considérablement d'un site à l'autre: de 8,5 pour 1 000 au Missouri à 19,7 pour 1 000 dans le New Jersey.

Les résultats montrent que les estimations de la prévalence des TSA étaient environ 30% plus faibles chez les enfants de quatre ans que chez les enfants de huit ans, ce qui suggère que de nombreux cas ne sont reconnus qu'après l'âge scolaire, en particulier chez les enfants TSA sans cognitif (intellectuel). déficience.

Les enfants de huit ans avaient une prévalence 40% plus élevée de TSA sans déficience cognitive par rapport aux enfants de quatre ans. L'inverse était vrai pour les TSA et les troubles cognitifs: les enfants de quatre ans avaient une prévalence 20% plus élevée que les enfants de huit ans.

Dans une tendance prometteuse, davantage d'enfants autistes ont subi leur première évaluation complète à un plus jeune âge. Chez les enfants atteints d'autisme à l'âge de quatre ans, l'âge médian à l'évaluation initiale était de 27 mois pour les enfants nés en 2006 contre 32 mois pour ceux nés en 2002.

L'augmentation du pourcentage d'enfants atteints de TSA qui reçoivent une évaluation complète avant 36 mois est un élément majeur des efforts visant à améliorer la reconnaissance et le traitement de ces troubles.

Il y avait également des preuves de différences raciales / ethniques. Chez les enfants de quatre ans, les taux d'évaluation précoce étaient plus faibles chez les enfants noirs que chez les enfants blancs. Cependant, cet écart était plus faible chez les enfants atteints de TSA et de troubles cognitifs. Les garçons étaient moins susceptibles de subir une évaluation précoce que les filles.

Les estimations de la prévalence des TSA étaient systématiquement plus élevées dans les sites où les dossiers d'éducation et de santé étaient disponibles. Cela met en évidence le rôle précieux du système d'éducation spécialisée dans l'identification des enfants d'âge préscolaire souffrant de troubles du développement.

«Bien que le TSA soit considéré comme une condition permanente, les preuves suggèrent qu'une intervention précoce peut améliorer les résultats», écrit le Dr Daisy Christensen du Centre national sur les anomalies congénitales et les troubles du développement et ses collègues.

Le dépistage précoce et l'accès à des services spéciaux peuvent améliorer les résultats des enfants atteints de TSA. Les nouvelles découvertes suggèrent des progrès vers cet objectif, avec plus d'enfants atteints de TSA recevant une évaluation complète recommandée à l'âge de 36 mois. Mais les estimations de la prévalence des TSA restent systématiquement plus faibles chez les enfants de quatre ans que chez les enfants de huit ans, ce qui suggère que davantage de cas seront reconnus lorsque les enfants atteindront l'âge scolaire.

«Des efforts continus devraient être faits pour promouvoir l'identification précoce des enfants atteints de TSA afin que les interventions puissent être initiées le plus tôt possible», affirment les chercheurs. Ils prévoient un suivi supplémentaire pour suivre les tendances de la prévalence des TSA.

Source: Wolters Kluwer Health