Environnement + Génétique = Anxiété mathématique
Dans l'étude, les chercheurs ont examiné comment les jumeaux fraternels et identiques diffèrent sur les mesures de l'anxiété mathématique.
Les résultats fournissent aux experts une vision révisée des raisons pour lesquelles certains enfants - et adultes - peuvent développer une peur des mathématiques qui les rend plus difficiles à résoudre des problèmes de mathématiques et à réussir à l'école.
«Nous avons constaté que l’anxiété liée aux mathématiques puise dans les prédispositions génétiques de deux manières: les performances cognitives des gens en mathématiques et leur tendance à l’anxiété», a déclaré Zhe Wang, Ph.D., auteur principal de l’étude.
Les chercheurs ont déclaré que les résultats ne suggèrent pas que l'anxiété mathématique peut être imputée uniquement ou même principalement à des facteurs génétiques.
L'étude
Dans l'étude, les facteurs génétiques expliquent environ 40% des différences individuelles dans l'anxiété mathématique. Une grande partie du reste a été expliquée par les différents environnements - à l'école, à la maison et ailleurs - que les jumeaux ont vécus.
Les résultats suggèrent, cependant, que des facteurs en plus de la qualité de la classe, des aspects de la maison ou d'autres facteurs environnementaux déterminent la façon dont les gens vivent les mathématiques.
«Les facteurs génétiques peuvent exacerber ou réduire le risque de mauvais résultats en mathématiques», a déclaré Stephen Petrill, Ph.D., professeur de psychologie à l'Ohio State et chercheur principal de l'étude.
«Si vous avez ces facteurs de risque génétiques d'anxiété liée aux mathématiques et que vous avez des expériences négatives dans les cours de mathématiques, cela peut rendre l'apprentissage encore plus difficile. C'est quelque chose dont nous devons tenir compte lorsque nous envisageons des interventions pour ceux qui ont besoin d'aide en mathématiques. "
L'étude apparaît en ligne dans le Journal de psychologie et psychiatrie de l'enfant et sera publié dans une prochaine édition imprimée.
L'étude comprenait 216 jumeaux identiques et 298 jumeaux fraternels de même sexe qui ont participé aux projets de lecture et de mathématiques de la réserve occidentale, une étude à long terme en cours sur des jumeaux dans l'Ohio.
Les enfants sont entrés dans le projet à la maternelle ou en première année et ont été évalués au cours de huit visites à domicile. Cette étude comprenait des données des deux dernières visites à domicile, lorsque les jumeaux avaient entre environ 9 et 15 ans.
Tous les jumeaux ont effectué des évaluations de l'anxiété mathématique, de l'anxiété générale, de la résolution de problèmes mathématiques et de la compréhension de la lecture.
Les chercheurs ont utilisé des outils statistiques pour voir comment ces diverses mesures de l'anxiété et de la capacité en mathématiques et en lecture étaient liées entre des jumeaux fraternels et entre des jumeaux identiques. Cela leur a permis de tirer des conclusions sur la manière dont les différences d'anxiété mathématique pouvaient être expliquées par des facteurs génétiques et sur la façon dont les différences dans les environnements rencontrés par les jumeaux à la maison, à l'école et ailleurs.
Importance de l'anxiété mathématique
Petrill a déclaré qu'il était important d'étudier l'anxiété car elle s'applique à la façon dont les enfants apprennent les mathématiques.
«Vous prononcez le mot« maths »et certaines personnes grincent des dents», dit-il. «Ce n’est pas comme apprendre à lire, dans lequel les gens n’ont normalement pas d’anxiété générale à moins d’éprouver des difficultés.»
«Et l'anxiété peut avoir un effet profond sur l'apprentissage», a ajouté Wang. La peur peut rendre difficile pour les gens de développer davantage même les compétences mathématiques qu'ils possèdent déjà.
«Les facteurs génétiques peuvent exacerber ou réduire le risque de mauvais résultats en mathématiques.»
«Si vous êtes anxieux, il est souvent plus difficile de résoudre les problèmes. La réponse anxieuse inhibe en fait la capacité de certaines personnes. Nous devons aider les enfants à apprendre à réguler leurs émotions afin que l’anxiété ne les empêche pas de faire de leur mieux en mathématiques », a déclaré Wang.
Mais un problème était qu'avant cette étude, les chercheurs n'avaient pas une idée claire de l'importance de la composante génétique de l'anxiété mathématique chez les enfants et de son origine: est-ce à cause d'un manque de compétences mathématiques réelles - comme la résolution de problèmes et la capacité de faire des calculs - ou est-ce lié à la prédisposition d'une personne à l'anxiété?
"Nous avons constaté ici que c'est les deux: l'anxiété mathématique est liée à la fois au côté cognitif et au côté affectif de l'anxiété générale", a déclaré Petrill.
Cela peut entraîner un processus de spirale descendante dans lequel ces risques génétiques pour l'anxiété et les mauvaises performances mathématiques travaillent avec des influences environnementales pour conduire à l'anxiété mathématique. Cela peut entraîner d'autres problèmes de performance en mathématiques, ce qui exacerbe les symptômes d'anxiété mathématique.
Petrill a déclaré que les interventions visant à aider les personnes souffrant d'anxiété mathématique pourraient devoir tenir compte de facteurs génétiques et environnementaux.
Il a déclaré que son groupe de recherche utilise actuellement des EEG pour mesurer l'activité cérébrale en temps réel associée aux réponses d'anxiété lors de la résolution de problèmes mathématiques et non mathématiques.
«Si nous pouvons avoir une meilleure idée de ce qui provoque cette réaction d'anxiété, nous pourrons peut-être développer une meilleure intervention pour ceux qui souffrent d'anxiété mathématique», a-t-il déclaré.
Source: Université d'État de l'Ohio
