L'acétaminophène dans le traitement des lombalgies aiguës

L'acétaminophène (Tylenol) est le principal membre du groupe de médicaments classés comme dérivés de para-aminophénol. Bien que les effets analgésiques et antipyrétiques (réduisant la fièvre) de l'acétaminophène soient égaux à ceux de l'aspirine, ses effets anti-inflammatoires sont faibles. Ses effets thérapeutiques semblent être secondaires à une inhibition de la biosynthèse des prostaglandines (médiateurs de l'inflammation) avec une augmentation résultante du seuil de douleur et une modulation du centre hypothalamique thermorégulateur (une partie du cerveau qui active une partie du système nerveux).

Dans le contexte d'une lombalgie aiguë, l'acétaminophène peut être utilisé efficacement comme analgésique.

Les effets de l'acétaminophène sont notés principalement au centre et moins à la périphérie, s'il ne sert que d'inhibiteur faible de la cyclooxygénase (enzymes qui produisent des prostaglandines) et n'inhibe pas l'activation des neutrophiles (agit pour éliminer les débris cellulaires), comme le font d'autres AINS (non anti-inflammatoires stéroïdiens).

L'acétaminophène comme analgésique pour les douleurs lombaires
Dans le contexte d'une lombalgie aiguë, l'acétaminophène peut être utilisé efficacement comme analgésique. Plusieurs études ont montré que l'acétaminophène était supérieur au placebo dans le traitement de la douleur arthrosique et, en raison de son efficacité, il a été recommandé comme agent de première intention dans le traitement de l'arthrose.

Une étude réalisée en 1991 par Bradley et al a comparé les propriétés analgésiques de l'acétaminophène à l'ibuprofène dans le traitement de la douleur associée à l'arthrose du genou. Sur une période d'étude de quatre semaines, l'acétaminophène s'est révélé aussi efficace que les schémas analgésiques à faible dose et anti-inflammatoires à forte dose d'ibuprofène (Motrin) pour soulager la douleur et améliorer les résultats fonctionnels.

Dans une étude de 1982, le paracétamol, un composé similaire à l'acétaminophène, a été comparé au diflunisal (Dolobid), un AINS et un dérivé de salicylate (un agent anti-inflammatoire), dans le traitement des lombalgies chroniques. Trente patients ayant des antécédents de lombalgie de six mois à plusieurs années présumés secondaires à une pathologie facettaire ont été traités de manière aléatoire pendant quatre semaines, et des résultats plus favorables ont été associés à l'utilisation d'AINS.

Posologie et effets secondaires
La dose orale acceptée d'acétaminophène est de 325 à 1000 mg toutes les quatre à six heures, avec une utilisation sur 24 heures ne dépassant pas 4000 mg. Les concentrations plasmatiques maximales et les effets analgésiques sont généralement notés de 30 à 60 minutes après l'ingestion. L'acétaminophène est généralement disponible sans ordonnance et est relativement peu coûteux.

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Bien que l'érythémateux (rougeur de la peau, inflammation) ou des éruptions cutanées urticariennes (plusieurs zones de peau soulevées, gonflées et démangeaisons) soient occasionnellement observées, l'effet indésirable le plus grave de l'acétaminophène aigu en cas de surdosage est l'hépatotoxicité (effet nocif sur le foie). Chez l'adulte, l'hépatotoxicité peut résulter d'une dose unique de 10 à 15 grammes. Un abus plus chronique d'acétaminophène a été associé à une néphrotoxicité (effet nocif sur les reins).

Les effets analgésiques de l'acétaminophène en font un médicament acceptable dans le traitement des lombalgies aiguës. Il est peu coûteux et son utilisation est généralement sans complications. Bien qu'efficace contre les douleurs légères à modérées dans certaines situations de lombalgie aiguë, il n'offre pas au patient d'autres effets souhaitables contre l'inflammation, les spasmes musculaires et les troubles du sommeil. Son efficacité comme analgésique pour les troubles du bas du dos associés à une douleur intense est plus discutable.

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La source

• Malanga GA, et al. Traitement pharmacologique des lombalgies. In Physical Medicine and Rehabilitation State of the Art Reviews, Philadelphie, Hanley et Belfus Vol.13, No.3, octobre 1999