Enfants atteints d'une maladie chronique à risque élevé de troubles mentaux
Une étude récente révèle que les enfants présentent généralement des signes de troubles mentaux peu de temps après avoir reçu un diagnostic de maladie physique chronique.
Des chercheurs de l'Université de Waterloo ont enquêté sur des enfants âgés de 6 à 16 ans, et tous dans le mois suivant leur diagnostic d'asthme, d'allergie alimentaire, d'épilepsie, de diabète ou d'arthrite juvénile.
Selon les réponses des parents à une entrevue standardisée, 58% des enfants ont été dépistés positifs pour au moins un trouble mental.
L'étude, qui apparaît dans BMJ ouvert, est le premier du genre à recruter des enfants atteints de différentes conditions, et si peu de temps après le diagnostic.
«Ces résultats montrent que le risque de troubles mentaux est relativement le même chez les enfants souffrant de différentes conditions physiques», a déclaré Mark Ferro, professeur à l'École de santé publique et des systèmes de santé de Waterloo et titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur la santé mentale des jeunes.
«Quel que soit leur état, les enfants ayant des problèmes de santé physique et mentale connaissent une baisse significative de leur qualité de vie dans les six premiers mois suivant la réception de leur diagnostic, ce qui indique un besoin précoce de services de santé mentale.
Les enquêteurs ont constaté que six mois après le diagnostic, le nombre d'enfants présentant des signes de troubles mentaux a légèrement baissé à 42%. Les troubles anxieux étaient les plus courants, y compris l'anxiété de séparation, l'anxiété généralisée et les phobies.
«Il est possible que le nombre soit plus élevé très tôt parce qu'il y a une incertitude entourant le pronostic, ou des questions sans réponse sur la gestion et le traitement», a déclaré Alexandra Butler, étudiante diplômée à Waterloo et auteur principal de l'article.
«Il est important non seulement d'identifier tôt les enfants à risque, mais aussi de disposer de ressources pour les soutenir.»
Les chercheurs ont constaté que l'âge et le sexe n'avaient aucun impact sur les résultats.
De plus, la conception unique de l'étude évaluait également les perceptions de l'enfant en tant que sous-ensemble d'enfants autodéclarés sur leur propre santé mentale.
Notamment, les enfants n'étaient généralement pas conscients de leur problème de santé mentale, car 58% des parents ont déclaré que leurs enfants présentaient des signes d'un problème de santé mentale, tandis que seulement 18% des enfants l'ont signalé.
Les chercheurs estiment que cette constatation montre la nécessité pour les professionnels de la santé d’obtenir de multiples perspectives lors de l’évaluation de la santé mentale des enfants.
Source: Université de Waterloo / EurekAlert
