La rédaction d'une liste de tâches peut vous aider à vous endormir

La rédaction d'une liste de choses à faire au coucher peut vous aider à vous endormir, selon une nouvelle étude.

«Nous vivons dans une culture ouverte 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, dans laquelle nos listes de tâches semblent augmenter constamment et nous amener à nous inquiéter des tâches inachevées à l'heure du coucher», a déclaré l'auteur principal Michael K. Scullin, Ph.D., directeur de l'Université Baylor. Laboratoire de neurosciences et cognitions du sommeil et professeur adjoint de psychologie et de neurosciences.

«La plupart des gens se contentent de parcourir leurs listes de choses à faire dans leur tête, nous voulions donc savoir si le fait de les écrire pouvait contrebalancer les difficultés nocturnes à s'endormir.»

Selon la National Sleep Foundation, environ 40% des adultes américains signalent des difficultés à s'endormir au moins quelques fois par mois.

Pour l'étude, les chercheurs ont recruté 57 étudiants universitaires, puis ont comparé les habitudes de sommeil des étudiants qui ont pris cinq minutes pour noter les tâches à venir par rapport aux étudiants qui ont fait la chronique des activités terminées.

«Il y a deux écoles de pensée à ce sujet», a déclaré Scullin. «L'une d'elles est qu'écrire sur l'avenir entraînerait une augmentation de l'inquiétude quant aux tâches inachevées et retarderait le sommeil, tandis que la journalisation des activités terminées ne devrait pas déclencher de souci. L’hypothèse alternative est que l’écriture d’une liste de choses à faire va «décharger» ces pensées et réduire l’inquiétude. »

Alors que des preuves anecdotiques existent que la rédaction d'une liste d'heures de coucher peut vous aider à vous endormir, l'étude Baylor a utilisé la polysomnographie du jour au lendemain, «l'étalon-or» de la mesure du sommeil, a déclaré Scullin. Avec cette méthode, les chercheurs surveillent l'activité électrique du cerveau à l'aide d'électrodes.

Les participants sont restés au laboratoire une nuit de semaine pour éviter les effets du week-end sur l'heure du coucher et parce que les soirs de semaine, ils avaient probablement des tâches inachevées à faire le lendemain, a déclaré Scullin.

Ils ont été divisés en deux groupes choisis au hasard et ont reçu des travaux de rédaction de cinq minutes avant de prendre leur retraite. On a demandé à un groupe d'écrire tout ce dont il avait besoin pour se souvenir de faire le lendemain ou au cours des prochains jours; on a demandé à l'autre d'écrire sur les tâches accomplies au cours des jours précédents.

Les étudiants ont été informés qu'ils pouvaient se coucher à 22h30.

«Nous les avions dans un environnement contrôlé», a déclaré Scullin. «Nous avons strictement limité la technologie, les devoirs, etc. C'était tout simplement éteint après qu'ils se soient couchés.»

Scullin a noté que si la taille de l'échantillon était appropriée pour une étude de polysomnographie expérimentale en laboratoire, une étude future plus large serait utile.

«Les mesures de la personnalité, de l'anxiété et de la dépression pourraient modérer les effets de l'écriture sur l'endormissement, et cela pourrait être exploré dans une enquête avec un échantillon plus large», a-t-il déclaré. «Nous avons recruté de jeunes adultes en bonne santé, et nous ne savons donc pas si nos résultats seraient généralisés aux patients souffrant d'insomnie, bien que certaines activités d'écriture aient déjà été suggérées pour bénéficier à ces patients.»

L'étude a été publiée dans l'American Psychological Association's Journal de psychologie expérimentale.

Source: Université Baylor