Imagerie cérébrale utilisée pour améliorer les PSA anti-drogue

Une nouvelle méthode créative pour améliorer l'efficacité des messages d'intérêt public (PSA) anti-drogue utilise des scintigraphies cérébrales pour analyser l'impact des messages sur des zones clés du cerveau.

Des chercheurs de l'Université d'État de l'Ohio ont émis l'hypothèse que l'examen de l'activité cérébrale de toxicomanes potentiels pendant qu'ils regardaient un message d'intérêt public aiderait les enquêteurs à découvrir quels messages sont les plus susceptibles de les persuader de «dire simplement non?»

Les résultats ont fourni de nouvelles informations sur la manière dont les personnes à risque de consommation de drogues traitent les messages anti-drogue - et les messages qu'elles trouvent les plus convaincants, a déclaré Richard Huskey, co-auteur de l'étude et professeur adjoint de communication.

«Il est très difficile de demander aux utilisateurs potentiels de drogues quels PSA anti-drogue fonctionnent le mieux. Ils sont généralement très défensifs et ont tendance à dire qu'aucun des messages n'est convaincant », a déclaré Huskey.

«Même s'ils disent souvent qu'aucun des messages anti-drogue n'est efficace, leur cerveau raconte une histoire différente.»

Huskey a mené l'étude avec J. Michael Mangus et René Weber, collègues de l'Université de Californie à Santa Barbara, où il a obtenu son doctorat, et Benjamin Turner de l'Université technologique de Nanyang à Singapour.

L'étude apparaît dans le journal Neurosciences sociales cognitives et affectives.

Pour l'étude, 28 étudiants de l'UCSB ont regardé 32 vrais PSA anti-drogue de 30 secondes dans un scanner IRMf. La moitié étaient à risque élevé de consommation de drogues et la moitié à faible risque. Le risque lié à l'usage de drogues a été évalué à l'aide d'une mesure d'auto-évaluation validée que les élèves avaient complétée plus tôt.

Plus tard, les participants ont évalué chaque message d'intérêt public en fonction de la force de ses arguments contre la consommation de drogue et de la «valeur perçue de la sensation du message» - à quel point la vidéo était passionnante et à quel point elle suscitait les émotions et les sens.

En analysant les scans IRMf, les chercheurs se sont penchés spécifiquement sur les modèles de connectivité entre les différentes parties du cerveau pendant que les messages anti-drogue jouaient.

Les chercheurs ont ensuite pris les résultats de ces 28 participants à l'IRMf et les ont utilisés pour prédire comment deux grands échantillons de personnes qui n'ont pas été scannées, mais qui ont regardé les mêmes 32 messages d'intérêt public, évalueraient l'efficacité des messages.

Un groupe était composé de 599 étudiants et l'autre était un échantillon représentatif à l'échelle nationale de 601 adolescents aux États-Unis. Ces plus grands groupes comprenaient également des personnes à haut risque de consommation de drogues et à faible risque.

Les résultats ont montré que les données d'auto-évaluation à elles seules des participants à l'IRMf à haut risque ne pouvaient pas prédire avec précision si les groupes plus importants de participants à haut risque diraient que n'importe quel PSA individuel était efficace.

Cela n’est pas surprenant, a déclaré Huskey, car les consommateurs de drogues identifient souvent à tort quels messages sont les plus efficaces ou disent que tous les messages étaient également inefficaces.

Mais lorsque les chercheurs ont combiné les données d'auto-évaluation des participants à l'IRMf à haut risque avec leurs données de scintigraphie cérébrale, ils pourraient faire un bien meilleur travail pour prédire quels PSA les plus grands groupes de participants à risque trouveraient convaincants.

Plus précisément, ils ont constaté que la connectivité mesurée par IRMf entre deux parties du cerveau - le gyrus frontal moyen et le lobe pariétal supérieur - améliorait considérablement la précision dans la prédiction des PSA les plus efficaces avec ce groupe à risque.

Mais les scans IRMf chez les sujets à faible risque n'ont pas aidé à améliorer les prédictions sur les vidéos que les participants trouveraient les plus efficaces.

«C'est parce que les sujets à faible risque nous disent avec précision quels messages sont les plus efficaces avec eux», a déclaré Huskey.

"Nous n'avons pas besoin d'une technologie sophistiquée pour déterminer quels messages fonctionnent le mieux pour les personnes à faible risque - nous pouvons simplement leur demander."

Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour découvrir le message idéal pour les consommateurs de drogues à haut risque, les résultats sont un bon début.

«Cette étude à elle seule ne peut pas dire exactement quels messages fonctionneront avec toutes les personnes à risque d’abus de drogues», a déclaré Huskey. En fait, les résultats suggèrent qu'il peut y avoir différents types d'usagers de drogues qui répondront à différents types de messages.

Le point important est que «nous avons trouvé des preuves neuronales que les personnes à risque de consommation de drogues traitent ces messages anti-drogue différemment des autres téléspectateurs», a-t-il déclaré.

«Une partie du travail de suivi que nous faisons consiste à mieux comprendre les différentes dimensions qui exposent les personnes au risque de consommer des drogues afin que nous puissions adapter les messages de manière plus ciblée.

«Ce n'est que la première étape pour déterminer comment concevoir des messages qui seront efficaces pour décourager la consommation de drogues chez ces personnes à haut risque.»

Source: Université d'État de l'Ohio