Un mode de vie mentalement actif protège des maladies du cerveau
«De nombreuses personnes atteintes de SP ont des problèmes d'apprentissage et de mémoire. Cette étude montre qu'un mode de vie mentalement actif pourrait réduire les effets néfastes des lésions cérébrales sur l'apprentissage et la mémoire », selon James Sumowski, PhD, avec le Kessler Foundation Research Center.
«Autrement dit, la capacité d'apprentissage et de mémoire est restée assez bonne chez les personnes ayant un style de vie enrichissant, même si elles avaient beaucoup de lésions cérébrales (atrophie cérébrale sur les scintigraphies cérébrales). En revanche, les personnes ayant un style de vie mentalement moins actif étaient plus susceptibles de souffrir de problèmes d'apprentissage et de mémoire, même à des niveaux plus légers de lésions cérébrales.
L'étude a porté sur 44 personnes âgées d'environ 45 ans atteintes de SEP pendant 11 ans en moyenne. Les auteurs de l'étude ont mesuré l'enrichissement de toute une vie avec la connaissance des mots, généralement acquise par des activités qui impliquent la lecture et l'éducation.
L'étude a révélé que les personnes ayant un mode de vie mentalement actif avaient de bons scores aux tests d'apprentissage et de mémoire, même si elles avaient des lésions cérébrales plus importantes.
Par exemple, lors d'un test d'apprentissage verbal et de mémoire, les participants ont eu jusqu'à 15 essais pour apprendre une liste de 10 mots, puis on leur a demandé de rappeler la liste après 30 minutes. Chez les personnes ayant un mode de vie mentalement actif, l'apprentissage et le rappel étaient similaires chez ceux dont les lésions cérébrales étaient de plus en plus faibles (diminution de la mémoire d'environ un pour cent: 9,6 mots à 9,5 mots).
En revanche, chez les personnes ayant un mode de vie moins enrichissant intellectuellement, l'apprentissage était plus lent et le rappel était plus faible après 30 minutes chez ceux qui avaient des lésions cérébrales plus importantes que ceux dont les dommages étaient plus faibles (baisse de mémoire d'environ 16%: 9,6 mots à 8,0 mots ).
«Les résultats suggèrent que des activités enrichissantes peuvent renforcer la« réserve cognitive »d’une personne, qui peut être considérée comme un tampon contre les troubles de la mémoire liés à la maladie. Les différences de réserve cognitive chez les personnes atteintes de SEP peuvent expliquer pourquoi certaines personnes souffrent de problèmes de mémoire au début de la maladie, tandis que d'autres ne développent de problèmes de mémoire que beaucoup plus tard, voire pas du tout », a déclaré Sumowski.
«Ces résultats ouvrent un tout nouveau domaine d'enquête sur la SEP qui pourrait avoir un impact significatif», a déclaré Peter A. Arnett, PhD, de l'Université Penn State à University Park, Pennsylvanie, qui a rédigé un éditorial accompagnant l'étude.
"Il est possible que les gens améliorent leur réserve cognitive pour réduire ou prévenir les problèmes cognitifs plus tard."
Arnett a déclaré que cette possibilité était particulièrement intéressante parce que les gens vivent généralement avec la SP depuis de nombreuses années et que les problèmes cognitifs sont courants.
«Davantage de recherches sont nécessaires avant de formuler des recommandations fermes, mais il semble raisonnable d'encourager les personnes atteintes de SEP à s'impliquer dans des activités susceptibles d'améliorer leur réserve cognitive, telles que des activités de stimulation mentale telles que des mots croisés et des jeux de mots, de l'exercice régulier et Relations sociales."
«Ces résultats sont similaires à ceux de la recherche sur la réserve cognitive dans le vieillissement et la maladie d'Alzheimer», a déclaré Sumowski.
«Des études sur le vieillissement ont également montré que la participation à des activités de loisirs cognitives spécifiques, telles que la lecture de livres ou les jeux, protège également contre les effets de la maladie d'Alzheimer. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour étudier la contribution d'activités de loisirs spécifiques à la réserve cognitive chez les personnes atteintes de SEP.
L'étude est publiée dans le numéro actuel de Neurologie, le journal médical de l'American Academy of Neurology.
Source: Académie américaine de neurologie
