La vulnérabilité d'entendre des voix dans la schizophrénie peut être définie dès l'enfance
Une nouvelle étude suggère que la vulnérabilité d'une personne à entendre des «voix» dans la schizophrénie peut être établie de nombreuses années avant le début des symptômes, et peut-être encore dans l'utérus.
Les résultats sont publiés dans NPJ Schizophrénie, un journal des partenaires de la nature.
Le fait d'entendre des voix affecte plus de 80% des patients schizophrènes et est considéré comme l'un des symptômes les plus répandus et les plus pénibles de la schizophrénie. Ces hallucinations auditives, qui commencent généralement à l'adolescence et au jeune âge adulte, semblent très réelles pour les patients et peuvent avoir un impact dévastateur sur leur qualité de vie, car les «voix» sont généralement pénibles et distrayantes, poussant parfois la personne à des actes suicidaires ou violents .
Découvrir les origines biologiques des hallucinations auditives est essentiel pour réduire leur contribution à la charge de morbidité de la schizophrénie.
Pour étudier les origines biologiques de l'écoute de «voix» chez les patients atteints de schizophrénie, une équipe de recherche dirigée par l'École de médecine Icahn du Mont Sinaï a utilisé l'imagerie à champ ultra-élevé pour comparer le cortex auditif de patients schizophrènes avec des participants en bonne santé.
Ils ont constaté que les patients schizophrènes qui avaient des hallucinations auditives avaient une organisation tonotopique anormale du cortex auditif. La tonotopie est la représentation ordonnée de la fréquence sonore dans le cortex auditif, qui s'établit dans l'utérus et la petite enfance et qui ne repose pas sur des opérations cognitives d'ordre supérieur.
Les résultats de l'étude suggèrent que la vulnérabilité à développer des voix est probablement établie plusieurs années avant l'apparition des symptômes.
«Puisque les hallucinations auditives ressemblent à de vraies voix, nous voulions tester si les patients ayant de telles expériences ont des anomalies dans le cortex auditif, qui est la partie du cerveau qui traite les sons réels de l'environnement externe», a déclaré Sophia Frangou, MD, Ph. D., professeur de psychiatrie à l'école de médecine Icahn du mont Sinaï. "
Plus précisément, les chercheurs ont utilisé un scanner à champ ultra-élevé avec un puissant aimant de 7 Tesla pour produire des images haute résolution de l'activité cérébrale tandis que les participants écoutaient passivement des tonalités sur une gamme de fréquences très basses à très élevées.
Dans un cerveau sain, ces sons sont traités de manière très organisée; chaque fréquence active une partie spécifique du cortex auditif formant une carte tonotopique.
L'équipe a obtenu des cartes tonotopiques de 16 patients atteints de schizophrénie ayant des antécédents d'hallucinations auditives récurrentes et de 22 participants en bonne santé. L'équipe a constaté que les patients schizophrènes présentaient une plus grande activation en réponse à la plupart des fréquences sonores.
De plus, la cartographie de la plupart des fréquences sonores à des parties du cortex auditif est apparue «brouillée» chez les patients schizophrènes, ce qui suggère que les processus normaux de représentation organisée du son dans le cerveau sont perturbés dans la schizophrénie.
«Parce que la carte tonotopique est établie lorsque les gens sont encore des nourrissons et reste stable tout au long de la vie, les résultats de notre étude suggèrent que la vulnérabilité à développer des« voix »est liée à une déviance dans l'organisation du système auditif qui se produit pendant la petite enfance et précède le développement de la parole. et l'apparition de symptômes psychotiques de nombreuses années », a déclaré Frangou.
«C'est particulièrement excitant car cela signifie qu'il pourrait être possible d'identifier très tôt des personnes vulnérables potentielles, telles que les descendants de patients atteints de schizophrénie.»
Selon les auteurs, en plus d'aider les médecins à identifier les patients susceptibles de souffrir d'hallucinations avant que les symptômes n'apparaissent ou ne s'aggravent, le cortex auditif peut être un domaine à considérer pour de nouvelles méthodes de traitement pour aider les patients qui présentent déjà des symptômes.
Ensuite, l'équipe prévoit de répéter et d'étendre les observations actuelles dans de plus grands échantillons pour déterminer leur pertinence par rapport aux hallucinations à travers différents diagnostics.
Source: Hôpital Mount Sinai / École de médecine Mount Sinai
