Nouveau biomarqueur pour la dépression post-partum

La dépression post-partum est un trouble fréquent affectant une femme sur huit au cours des premiers mois après l'accouchement.

Les chercheurs ont appris que la monoamine oxydase A, une enzyme responsable de la dégradation des neurotransmetteurs comme la dopamine et la sérotonine, joue un rôle important dans cette maladie.

Dans une nouvelle étude, une équipe de recherche canado-allemande a constaté que les femmes qui souffrent de dépression post-partum présentent des niveaux fortement élevés de l'enzyme dans leur cerveau par rapport aux femmes non déprimées.

Leurs découvertes pourraient contribuer à la prévention de la dépression post-partum et au développement de nouveaux médicaments pour son traitement.

Pour la plupart des femmes, la naissance de leur bébé est l'un des jours les plus éprouvants mais aussi les plus heureux de leur vie.

Cependant, la joie et le bonheur sont souvent suivis de fatigue et d'épuisement. La grande majorité des femmes éprouvent une baisse temporaire de l'humeur pendant quelques jours après la naissance.

Ces symptômes de «baby blues» ne sont pas une maladie; cependant, chez environ 13 pour cent des femmes, ils peuvent représenter les premiers signes d'une dépression post-partum généralisée.

La dépression post-partum est nocive non seulement pour la mère, mais aussi pour le bébé.

Historiquement, il a été difficile de traiter efficacement cette condition, car ses causes neurobiologiques précises sont restées inconnues à ce jour.

La nouvelle étude montre que la dépression post-partum s'accompagne d'une monoamine oxydase A fortement élevée dans le cerveau, en particulier dans le cortex préfrontal et dans le cortex cingulaire antérieur.

Chez les femmes souffrant de dépression post-partum, les valeurs enregistrées étaient 21% plus élevées que celles des femmes qui n'étaient pas en proie à des sentiments négatifs après l'accouchement.

Les femmes qui n'ont pas développé de dépression à part entière mais qui se sont retrouvées à pleurer plus souvent que d'habitude en raison d'une humeur dépressive ont également présenté des valeurs modérément élevées.

«Par conséquent, nous devrions promouvoir des stratégies qui aident à réduire les niveaux de monoamine oxydase A dans le cerveau et éviter tout ce qui fait augmenter ces valeurs», explique le Dr Julia Sacher de l'Institut Max Planck pour les sciences cognitives et cérébrales humaines.

Ces facteurs comprennent le tabagisme excessif, la consommation d'alcool et le stress chronique, par exemple lorsque la mère se sent négligée et abandonnée par son partenaire et sa famille.

«Mon objectif ultime est de fournir aux femmes et à leur famille des recommandations de style de vie très concrètes qui leur permettront de prévenir la dépression post-partum», explique le psychiatre.

Une nouvelle génération de médicaments établis de longue date pourrait également jouer un rôle important dans le traitement de la dépression post-partum à l'avenir.

Jusqu'à présent, les mères déprimées reçoivent principalement des médicaments qui augmentent la concentration de sérotonine dans le cerveau.

Cependant, comme la monoamine oxydase A décompose non seulement la sérotonine mais aussi d'autres monoamines comme la dopamine et la noradrénaline, un traitement qui cible directement la monoamine oxydase A pourrait avoir un taux de réussite plus élevé, en particulier dans les cas très graves: cette alternative est apportée par la monoamine sélective et réversible. -oxydase-A inhibiteurs.

«Les premiers inhibiteurs de la monoamine oxydase ont souvent eu des effets secondaires sévères, par exemple des crises d'hypertension, qui ont nécessité l'adhésion à un régime strict», explique Sacher.

«Cependant, les nouveaux médicaments sélectifs et réversibles sont mieux tolérés», ajoute-t-elle.

Dans la prochaine étape de cette recherche impliquant des essais cliniques, les scientifiques ont l'intention de tester l'efficacité de ces inhibiteurs réversibles de la monoamine oxydase A dans le traitement de la dépression post-partum.

Étant donné que la mesure de cette enzyme dans le cerveau nécessite une technologie complexe, elle ne convient pas aux tests de routine. Ainsi, les chercheurs recherchent également un marqueur périphérique de cette enzyme détectable dans la salive ou le sang.

Il y a quatre ans, Julia Sacher et ses collègues du Centre de toxicomanie et de santé mentale de Toronto ont déjà réussi à montrer que, au cours de la première semaine post-partum, la concentration de l'enzyme monoamine oxydase A dans le cerveau est en moyenne 40% plus élevée que dans le les femmes qui n’ont pas récemment accouché.

«Les valeurs de monoamine oxydase A se comportent de manière opposée aux niveaux d'oestrogène. Lorsque les niveaux d'œstrogènes chutent fortement après l'accouchement, la concentration de monoamine oxydase A augmente considérablement.

Ce changement influence également les niveaux de sérotonine, connus sous le nom d'hormone du bonheur », explique le Dr Sacher. Chez la plupart des femmes, les valeurs reviennent rapidement à la normale. Dans d'autres, ils restent élevés - et favorisent ainsi le développement de la dépression.

Source: Institut Max Planck