La tête d'un ballon de football peut entraîner des problèmes d'équilibre
Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université du Delaware (UD), les joueurs de football qui dirigent fréquemment le ballon peuvent être plus susceptibles d'éprouver des problèmes d'équilibre à court terme, ce qui suggère que des impacts répétitifs à la tête pourraient conduire à des déficits neurologiques subtils non reconnus auparavant. .
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour étudier les effets à long terme de ces impacts répétitifs sur la tête et pour développer d'éventuelles interventions.
«Les en-têtes de football sont des impacts répétitifs sur la tête sous-commotions cérébrales qui peuvent être associés à des problèmes de réflexion et de mémoire et à des changements structurels dans la substance blanche du cerveau», a déclaré l'auteur de l'étude John Jeka, Ph.D., professeur et directeur du département de Kinésiologie et physiologie appliquée au Collège des sciences de la santé. «Mais l'effet des en-têtes sur le contrôle de l'équilibre n'a pas été étudié.»
Pour l'étude, les chercheurs ont observé des joueurs de football récréatifs et de club de la communauté UD, Wilmington et Newark. Les participants ont rapporté le nombre de fois où ils ont dirigé le ballon et la fréquence à laquelle ils ont joué et pratiqué. Le joueur moyen avait 22 ans et a déclaré avoir dirigé le ballon 451 fois au cours de la dernière année.
Les participants ont été invités à marcher les yeux fermés sur un coussin en mousse. Ils ont été testés dans deux conditions: une avec des électrodes placées derrière leurs oreilles pour leur donner l'impression de tomber sur le côté et une autre sans stimulation. Les électrodes utilisent un outil appelé stimulation vestibulaire galvanique qui stimule les nerfs de l'oreille interne et du cerveau qui influencent l'équilibre.
Les résultats révèlent que les joueurs exposés à des impacts de tête plus répétitifs étaient plus affectés par la stimulation vestibulaire pendant la marche, suggérant de subtils problèmes d'équilibre. Pour tous les 500 en-têtes signalés par un joueur, le placement du pied et les réponses d'adduction de la hanche ont légèrement augmenté, a déclaré Caccese.
«À ce stade, il semble que le fait de jouer fréquemment au football puisse entraîner de subtils troubles de l'équilibre», a déclaré Jaclyn B. Caccese, Ph.D., l'une des auteurs de l'étude. «La question est, comment pouvons-nous obtenir ces effets vraiment subtils et comment se manifestent-ils en complications plus tard dans la vie?»
Parce que les problèmes d'équilibre sont si subtils, il peut n'y avoir aucun moyen externe d'identifier les effets d'impacts répétitifs à la tête, disent les chercheurs.
«Nous cherchons à comprendre la relation entre les impacts de la tête et les commotions cérébrales», a déclaré Fernando V. Santos, étudiant au doctorat dans le programme interdisciplinaire de biomécanique et de science du mouvement. "Ces athlètes, ils ont subi un choc à la tête et ils ne montrent aucun signe."
L'équipe affirme que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre les effets des impacts répétitifs sur la tête.L'étape suivante consiste à étudier comment les gens utilisent les informations sensorielles pour maintenir l'équilibre après des commotions cérébrales ou même des chocs légers à la tête qui n'entraînent pas de symptômes aigus de commotion cérébrale.
«L'espoir est que vous puissiez identifier la commotion cérébrale et la traiter, mais aussi s'il y a des effets d'impacts répétitifs sur la tête, identifier les personnes qui vont y être sensibles. Tout le monde n'a pas les effets des titres de football répétitifs », a déclaré Caccese. «Nous devons identifier les personnes qui en sont atteintes, déterminer pourquoi elles en sont atteintes et comment le traiter - et si les déficits d'équilibre persistent, vous pouvez alors concevoir des interventions ciblées pour réhabiliter ces déficits d'équilibre.»
La recherche a été présentée à l'American Academy of Neurology's Sports Concussion Conference à Indianapolis, dans l'Indiana.
Source: Université du Delaware
