L'environnement peut atténuer l'empathie chez les résidents des foyers de soins

Les chercheurs ont découvert que vivre dans un environnement stimulant peut réduire l'apathie chez les résidents des foyers de soins atteints de démence.

Près de la moitié de tous les résidents des maisons de soins infirmiers souffrent de démence, selon un rapport de 2013 des Centers for Disease Control.

L'apathie est l'un des symptômes neurocomportementaux les plus courants de la démence, avec environ 90% des personnes âgées atteintes de démence. Les personnes atteintes de démence légère déclineront plus rapidement vers une démence sévère si elles souffrent également d'apathie, il est donc important de les aider à rester engagées.

«Les personnes atteintes de démence qui sont également apathiques ne seront pas curieuses du monde qui les entoure; ils ne sont pas motivés à exercer une activité ni à s'engager avec ceux qui les entourent, que ce soit de manière positive ou négative », a déclaré Ying-Ling Jao, professeur adjoint de sciences infirmières, État de Pennsylvanie.

«L'apathie a plusieurs conséquences négatives pour les personnes atteintes de démence et leurs aidants. La fonction cognitive des individus diminuera probablement plus rapidement et leurs soignants auront plus de difficultés avec leur prestation de soins et seront plus susceptibles de devenir déprimés. »

Dans l'étude, Jao a observé 40 résidents de maisons de soins infirmiers atteints de démence en regardant des enregistrements vidéo de chacun pris au cours d'une journée typique. Elle a choisi trois vidéos par résident à partir d'enregistrements réalisés lors d'une étude précédente - une prise à l'heure du repas, une lors d'une interaction directe entre le résident et le personnel et une qui a été choisie au hasard.

«Le but de cette étude était d'examiner la relation entre les caractéristiques environnementales et l'apathie chez les résidents de soins de longue durée atteints de démence», a déclaré Jao.

«Mon intérêt pour l'apathie était principalement motivé par mes observations cliniques dans les maisons de soins infirmiers lorsque j'étais étudiante en infirmière praticienne. Je me souviens que peu importe la maison de soins infirmiers que je visitais, je voyais souvent une foule de résidents assis dans le salon ou le couloir sans intérêt pour l'environnement et sans expression émotionnelle.

L'étude est publiée dans le numéro actuel de Le gérontologue.

Jao a examiné cinq caractéristiques en particulier: la stimulation de l'environnement, l'ambiance, le surpeuplement, la familiarité du personnel, la lumière et les sons. Des cinq, une stimulation environnementale claire et forte était la plus associée à un niveau d'apathie plus faible chez les résidents.

"Fait intéressant, nos résultats ont montré qu'une stimulation environnementale claire et forte est liée à une apathie plus faible, tandis qu'aucune stimulation ou un environnement écrasant sans stimulation claire unique n'est liée à une apathie plus élevée", ont déclaré les chercheurs.

Les enquêteurs expliquent qu'un stimulus clair se trouve dans un environnement sans bruit de fond concurrent, et avec un seul stimulus simple. Un bon exemple en est un thérapeute qui dirige un programme de musicothérapie pour les résidents dans une pièce par ailleurs calme.

La force du stimulus dépend de son intensité, de sa persistance, de son intérêt et de sa particularité. Les activités de routine, comme une conversation ou un repas régulier, sont considérées comme une stimulation modérée, tandis qu'une fête d'anniversaire est considérée comme une forte simulation.

«L'une des caractéristiques innovantes de cette étude est que nous avons utilisé l'échelle d'évaluation de l'apathie personne-environnement pour mesurer la stimulation environnementale au niveau individuel», a déclaré Jao.

«Je pense que la même stimulation peut être perçue différemment ou entraîner des réponses différentes pour différents individus dans le même environnement en fonction des caractéristiques, des intérêts et de la pertinence de l’individu par rapport à la stimulation.

«En fait, un stimulus peut être clair pour une personne mais pas clair pour une autre en raison de différences dans les capacités auditives ou visuelles, en particulier chez les personnes âgées.

Jao prévoit de poursuivre cette recherche en reproduisant l'étude avec un échantillon plus large et en examinant de plus près la qualité de l'interaction et de la communication entre les résidents des foyers de soins et leurs soignants.

«L'une des implications les plus importantes de ces découvertes est qu'elles nous guideront dans la conception d'environnements physiques et sociaux appropriés pour les soins de la démence qui aident à prévenir ou à réduire l'apathie», a-t-elle déclaré.

«Nous avons besoin de plus de gens qui se soucient de l'apathie des personnes âgées atteintes de démence.»

Source: État de Pennsylvanie / EurekAlert!