Les perceptions nuisent aux hommes anorexiques

Des découvertes récentes suggèrent que la perception des troubles de l'alimentation comme un problème féminin peut empêcher les garçons et les hommes de demander de l'aide.

Environ une personne sur huit souffrant d'anorexie mentale est un homme. Cela équivaut à un homme sur 2000, contre une femme sur 250.

L'anorexie est l'un des quatre types reconnus de troubles de l'alimentation, les autres étant la boulimie mentale, l'hyperphagie boulimique et les troubles de l'alimentation non spécifiés ailleurs (EDNOS). Il a le taux de mortalité le plus élevé de toutes les affections psychiatriques des adolescents.

Les taux chez les hommes augmentent, mais les signes et symptômes des troubles de l'alimentation chez les hommes sont souvent mal reconnus, ont déclaré la Dre Ulla Raisanen de l'Université d'Oxford, au Royaume-Uni, et son équipe. En tant que tels, les taux réels peuvent être supérieurs aux estimations officielles. Certaines études suggèrent que les hommes souffrant d'anorexie sont plus susceptibles de faire de l'exercice obsessionnel et d'avoir des problèmes psychiatriques plus graves en raison de la maladie.

L'équipe a interrogé 39 jeunes âgés de 16 à 25 ans souffrant d'un trouble de l'alimentation. Parmi les personnes interrogées, 10 étaient des hommes. Les hommes interrogés avaient tous mis du temps à se rendre compte qu'ils présentaient les signes et symptômes potentiels d'un trouble de l'alimentation. Fondamentalement, des comportements tels que passer des jours sans manger, se purger, compter les calories obsessionnelles, faire de l'exercice et peser sont devenus ancrés pendant cette période.

Certains ont cité la perception selon laquelle les troubles de l’alimentation sont un problème pour les femmes comme l’une des principales raisons pour lesquelles elles ont mis tant de temps à se rendre compte. L'un a dit qu'il pensait que les troubles de l'alimentation affectaient uniquement les «adolescentes fragiles» et un autre a dit qu'il pensait que ces troubles étaient «quelque chose que les filles avaient».

Le trouble de l'alimentation n'était souvent pas reconnu par les amis, la famille et les enseignants, et n'était souvent diagnostiqué qu'à un moment de crise, comme le fait d'être admis à l'hôpital pour auto-agression.

L'étude est publiée dans la revue BMJ ouvert. Les auteurs écrivent: «Nos résultats suggèrent que les hommes peuvent éprouver des problèmes particuliers à reconnaître qu'ils peuvent avoir un trouble de l'alimentation en raison de la construction culturelle continue des troubles de l'alimentation comme un problème uniquement ou principalement féminin.»

L’équipe rapporte également que les expériences des hommes concernant le système de santé étaient mitigées. «Ils ont dit qu'ils devaient souvent attendre longtemps pour être référés par un spécialiste et qu'ils avaient parfois été mal diagnostiqués ou, comme dans un cas, invités par le médecin à« se remettre en ordre ». Ils se sont plaints du manque d'informations sur les troubles de l'alimentation ciblant spécifiquement les hommes, " ils écrivent.

Un participant a reçu des informations et des conseils, mais il a tout de même estimé que «je ne pense pas qu’il existe de véritables informations spécifiques aux hommes, ni même la conscience qu’elles existent.»

Les hommes ont exprimé un fort désir d'informations équilibrées et adaptées au genre. Ils ont estimé que les informations non sexistes reflétaient des constructions sociétales plus larges de l'anorexie comme affectant principalement ou uniquement les femmes.

Un manque de compréhension et de formation des professionnels de la santé peut également contribuer à retarder le diagnostic et le traitement de l'anorexie chez les hommes, en partie parce que les hommes souffrant d'anorexie peuvent expliquer les symptômes liés au poids et aux régimes alimentaires différemment des femmes. Par exemple, «les comportements inhabituels pourraient être mal interprétés comme des choix personnels», expliquent-ils.

Mais ils soulignent que l'étude est limitée aux jeunes, donc ne contribue pas à une compréhension des personnes âgées souffrant de troubles de l'alimentation.

«Les hommes souffrant de troubles de l'alimentation sont sous-diagnostiqués, sous-traités et sous-étudiés. Afin d'améliorer les perspectives des hommes souffrant de troubles de l'alimentation, une détection précoce est impérative », déclarent-ils.

Il a été démontré qu'un diagnostic et une intervention précoces de l'anorexie empêchent le développement de problèmes psychiatriques à long terme, potentiellement mortels. Le traitement peut inclure des interventions psychologiques et médicamenteuses ainsi que des conseils diététiques, mais un diagnostic et une intervention précoces sont importants pour les résultats à long terme.

Une autre étude récente a indiqué que les résultats du traitement dans tous les troubles de l'alimentation sont meilleurs pour les hommes que pour les femmes, lorsque la rémission était mesurée par un retour à un poids santé et une rechute.

«Afin d'améliorer le pronostic des hommes souffrant de troubles de l'alimentation, une détection précoce est impérative», écrit l'équipe.

«Les cliniciens de soins primaires jouent un rôle clé dans la reconnaissance des premiers symptômes. Tant que les ressources d’information ne seront pas rendues plus appropriées pour les hommes souffrant de troubles de l’alimentation, les prestataires de soins de santé doivent être particulièrement sensibles aux besoins des hommes en relation avec une maladie si fortement associée aux femmes.

«Il est également essentiel de sensibiliser davantage la société aux troubles de l'alimentation pour aider les hommes (et les femmes) à reconnaître et à demander de l'aide avant que leurs symptômes et leurs comportements ne deviennent insolubles.

«Il est important de dissocier l'expérience et l'autogestion des troubles de l'alimentation de l'imagerie culturelle féminisée, des ressources et de la pratique clinique si nous voulons empêcher les hommes de rejeter eux-mêmes les signes et les symptômes, et empêcher les professionnels de la santé et autres (par exemple les enseignants) de négliger signes et symptômes chez les garçons et les jeunes hommes qu'ils peuvent facilement reconnaître comme indiquant des troubles de l'alimentation chez les jeunes femmes. »

Référence

Raisanen, U., & Hunt, K. Le rôle des constructions sexuées des troubles de l'alimentation chez les hommes à la recherche d'aide retardée: une étude d'entretien qualitative. BMJ ouvert, 9 avril 2014 doi: 10.1136 / bmjopen-2013-004342
BMJ ouvert