La dépression pendant la grossesse a un impact sur les hormones de stress du bébé

Le développement fœtal est influencé par une multitude de facteurs, dont la dépression maternelle. Des chercheurs de l'Université du Michigan ont découvert qu'une dépression plus grave chez les mères pendant la grossesse était liée à des niveaux plus élevés d'hormones de stress chez leurs enfants à la naissance et à d'autres différences neurologiques et comportementales.

«Les deux possibilités sont qu’elles sont soit plus sensibles au stress et y répondent plus vigoureusement, soit elles sont moins capables d’arrêter leur réponse au stress», déclare la chercheuse principale de l’étude, Delia M. Vazquez, M.D.

L'analyse, qui apparaît en ligne avant la publication imprimée dans Comportement et développement du nourrisson, a examiné les liens entre la dépression maternelle et le développement du système neuroendocrinien du nourrisson, qui contrôle la réponse au stress du corps et influe sur les humeurs et les émotions.

À l'âge de deux semaines, les chercheurs ont découvert que les enfants de mères déprimées avaient une diminution du tonus musculaire par rapport à ceux nés de mères qui n'étaient pas déprimées, mais ils s'adaptaient plus rapidement à des stimuli comme une cloche, un hochet ou une lumière - un signe de maturité neurologique.

«Il est difficile de dire dans quelle mesure ces différences sont bonnes ou mauvaises, ou quel impact elles pourraient avoir sur une période plus longue», déclare l'auteur principal de l'étude, Sheila Marcus, MD, directrice clinique de la section de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent de l'U-M. .

"Nous commençons tout juste à examiner ces différences dans le cadre d'une collection complète de points de données qui pourraient être des marqueurs de risque. Ceux-ci identifieraient à leur tour les femmes qui ont besoin d'attention pendant la grossesse ou les couples mère / bébé qui pourraient bénéficier de programmes post-partum connus pour soutenir le développement sain du nourrisson grâce aux relations mère / bébé.

La question à plus long terme pour les chercheurs est de savoir dans quelle mesure l'environnement hormonal dans l'utérus peut agir comme un catalyseur pour les processus qui modifient l'expression des gènes du nourrisson, le développement neuroendocrinien et les circuits cérébraux - ouvrant potentiellement la voie à un risque accru de troubles comportementaux et psychologiques ultérieurs. .

Tout en mettant en garde contre l'alarme, les chercheurs ont recommandé que les mères présentant des symptômes de dépression pendant la grossesse en parlent à un thérapeute.

Ils ont également noté que les interventions visant à créer des liens entre la mère et l’enfant après la naissance peuvent agir comme des contre-mesures, stimulant le développement neurologique des enfants et réduisant les effets possibles de la production d’hormones de stress au début de la vie.

La dépression post-partum est l'une des complications les plus courantes de la grossesse et jusqu'à 1 femme sur 5 peut présenter des symptômes de dépression pendant la grossesse.

En plus de suivre les symptômes dépressifs des mères tout au long de la gestation, les chercheurs de l’U-M ont prélevé des échantillons de sang de cordon ombilical juste après la naissance. Ils ont trouvé des niveaux élevés d'hormone adrénocorticotrope (ACTH) chez les bébés nés de mères dépressives. L'ACTH dit à la glande surrénale de produire le cortisol, l'hormone du stress.

Les niveaux de cortisol, cependant, étaient similaires chez les enfants de mères avec différents niveaux de dépression, probablement une indication du niveau élevé de stress associé à la naissance elle-même, notent les chercheurs.

Source: Université du Michigan