Graisse corporelle excessive autour de l'abdomen liée au rétrécissement du cerveau

Selon une nouvelle étude, le fait de transporter de la graisse corporelle supplémentaire, en particulier au milieu du corps, peut être lié à un rétrécissement du cerveau.

Pour l'étude, les chercheurs ont déterminé l'obésité en mesurant l'indice de masse corporelle (IMC) et le rapport taille / hanches chez les participants à l'étude. En utilisant l'imagerie par résonance magnétique, ils ont ensuite découvert que ceux qui avaient des ratios plus élevés des deux mesures avaient le volume cérébral le plus bas.

«La recherche existante a lié le rétrécissement du cerveau au déclin de la mémoire et à un risque plus élevé de démence, mais les recherches sur la question de savoir si la graisse corporelle supplémentaire est protectrice ou nuisible à la taille du cerveau n'ont pas été concluantes», a déclaré l'auteur de l'étude Mark Hamer, Ph.D., de l'Université de Loughborough. dans le Leicestershire, en Angleterre.

«Notre recherche a porté sur un grand groupe de personnes et a révélé que l'obésité, en particulier au milieu, pouvait être liée à un rétrécissement du cerveau.»

L'étude a porté sur 9 652 personnes âgées en moyenne de 55 ans. De ce groupe, 19% étaient obèses. Les chercheurs ont mesuré l'IMC, le rapport taille / hanches et la graisse corporelle globale.

L’IMC est déterminé en divisant le poids d’une personne par le carré de sa taille. Les personnes ayant un IMC supérieur à 30 sont considérées comme obèses.

Le rapport taille / hanches est déterminé en divisant le tour de taille par le tour de hanche. Les personnes avec un ventre plus gros que leurs hanches ont des ratios plus élevés. Les hommes au-dessus de 0,90 et les femmes au-dessus de 0,85 sont considérés comme obèses au niveau central.

Après avoir interrogé les participants sur leur santé, les chercheurs ont ensuite utilisé l'imagerie par résonance magnétique pour déterminer les volumes du cerveau pour la matière cérébrale blanche et grise et les volumes dans les différentes régions du cerveau.

La matière grise contient la plupart des cellules nerveuses du cerveau et comprend des régions cérébrales impliquées dans la maîtrise de soi, le contrôle musculaire et la perception sensorielle. La matière blanche contient des faisceaux de fibres nerveuses qui relient diverses régions du cerveau.

Après ajustement pour d'autres facteurs susceptibles d'affecter le volume cérébral, tels que l'âge, l'activité physique, le tabagisme et l'hypertension artérielle, les chercheurs ont constaté que si un IMC élevé seul était lié à des volumes cérébraux légèrement inférieurs, ceux avec un IMC élevé et de la taille à la hanche les ratios avaient des volumes cérébraux de matière grise inférieurs à ceux des participants qui n'avaient pas un rapport taille / hanches élevé.

Plus précisément, les chercheurs ont découvert que 1291 personnes qui avaient un IMC élevé et un rapport taille / hanches élevé avaient le volume cérébral moyen le plus bas de la matière grise, soit 786 centimètres cubes. C’est par rapport à 3025 personnes de poids santé qui avaient un volume cérébral moyen de matière grise de 798 centimètres cubes et 514 personnes avec un IMC élevé mais sans rapport taille / hanches élevé qui avaient un volume cérébral moyen de matière grise de 793 centimètres cubes.

Les chercheurs notent qu'ils n'ont trouvé aucune différence significative dans le volume cérébral de la substance blanche.

«Bien que notre étude ait révélé que l’obésité, en particulier vers le milieu, était associée à des volumes cérébraux plus faibles de matière grise, on ne sait pas si des anomalies de la structure cérébrale conduisent à l’obésité ou si l’obésité entraîne ces changements dans le cerveau», a déclaré Hamer.

«Nous avons également trouvé des liens entre l'obésité et le rétrécissement dans des régions spécifiques du cerveau. Cela nécessitera des recherches supplémentaires, mais il se peut qu'un jour, la mesure régulière de l'IMC et du rapport taille / hanches puisse aider à déterminer la santé du cerveau.

Une limite de l'étude était que seulement 5 pour cent des personnes invitées à participer à l'étude ont participé, et ceux qui ont participé avaient tendance à être en meilleure santé que ceux qui ne l'ont pas fait, de sorte que les résultats peuvent ne pas refléter la population dans son ensemble, ont noté les chercheurs.

L'étude a été publiée dans Neurologie, le journal médical de l'American Academy of Neurology.

Source: Académie américaine de neurologie