Comptage des calories au comptoir de la restauration rapide

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Le Massachusetts est susceptible de rejoindre la Californie, New York et Seattle pour exiger une sorte de comptage de calories à côté des produits alimentaires dans les chaînes de restaurants de l'État. Jeff Jacoby écrit dans Globe de Boston sur la façon dont cela équivaut à une tentative inefficace de la part du grand gouvernement de favoriser notre vie quotidienne.

Je vois les choses différemment, en fonction de la recherche.

Commençons par les bases. Plus d'informations aident généralement les gens à prendre des décisions plus éclairées dans leur vie. Il est utile de savoir, par exemple, la quantité d'essence utilisée par une voiture, de sorte que le gouvernement oblige les constructeurs automobiles à afficher les résultats MPG pour chacune de leurs voitures (malgré la procédure de test coûteuse nécessaire pour produire ce nombre). Le gouvernement compile également les chiffres des décès et des infections dans les hôpitaux et les publie pour que les gens sachent que certains hôpitaux peuvent être de meilleurs endroits où aller.

Le gouvernement dans ces exemples, cependant, ne forcer les gens à faire un choix à propos de la voiture qu'ils achètent ou de l'hôpital qu'ils choisissent de visiter. Ils exigent simplement que l'entreprise ou l'organisation mette davantage d'informations à votre disposition, le consommateur, afin que vous puissiez, espérons-le, faire un choix plus éclairé.

Maintenant, il serait ridicule pour nous d’exiger que la norme de promulgation de certaines lois soit que nous ayons des recherches approfondies et rapides montrant qu’une telle législation entraînera directement un changement dans les comportements des gens. Je ne peux pas imaginer un projet de loi adopté qui exigeait ce niveau de preuve. Le gouvernement adopte le projet de loi espère peut changer les comportements de certaines personnes, mais il ne peut jamais le savoir avec certitude. Par exemple, de nombreux gouvernements d'État continuent de vouloir abaisser les limites légales de DUI, bien qu'il n'y ait aucune preuve qu'il existe une différence réelle entre un taux d'alcoolémie de 0,08 et un de 0,05 (il y a une différence statistique, mais aucune recherche n'a montré de différence des niveaux de dépréciation entre ces deux montants).

La seule étude que Jacoby dérange, citant bien sûr, confirme son hypothèse selon laquelle le nombre de calories dans les restaurants de restauration rapide tels que McDonald's aurait peu d'effet - «Une étude réalisée en 2006 par des chercheurs de l'Université du Vermont a révélé que plus on mange souvent dans les restaurants de restauration rapide, moins il est susceptible de prêter attention aux étiquettes des aliments. »

Bien sûr, si vous regardez l’étude que Jacoby cite de manière cryptée (Krukowski, et al. 2006), les chercheurs n’ont pas étudié le comportement réel des gens qui entrent dans un restaurant de restauration rapide et regardé le nombre de calories sur le menu. Non, ils ont enquêté sur 964 personnes du Vermont (et qui sait si le Vermont, un État caucasien résolument rural, est représentatif de la population nationale) et leur ont posé des questions sur leurs habitudes alimentaires et s'ils se sont penchés sur les étiquettes nutritionnelles. La question posée était purement hypothétique:

Si les étiquettes nutritionnelles dans les restaurants étaient disponibles, 57 pour cent de l'échantillon communautaire et 44 pour cent de l'échantillon collégial disent qu'ils n'utiliseraient pas l'information, bien que, encore une fois, une proportion significativement plus grande de femmes dans les deux échantillons ont déclaré qu'elles utiliseraient les étiquettes alimentaires des restaurants. rechercher des aliments hypocaloriques par rapport aux hommes.

Ce n'est pas vraiment un bon indicateur pour savoir si les gens les utiliseraient ou non, ni si de telles étiquettes pourraient réellement aider les gens à faire des choix plus sains dans leur vie quotidienne.

Si vous examinez un aperçu de la recherche dans ce domaine, vous trouverez des informations sur la valeur des informations sur les calories dans les menus. Un manque d'informations sur les calories amène les gens à essayer d'estimer le nombre de calories dans le repas qu'ils choisissent. Malheureusement, les gens sont assez mauvais pour faire une estimation précise.

Chandon et Wansink (2007b) ont constaté que les gens sont plus susceptibles de sous-estimer le contenu calorique des plats principaux et de choisir des plats d'accompagnement, des boissons ou des desserts plus caloriques lorsque les restaurants de restauration rapide prétendent être sains (p. Ex., Subway) que lorsque ils ne le font pas (par exemple, McDonald's). Comme aucun compte de calories n'est disponible sur tous les aliments sur les menus des deux restaurants, les gens font un travail médiocre en estimant le coût calorique réel de leur repas. Un choix de restauration rapide «sain» devient beaucoup moins sain si vous y ajoutez des croustilles régulières et un Coca.

La même équipe (Chandon et Wansink, 2007a) a également constaté que, sans surprise, les personnes plus grandes ont tendance à manger des repas plus copieux et que, ce faisant, elles sous-estiment souvent les calories contenues dans le repas qu'elles mangent. Cette sous-estimation est simplement due au fait que la taille du repas est plus grande que la moyenne, tandis que l’estimation de la personne est basée sur une portion de taille normale. Avoir un accès direct et simple (par exemple, sur le menu lui-même) aux informations nutritionnelles aiderait probablement les gens à faire de meilleures estimations.

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