Problèmes de santé liés aux heures supplémentaires

Un nouveau rapport suggère que l'expression «faire des heures supplémentaires me tue» peut être aussi factuelle que figurative.

Selon une étude à long terme menée auprès de plus de 10 000 fonctionnaires de Londres, faire des heures supplémentaires est mauvais pour le cœur.

La recherche, publiée en ligne dans le Journal européen du cœur,ont constaté que, comparativement aux personnes qui ne faisaient pas d'heures supplémentaires, les personnes qui travaillaient trois heures ou plus de plus qu'une journée normale de sept heures avaient un risque 60% plus élevé de problèmes cardiaques tels que la mort due à une maladie cardiaque, des crises cardiaques non mortelles et l'angine.

Le Dr Marianna Virtanen, épidémiologiste à l'Institut finlandais de la santé au travail, à Helsinki (Finlande) et à l'University College London (Royaume-Uni), a déclaré: «L'association entre les longues heures et les maladies coronariennes était indépendante d'une gamme de facteurs de risque que nous avons mesurés. au début de l'étude, comme fumer, être en surpoids ou avoir un taux de cholestérol élevé.

«Nos résultats suggèrent un lien entre les longues heures de travail et l'augmentation du risque de coronaropathie (coronaropathie), mais des recherches supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir être convaincus que les heures supplémentaires entraîneraient une maladie coronarienne. De plus, nous avons besoin de plus de recherche sur d'autres résultats pour la santé, tels que la dépression et le diabète de type 2. »

L'étude Whitehall II a débuté en 1985 et a recruté 10 308 employés de bureau âgés de 35 à 55 ans dans 20 départements de la fonction publique basés à Londres. Des données ont été collectées à intervalles réguliers et dans la troisième phase, entre 1991 et 1994, une question sur les heures de travail a été introduite.

Cette analyse actuelle examine les résultats de 6 014 personnes (4 262 hommes et 1 752 femmes), âgées de 39 à 61 ans, qui ont été suivies jusqu'en 2002-2004, qui est la phase la plus récente pour laquelle des données d'examen clinique sont disponibles.

Au cours des 11,2 années de suivi en moyenne, la Dre Virtanen et ses collègues en Finlande, à Londres et en France ont constaté qu'il y avait eu 369 cas mortels de maladie coronarienne, de crise cardiaque non mortelle (infarctus du myocarde) ou d'angine de poitrine.

Après ajustement pour tenir compte de facteurs sociodémographiques tels que l'âge, le sexe, l'état matrimonial et la classe professionnelle, ils ont constaté que le fait de travailler trois à quatre heures supplémentaires (mais pas une à deux heures) était associé à un taux 60% plus élevé de maladie coronarienne par rapport à l'absence d'heures supplémentaires. D'autres ajustements pour un total de 21 facteurs de risque n'ont guère changé ces estimations.

Les chercheurs disent qu'il pourrait y avoir un certain nombre d'explications possibles à cette association entre les heures supplémentaires et les maladies cardiaques.

Leurs résultats ont montré que les heures supplémentaires étaient liées au modèle de comportement de type A. Les personnes ayant un comportement de type A ont tendance à être agressives, compétitives, tendues, conscientes du temps et généralement hostiles. La détresse psychologique manifestée par la dépression et l'anxiété, le manque de sommeil ou le manque de temps pour se détendre avant de s'endormir peut également avoir été des facteurs.

Parmi les autres explications possibles, on peut citer: l'hypertension artérielle associée au stress au travail mais «cachée» car elle n'apparaît pas nécessairement lors des examens médicaux et le «présentéisme de maladie» où les employés qui font des heures supplémentaires sont plus susceptibles de travailler lorsqu'ils sont malades, ignorer les symptômes de mauvaise santé et ne pas consulter un médecin. Enfin, il est possible que les personnes occupant des emplois où elles ont plus de liberté ou de latitude sur leurs décisions liées au travail aient un risque moindre de maladie coronarienne malgré le fait de faire des heures supplémentaires.

Cependant, le Dr Virtanen a déclaré que leurs résultats étaient indépendants de tous les facteurs ci-dessus et qu'ils ne pouvaient donc pas nécessairement expliquer en détail pourquoi les heures supplémentaires étaient associées au risque plus élevé de maladie cardiaque.

En outre, elle a déclaré: «Nous n'avons pas mesuré si les changements ultérieurs de ces facteurs au cours de la période de suivi ont modifié l'association. Une explication plausible de l'augmentation du risque pourrait être que les changements de style de vie défavorables ou les facteurs de risque sont plus fréquents chez ceux qui travaillent des heures excessives que chez ceux qui travaillent des heures normales.

«Une autre possibilité est que l'expérience chronique du stress (souvent associée à de longues heures de travail) affecte négativement les processus métaboliques. Il est important que ces hypothèses soient examinées en détail à l’avenir. »

Les auteurs mettent également en garde dans leur article: «Bien que notre cohorte de fonctionnaires comprenne plusieurs classes professionnelles, elle n'inclut pas les cols bleus. Ainsi, il reste difficile de savoir si nos résultats sont généralisables aux cols bleus et aux employés du secteur privé. »

L'auteur principal de l'étude, Mika Kivimäki, professeur d'épidémiologie sociale à l'University College de Londres, a présenté les plans futurs de ce travail: «Pour le moment, il n'y a pas de recherche sur la question de savoir si la réduction des heures supplémentaires réduit le risque de maladie coronarienne. Des recherches supplémentaires sur ce sujet sont donc nécessaires », a-t-il déclaré.

«Nos propres recherches futures comprendront l'analyse des données sur des périodes de temps pour déterminer si le fait de travailler de longues heures prédit des changements dans le mode de vie, la santé mentale et les facteurs de risque traditionnels, tels que la pression artérielle, la glycémie et le cholestérol. Nous espérons que cette recherche permettra de mieux comprendre les mécanismes sous-jacents à l'association entre les longues heures de travail et les maladies coronariennes. Nous examinerons également si les heures supplémentaires augmentent le risque de dépression, car des recherches récentes suggèrent que la dépression augmente le risque de maladie coronarienne.

Dans un éditorial commentant la recherche, Gordon McInnes, professeur de pharmacologie clinique à l’infirmerie occidentale de l’Université de Glasgow, a écrit: «Ces résultats peuvent avoir des implications pour l’évaluation des risques cardiovasculaires dans la population occidentale et au-delà.»

Il fait écho aux avertissements des auteurs sur les limites de l'étude, mais écrit: «Malgré les réserves ci-dessus, ces données provenant d'une large cohorte professionnelle renforcent la notion selon laquelle le stress au travail attribuable aux heures supplémentaires est associé, apparemment indépendamment, à un risque accru de coronaropathie. cardiopathie. Une tendance selon laquelle le risque est lié aux heures supplémentaires effectuées appuie cette conclusion. Si l'effet est vraiment causal, l'importance est bien plus grande que ce que l'on reconnaît généralement. Le stress au travail induit par les heures supplémentaires pourrait contribuer à une proportion importante de maladies cardiovasculaires. »

Jusqu'à ce que les réponses aux questions en suspens soient trouvées, a déclaré McInnes, «les médecins doivent être conscients des risques des heures supplémentaires et prendre au sérieux les symptômes tels que les douleurs thoraciques, surveiller et traiter les facteurs de risque cardiovasculaires reconnus, en particulier la pression artérielle, et conseiller une modification appropriée du mode de vie. "

Il conclut en citant le philosophe anglais Bertrand Russell: «Si j'étais médecin, je devrais prescrire des vacances à tout patient qui considère que le travail est important».

Source: Société européenne de cardiologie