Les compétences cognitives chez les personnes âgées peuvent atteindre leur apogée en été et en automne
Une nouvelle étude canadienne révèle que la plupart des personnes âgées, y compris celles atteintes de la maladie d’Alzheimer, semblent avoir de meilleures compétences cognitives à la fin de l’été et au début de l’automne qu’en hiver et au printemps. La différence de cognition équivaut à près de cinq ans de déclin lié à l'âge.
Très peu d'études ont examiné l'association entre la saison et la cognition chez les personnes âgées. Dans le nouveau travail, les chercheurs ont analysé les données de 3 353 personnes inscrites dans trois études de cohorte différentes aux États-Unis, au Canada et en France.
Tous les participants avaient subi des tests neuropsychologiques et, dans un sous-ensemble de participants, les niveaux de protéines et de gènes associés à la maladie d'Alzheimer étaient également disponibles.
Les chercheurs, dirigés par Andrew Lim du Sunnybrook Health Sciences Centre et de l'Université de Toronto, ont découvert que le fonctionnement cognitif moyen était plus élevé en été et en automne qu'en hiver et au printemps, ce qui équivaut en effet cognitif à une différence de 4,8 ans dans le déclin lié à l'âge.
Les résultats montrent également que les chances de répondre aux critères diagnostiques de déficience cognitive légère ou de démence étaient plus élevées en hiver et au printemps qu'en été ou en automne. Le lien entre la saison et la fonction cognitive est resté fort même lorsque les données ont été contrôlées pour les facteurs de confusion potentiels, y compris la dépression, le sommeil, l'activité physique et l'état thyroïdien.
Enfin, une association avec la saisonnalité a également été observée dans les niveaux de protéines et de gènes liés à la maladie d'Alzheimer dans le liquide céphalo-rachidien et le cerveau. Cependant, la recherche était limitée par le fait que chaque participant n'était évalué qu'une fois par cycle annuel et n'incluait que des données sur des individus des régions tempérées de l'hémisphère nord, et non de l'hémisphère sud ou des régions équatoriales.
Dans l'ensemble, l'étude révèle que la saison a une association cliniquement significative avec la cognition et ses corrélats neurobiologiques chez les personnes âgées avec et sans pathologie de la MA.
«Il peut être utile d'augmenter les ressources cliniques liées à la démence en hiver et au début du printemps, lorsque les symptômes sont susceptibles d'être les plus prononcés», ont déclaré les auteurs. «En mettant en lumière les mécanismes sous-jacents à l’amélioration saisonnière de la cognition en été et au début de l’automne, ces résultats ouvrent également la porte à de nouvelles voies de traitement de la maladie d’Alzheimer.»
L'étude est publiée dans la revue Médecine PLOS.
Source: PLOS
