Peu de fumeurs atteints d'une maladie mentale grave obtiennent de l'aide pour se débarrasser de leur habitude

Parmi les adultes américains qui ont une maladie mentale grave telle que la schizophrénie, le trouble bipolaire ou la dépression clinique, 57% sont des fumeurs. En revanche, seulement 15% de tous les adultes américains fument.

Beaucoup de personnes ayant des problèmes psychiatriques veulent arrêter de fumer. Mais les psychiatres et les travailleurs sociaux ne prescrivent généralement pas de médicaments pour les aider ou les orientent vers des services visant à arrêter de fumer, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Washington University School of Medicine et du BJC Behavioral Health à Saint-Louis.

«Les patients atteints de maladie mentale grave meurent en moyenne 25 ans plus jeunes que les personnes qui n’ont pas ces problèmes, et le tabagisme est un facteur important», a déclaré Li-Shiun Chen, M.D., professeur adjoint de psychiatrie et premier auteur de l’étude.

«Le tabagisme est un problème courant et grave pour nos patients, et bien que les taux de tabagisme aient diminué dans la population générale, les taux restent très élevés dans cette population vulnérable.»

Traditionnellement, les services psychiatriques étaient parmi les rares endroits dans les hôpitaux où il était permis de fumer. Les psychiatres avaient l'habitude de penser qu'il était acceptable de permettre aux patients gravement malades de fumer, car le principal objectif du traitement était la psychose ou la dépression.

«Mais au cours des dernières années, la recherche a montré que l’arrêt du tabac est bénéfique pour la santé mentale des patients psychiatriques», a déclaré Laura Jean Bierut, M.D., professeur de psychiatrie aux anciens élèves et auteur principal de l’étude.

«Lorsqu'ils arrêtent de fumer, cela diminue le risque d'épisodes dépressifs récurrents pouvant conduire à une hospitalisation. Cela diminue également la quantité de médicaments dont ils ont besoin.

«Notre compréhension a évolué. Il y a vingt ans, les médecins auraient pu penser que continuer à fumer n’avait pas de répercussions sur la santé mentale, mais maintenant nous savons mieux. »

Les chercheurs ont interrogé 213 patients atteints de maladies psychiatriques qui ont été traités dans l'une des quatre cliniques de santé comportementale BJC à Saint-Louis et à proximité. Les chercheurs ont constaté que 82 pour cent des patients qui fumaient étaient intéressés à essayer d'arrêter de fumer; 44 pour cent ont dit qu'ils aimeraient prendre des médicaments pour les aider à arrêter, mais seulement 13 pour cent recevaient un traitement.

Pendant ce temps, 25% ont déclaré qu'ils souhaitaient des conseils pour les aider à arrêter de fumer, mais seulement 5% en bénéficiaient, selon les résultats de l'étude.

Une enquête anonyme auprès des prestataires de services de santé mentale a révélé que 91% des psychiatres et 84% des travailleurs sociaux avaient l'impression que leurs patients n'avaient aucun intérêt à arrêter de fumer ou à réduire la quantité de tabac qu'ils fumaient.

«Il y a tout à fait une déconnexion entre les deux groupes», a déclaré Chen, qui est également psychiatre au sein du BJC Behavioral Health. «Notre objectif est de réaligner les désirs des patients et les perspectives des médecins qui les traitent.»

Un exemple de déconnexion concernait l'utilisation de cigarettes électroniques. Chen a déclaré qu'environ la moitié des patients interrogés qui étaient des fumeurs ont exprimé leur intérêt à utiliser la cigarette électronique comme étape vers l'arrêt du tabac et que 22% ont déclaré qu'ils utilisaient déjà la cigarette électronique pour se débarrasser de cette habitude.

«La forte utilisation de la cigarette électronique est un signe que beaucoup de ces patients essaient de changer leur comportement tabagique», a-t-elle déclaré.

Un problème potentiel, cependant, est qu’il n’est pas clair si les cigarettes électroniques aident les gens à cesser de fumer. Et certains chercheurs pensent que l'utilisation de cigarettes électroniques pourrait conduire des patients atteints de maladies mentales graves à fumer des cigarettes électroniques tout en continuant à utiliser des cigarettes traditionnelles.

«Il serait préférable d'utiliser des thérapies éprouvées avec des patients qui souhaitent arrêter de fumer plutôt que de croiser les doigts pour que leur utilisation de la cigarette électronique puisse les aider à arrêter de fumer», a déclaré Bierut.

Pour déterminer si les patients fument et s'ils veulent de l'aide pour se débarrasser de cette habitude, les cliniques de BJC Behavioral Health demandent maintenant aux patients de remplir des sondages sur le tabagisme chaque fois qu'ils viennent pour des rendez-vous. Les questionnaires sont ensuite remis aux médecins et aux intervenants avant le début des rendez-vous.

«Nous voulons que les prestataires soient conscients des besoins de traitement signalés par les patients et des comportements liés au tabagisme», a déclaré Chen.

«Nous voulons que les psychiatres et les travailleurs sociaux sachent si leurs patients ont exprimé le souhait d'arrêter de fumer afin de pouvoir les orienter vers des conseils ou leur fournir des ordonnances de pastilles de nicotine, de patchs ou d'autres médicaments susceptibles d'aider ces patients à arrêter de fumer. Nous pensons que ces changements assez simples pourraient vraiment porter leurs fruits. »

Au fur et à mesure que la nouvelle approche est mise en œuvre, Chen, Bierut et leurs collègues prévoient de suivre les taux de tabagisme pour voir si davantage de patients atteints de maladies mentales graves sont capables d'arrêter avec succès et, éventuellement, si arrêter de fumer les aide à vivre plus longtemps et en meilleure santé.

L'étude a été publiée dans le Journal communautaire de santé mentale.

Source: École de médecine de l'Université de Washington

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