Qu'est-ce qui motive les adolescents à faire de l'exercice?

À moins d'être activement impliqués dans le sport, de nombreux élèves qui entrent au lycée réduisent leur niveau d'activité au minimum, ouvrant la voie aux maladies des adultes sédentaires. Dans une nouvelle étude pilote, les chercheurs ont entrepris d'étudier quels types de niveaux d'énergie et d'état d'esprit ont tendance à inciter les adolescents à faire de l'exercice. Par exemple, les adolescents sont-ils plus susceptibles de faire de l'exercice lorsqu'ils se sentent mal? Ou quand ils se sentent bien et énergiques?

Les résultats montrent que lorsqu'il s'agit de faire de l'exercice, les adolescents sont beaucoup trop uniques dans leur état d'esprit et leurs motivations pour utiliser une intervention universelle.

«Vous pourriez supposer que si vous aviez un effet positif plus élevé et que vous vous sentiez énergique, vous seriez plus susceptible de faire de l'exercice, mais nous avons constaté que ce n'est pas vrai pour tout le monde», a déclaré le Dr Christopher Cushing, directeur de l'étude, professeur adjoint de psychologie clinique de l'enfant et Assistant scientifique de l'Institut Life Span de l'Université du Kansas (KU).

«Pour certains de nos participants, se sentir heureux avec beaucoup d'énergie prédit l'exercice, tandis que pour d'autres, la relation était dans la direction opposée.»

Pour l'étude, 26 adolescents ont rapporté leur humeur et leur énergie quatre fois par jour pendant 20 jours avec une application pour smartphone Android développée par l'équipe de recherche KU.

On a demandé aux élèves d'évaluer l'affect positif (se sentir heureux), l'affect négatif (se sentir triste) ainsi que si et dans quelle mesure ils se sentaient énergiques ou fatigués. Les chercheurs ont ensuite combiné ces rapports avec des données d'activité physique recueillies à partir d'un tracker d'activité que les adolescents portaient 24 heures sur 24.

Cushing a déclaré qu'il s'agissait d'une avancée majeure dans le domaine du comportement sanitaire.

«Si vous pensez au type de conseil qu'un clinicien voudrait donner à un patient, cette étude montre que les adolescents sont trop différents les uns des autres pour se fier à une recommandation universelle qui est typique de la pratique. Nous devons savoir quelque chose sur la personne avant de donner un ensemble standard de conseils. »

Un objectif à long terme de cette recherche est de concevoir un système d’intervention qui personnaliserait les invites en fonction des moments optimaux de chaque individu pour s’exercer, glanés à partir des données recueillies à partir des états internes signalés.

Cushing a déclaré qu'ils étaient également en mesure de répondre à la question de savoir si les adolescents voudraient même participer à ce type d'étude - une étude qui nécessitait beaucoup de temps et d'énergie tout au long de la journée. L'étude a obtenu un taux de réponse très élevé et presque tous les participants ont déclaré qu'ils le referaient si leur médecin le leur demandait afin de mieux comprendre leur santé.

"Les adolescents sont prêts à le faire s'ils pensent qu'ils apprendront quelque chose sur la relation entre ce qu'ils ressentent et les comportements de santé importants qu'ils souhaitent suivre ou améliorer", a-t-il déclaré.

Les chercheurs veulent se concentrer sur l'augmentation de l'activité physique des adolescents, car le lycée est un moment où la plupart des adolescents passent d'un modèle d'activité modérée à un type d'activité minimale qui les prédispose aux maladies à l'âge adulte.

«Nous voulons les aider à trouver des possibilités d'activités physiques de loisir en dehors de la structure de l'école, et nous pensons qu'il est logique de le faire d'une manière personnalisée pour chaque adolescent», a déclaré Cushing.

«Au moment où une personne atteint l'âge adulte, les modèles de comportement sont relativement bien établis. Nous pensons qu'il est plus difficile de faire lever un adulte du canapé après avoir sombré dans un schéma d'inactivité que d'aider un adolescent modérément actif à maintenir une partie de cette activité à mesure qu'il vieillit.

L'étude est publiée dans le Journal de psychologie pédiatrique.

Source: Université du Kansas, Life Span Institute