Épaisseur du tissu cérébral, inflammation liée à la psychose

Une nouvelle étude de neuroimagerie révèle que lorsqu'un individu développe une psychose, l'épaisseur du tissu cérébral diminue.

Le résultat provient d'une étude sur un grand groupe de jeunes adultes à haut risque vivant sur plusieurs sites.

La psychose se développe généralement pendant la transition de l'adolescence au début de l'âge adulte, une période de temps où le cerveau mûrit également.

Le tissu cérébral est généralement divisé par son apparence à l'imagerie par résonance magnétique (IRM) en matière grise et blanche. La matière grise est le cerveau ou le tissu cortical contenant des corps de cellules nerveuses, tandis que la matière blanche contient les axones ou les projections de ces corps de cellules nerveuses.

Des recherches antérieures en neuroimagerie ont établi que les personnes qui se convertissent à la psychose ont une perte de matière grise plus rapide et plus prononcée que les non-convertisseurs et les individus en bonne santé.

Historiquement, il a été difficile de déterminer les effets à long terme des médicaments antipsychotiques sur la matière grise corticale. Puisque la plupart des patients sont traités avec ces médicaments, il a été difficile de distinguer les effets du traitement médicamenteux antipsychotique de la progression de la schizophrénie.

Le Dr Tyrone Cannon, professeur de psychologie et de psychiatrie à l'Université de Yale, et ses collaborateurs ont maintenant fourni de nouvelles informations importantes sur les changements corticaux associés au développement de la psychose.

Dans le cadre de la recherche, les chercheurs ont mené une étude IRM longitudinale sur 8 sites américains. Ils ont recruté 274 personnes présentant un risque clinique élevé de psychose et 135 témoins sains.

Chaque participant a reçu une analyse initiale (de base) et une deuxième analyse un an plus tard ou au moment de la conversion à la psychose. Trente-cinq individus se sont finalement convertis à la psychose et ils ont montré un taux plus élevé d'amincissement du cortex préfrontal par rapport à ceux qui ne se sont pas convertis et au groupe témoin sain.

Surtout, cette perte de tissu n'a pas été expliquée par l'exposition aux médicaments antipsychotiques. L'étude est publiée dans le numéro actuel de Psychiatrie biologique.

«Parce que ce taux différentiel de perte de tissu a été observé chez des sujets qui n'avaient jamais été exposés à des médicaments psychiatriques, nous pouvons conclure que les changements cérébraux font partie de l'évolution naturelle du trouble plutôt que d'être une conséquence du traitement», a expliqué Cannon.

Les chercheurs ont trouvé des preuves que l'inflammation joue un rôle dans le développement de la psychose.

Ils ont observé que la perte tissulaire observée dans les convertisseurs était corrélée aux niveaux de cytokines pro-inflammatoires dans le plasma, suggérant la présence d'une neuroinflammation systémique.

«Les résultats sont également importants pour montrer que les marqueurs de cytokines pro-inflammatoires lors de l'évaluation de base prédisaient le taux de perte de matière grise chez les individus qui se sont convertis à la psychose, ce qui suggère que l'activation de la microglie était impliquée dans la perte de tissu», a-t-il ajouté.

"Cela pourrait signifier que la psychose est associée à une accélération anormale des processus sous-jacents à la taille synaptique normale à la fin de l'adolescence / au début de l'âge adulte, ou qu'un certain type de processus immunitaire est impliqué dans l'apparition de la psychose, ou les deux."

«L'inflammation est de plus en plus reconnue comme un facteur contribuant à l'émergence de la progression de la maladie dans tous les organes du corps», a déclaré le Dr John Krystal, rédacteur en chef de Psychiatrie biologique.

«Ce rapport suggère que la neuroinflammation peut être un processus qui, dans certains cas,« fait passer les gens »de l’état à risque à la psychose.»

Les auteurs recommandent que des travaux futurs soient menés pour évaluer si l'inflammation précède et peut-être même prédit une telle perte de matière grise, ou si elle est une conséquence d'une telle perte.

Source: Elsevier / EurekAlert