Les problèmes de colère, et non la maladie mentale, peuvent être plus propices à la possession d'armes à feu

Une nouvelle étude présente des adultes américains qui ont à la fois des antécédents de comportement impulsif et colérique et un accès aux armes à feu.

L'étude tente de fournir des informations sur le comportement humain alors que la société s'attaque aux questions de droits constitutionnels par opposition à la sécurité et à la santé publique.

Tel que publié dans la revue Sciences du comportement et droit, les chercheurs ont découvert qu'environ neuf pour cent des adultes aux États-Unis ont des antécédents de comportement impulsif et colérique et ont accès à des armes à feu. De plus, on estime que 1,5 pour cent des adultes font état d'une colère impulsive et portent des armes à feu à l'extérieur de leur domicile.

Les personnes en colère qui ont facilement accès aux armes sont généralement des hommes jeunes ou d'âge moyen, qui parfois perdent leur sang-froid, cassent et cassent des choses, ou se livrent à des combats physiques, disent des chercheurs des universités Duke, Harvard et Columbia.

Les enquêteurs ont découvert que la possession de plusieurs armes était associée à des comportements spécifiques.

Les participants à l'étude qui possédaient six armes à feu ou plus étaient beaucoup plus susceptibles que les personnes avec seulement une ou deux armes à feu de porter des armes à l'extérieur de la maison et d'avoir des antécédents de comportement impulsif et colérique.

«Alors que nous essayons d'équilibrer les droits constitutionnels et la sécurité publique concernant les personnes atteintes de maladie mentale, l'approche juridique traditionnelle a consisté à interdire les armes à feu des patients psychiatriques involontairement commis», a déclaré Jeffrey Swanson, Ph.D., professeur en psychiatrie et sciences du comportement à Duke Medicine et auteur principal de l'étude.

«Mais maintenant, nous avons plus de preuves que les lois actuelles n'empêchent pas nécessairement les armes à feu de la portée de nombreuses personnes potentiellement dangereuses.»

Pour l'étude, les enquêteurs ont analysé les données de 5563 entretiens en face à face menés dans le cadre de la National Comorbidity Study Replication (NCS-R), une enquête représentative à l'échelle nationale sur les troubles mentaux aux États-Unis menée par Harvard au début des années 2000.

L'étude a révélé peu de chevauchement entre les participants souffrant de maladies mentales graves et ceux ayant des antécédents de comportement impulsif et colérique et d'accès aux armes à feu. «La violence armée et les maladies mentales graves sont deux problèmes de santé publique très importants mais distincts qui ne se croisent qu'à leurs extrémités», a déclaré Swanson.

Les chercheurs ont découvert que les personnes sujettes à la colère avec des armes à feu couraient un risque élevé de développer une gamme de troubles psychiatriques assez courants tels que les troubles de la personnalité, l'abus d'alcool, l'anxiété et le stress post-traumatique, tandis que seule une infime fraction souffrait de symptômes aigus de troubles majeurs tels que comme la schizophrénie et le trouble bipolaire.

Moins d'une personne en colère sur 10 ayant accès à des armes à feu avait déjà été admise dans un hôpital pour un problème psychiatrique ou de toxicomanie, selon l'étude. En conséquence, la plupart des antécédents médicaux de ces personnes ne les empêcheraient pas de pouvoir acheter légalement des armes à feu dans le cadre des restrictions existantes en matière de santé mentale.

«Très peu de personnes dans ce groupe préoccupant souffrent des types de troubles qui conduisent souvent à un engagement involontaire et qui leur interdiraient légalement d'acheter une arme à feu», a déclaré Ronald Kessler, Ph.D., professeur de politique de santé à Harvard et directeur enquêteur de l'enquête NCS-R.

Kessler, Swanson et ses co-auteurs estiment qu'une nouvelle approche qui examine les antécédents d'un acheteur potentiel d'armes à feu en matière de condamnations pour délit, y compris des infractions violentes et de multiples condamnations pour conduite avec facultés affaiblies, pourrait être plus efficace pour prévenir la violence armée aux États-Unis que le dépistage basé sur antécédents de traitement de santé.

En ce qui concerne ceux qui possèdent déjà ou ont accès à des armes à feu, les chercheurs suggèrent que les données pourraient soutenir les lois sur le retrait des armes à feu des «personnes dangereuses», comme celles du Connecticut et de l'Indiana, ou une loi sur les «ordonnances de restriction de la violence armée» comme la Californie récemment promulguée.

Ces lois donnent aux membres de la famille et aux forces de l'ordre un outil juridique pour saisir immédiatement des armes à feu et empêcher les achats d'armes à feu ou de munitions par des personnes qui montrent des signes avant-coureurs d'une violence imminente.

En 2012, plus de 59 000 personnes ont été blessées par l'utilisation intentionnelle d'armes à feu, et 11 622 autres ont été tuées dans des incidents violents avec des armes à feu, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

Source: Centre médical de l'Université Duke / EurekAlert!