Certaines mères souffrent de dépression chronique après une catastrophe majeure

Alors que cela fait dix ans que l'ouragan Katrina s'est écrasé sur la côte du Golfe, les chercheurs apprennent encore comment la catastrophe a influencé la santé mentale des résidents locaux.

Plus précisément, les chercheurs ont découvert qu'environ 10% des mères présentaient des symptômes dépressifs chroniques et persistants deux ans après que l'ouragan Katrina a tué plus de 1800 personnes, déplacé des centaines de milliers de personnes et causé des dommages étendus estimés à plus de 100 milliards de dollars.

Alors que la plupart des gens ne développent pas de dépression persistante après une catastrophe majeure comme celle-là, un nombre petit mais significatif le fera, selon une étude dirigée par le Dr Betty S. Lai, professeur adjoint d'épidémiologie et de biostatistique à l'École de santé publique de Géorgie. Université d'État.

L'étude, intitulée «Ouragan Katrina: Trajectoires de la dépression maternelle et résultats des enfants», a été publiée récemment dans la revue Psychologie actuelle.

Les chercheurs ont suivi 283 mères et leurs enfants qui vivaient dans le sud de la Louisiane pendant la tempête. Les chercheurs ont examiné leurs niveaux de dépression au cours des deux années suivant l'événement.

«Dans l'ensemble, nos résultats indiquent que la majorité des mères n'ont pas signalé de trajectoires élevées de symptômes dépressifs après une catastrophe», indique le rapport. Cependant, 10% des mères ont déclaré «des symptômes dépressifs chroniques et persistants plus de deux ans après la catastrophe».

Parce que la dépression maternelle a été liée à des pratiques parentales négatives et à une augmentation des problèmes de comportement chez les enfants, «comprendre la dépression maternelle après une catastrophe est nécessaire pour développer des interventions visant à améliorer l'adaptation maternelle», indique le rapport.

Les chercheurs se sont concentrés spécifiquement sur les femmes à faible revenu, dont la majorité sont monoparentales. Dans leur rapport, les enquêteurs ont noté que les mères, en général, peuvent signaler des niveaux plus élevés de dépression après des catastrophes à grande échelle parce qu'elles placent souvent les besoins de leurs enfants au-dessus des leurs.

Les mères pauvres courent un risque encore plus grand de développer une dépression dans ces circonstances, car elles peuvent avoir des ressources de soutien limitées.

L'étude a également examiné comment la dépression maternelle affectait les enfants, en se concentrant sur des symptômes tels que le stress post-traumatique, la dépression et l'anxiété. Étonnamment, les trajectoires de dépression maternelle n’étaient pas associées à des différences dans les symptômes de détresse des enfants », indique le rapport.

Les chercheurs ont noté que des études examinant les symptômes de détresse des pères sont nécessaires pour mieux comprendre la dynamique familiale après une catastrophe.

Source: Université d'État de Géorgie