Thérapie par téléphone pour l'abus d'alcool chez les soldats

Il est bien connu que l'abus d'alcool est un problème dans l'armée. Le service actif est associé à une culture de forte consommation d'alcool et le stress du déploiement favorise des comportements qui peuvent devenir problématiques.

Les experts estiment que près de la moitié des militaires en service actif aux États-Unis - 47% - étaient des buveurs excessifs en 2008, contre 35% dix ans plus tôt.

Les taux de consommation excessive d'alcool ont également augmenté au cours de cette période, selon un rapport de 2012 de l'Institut de médecine.

Bien que le problème soit répandu, de nombreux membres de l'armée évitent de demander de l'aide pour abus d'alcool, craignant des mesures disciplinaires ou d'autres répercussions. En conséquence, peu de soldats sont référés pour évaluation ou traitement.

«Si vous êtes dans l’armée et que vous recherchez un traitement pour toxicomanie, votre commandant en est informé et cela figure dans votre dossier médical et votre dossier militaire. C’est un énorme obstacle », a déclaré Denise Walker, directrice du Groupe de recherche sur les programmes innovants de la School of Social Work de l’Université de Washington.

Il n'est pas surprenant de constater qu'il existe peu de recherches sur le type de traitement le plus efficace pour les militaires en service actif.

Pour apporter un nouvel éclairage sur cette question et éliminer les obstacles à la recherche d'un traitement, Walker et une équipe de chercheurs ont testé une intervention téléphonique destinée spécifiquement aux militaires aux prises avec l'abus d'alcool - avec des résultats prometteurs.

L'étude, publiée en ligne dans leJournal de consultation et de psychologie clinique, ont constaté que les participants à l'intervention téléphonique réduisaient considérablement leur consommation d'alcool au fil du temps, avaient des taux de dépendance à l'alcool plus faibles et étaient plus susceptibles de se faire soigner.

Le procès a impliqué 242 militaires de la base commune Lewis-McChord dans l'ouest de Washington, qui ont été recrutés par le biais de publicités et de kiosques d'information lors d'événements militaires.

Tous répondaient aux critères du trouble lié à la consommation d'alcool, mais aucun n'était inscrit à des programmes de traitement de la toxicomanie.

Les participants ont eu une première entrevue téléphonique pour évaluer leur consommation quotidienne et mensuelle d'alcool. On leur a également posé une série de questions sur les conséquences de leur consommation d'alcool - par exemple, si cela avait eu un impact sur leur entraînement physique ou interféré avec leur capacité à s'acquitter de leurs tâches.

Pour l'étude, les participants ont été randomisés dans un groupe de traitement ou de contrôle. Le groupe témoin a reçu des informations éducatives sur la consommation d'alcool et d'autres drogues. Le groupe de traitement a reçu une séance d’intervention personnalisée d’une heure par téléphone qui utilisait un «entretien de motivation». Cette technique utilise une approche axée sur les objectifs pour aider les gens à apporter des changements de comportement positifs.

«L'intervention relie vraiment leur comportement à leurs valeurs, à leurs objectifs et à leurs désirs pour eux-mêmes», a déclaré Walker. «C’est un endroit sûr pour parler en toute confidentialité et librement avec une personne à l’autre bout, compatissante et sans jugement.»

Les conseillers ont également interrogé les participants sur leur consommation d'alcool par rapport à celle de leurs pairs, afin de déterminer si la consommation excessive d'alcool était en partie motivée par des perceptions normatives sur la consommation d'alcool dans l'armée.

«L’armée a une culture de l’alcool, il y a donc un sentiment accru chez les soldats que leurs pairs boivent plus qu’ils ne le sont en réalité», a déclaré Thomas Walton, directeur de projet pour l’étude et doctorant à l’UW en travail social.

«Lorsque ces perceptions sont corrigées, cela peut avoir un effet important, car les soldats qui boivent beaucoup réduisent souvent leur consommation à des niveaux plus typiques.

Des entretiens de suivi ont été menés trois et six mois après les séances et ont montré une diminution significative des taux de consommation d'alcool et de la dépendance à l'alcool. Les participants au groupe d'intervention sont passés de 32 verres par semaine en moyenne à 14 verres par semaine après six mois, et leur taux de dépendance à l'alcool est passé de 83 à 22 pour cent.

La dépendance à l'alcool a également diminué dans le groupe témoin, de 83 à 35 pour cent.

«Ce sont des réductions assez spectaculaires de la consommation d'alcool, en particulier pour une séance avec un conseiller», a déclaré Walker. «C'était vraiment encourageant.»

Les participants ont de plus en plus cherché un traitement au fil du temps; après six mois de suivi, près d'un tiers des soldats des deux groupes avaient fait des démarches pour se faire soigner, par exemple en discutant de problèmes de toxicomanie avec un aumônier de l'armée ou en prenant rendez-vous pour un traitement.

Bien que l'intervention ait conduit à des baisses plus spectaculaires de la consommation d'alcool, la fourniture d'informations éducatives peut suffire à inciter certains à faire un premier pas vers un changement, ont déclaré les chercheurs.

Walker et Walton attribuent le succès de l’intervention à sa commodité et à sa confidentialité. Les participants pouvaient s'inscrire sans crainte que leurs supérieurs ne le découvrent - les documents de recrutement indiquaient clairement que le commandement militaire n'était pas impliqué - et pouvaient programmer les appels téléphoniques à leur convenance.

«Certains ont fait la séance pendant leurs pauses déjeuner ou dans le garage pendant que leur famille était à la maison», a déclaré Walker. «Ils n’ont pas eu à entrer dans un bâtiment qui dit« programme de lutte contre la toxicomanie de l’armée ». Il s’agissait d’une intervention privée et peu lourde.»

Et bien que l'armée offre des programmes de traitement de la toxicomanie, a déclaré Walker, de nombreux soldats évitent de demander de l'aide et ne sont pas orientés vers un traitement tant que leurs problèmes n'ont pas atteint un point critique.

«Les personnes qui participent aux programmes de lutte contre la toxicomanie de l'armée sont souvent mandatées ou ont eu des ennuis», a-t-elle déclaré. «Cela laisse de côté une grande partie de la population qui lutte et ne va pas bien.»

Cette réalité et les conflits prolongés en Irak et en Afghanistan, a déclaré Walker, ont intensifié le besoin d'options supplémentaires pour aider les soldats aux prises avec la toxicomanie et d'autres problèmes. Le counseling téléphonique, a-t-elle dit, est un moyen rentable d'encourager les militaires à demander de l'aide en toute confidentialité, sans les obstacles des approches plus traditionnelles.

«Cette intervention a le potentiel d'être utilisée pour les soldats et le personnel militaire du monde entier. Cela aiderait vraiment à combler le vide dans la prestation de services actuellement disponible pour les soldats.

Source: Université de Washington