La douleur arthritique dépend de la santé mentale

Une nouvelle étude suggère que la quantité de douleur ressentie par une maladie dégénérative des articulations (arthrose) est directement liée à leur santé mentale.

Des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Californie à Davis ont découvert que les personnes ayant une meilleure santé mentale ressentaient moins de douleur, et les personnes ayant une santé mentale plus mauvaise ressentaient davantage.

L'étude suggère que le traitement de la santé mentale pourrait être un moyen efficace de réduire la douleur arthritique.

«Nous avons constaté que des niveaux accrus de douleur étaient associés à une moins bonne santé mentale au départ», a déclaré Barton L. Wise, professeur adjoint de médecine interne générale et auteur principal de l’étude.

«Et de plus, les poussées de douleur étaient associées à une moins bonne santé mentale au cours de la semaine précédant la poussée de douleur.»

L'étude intitulée «Les facteurs psychologiques et leur relation avec la douleur arthrosique» est publiée en juillet dans la revue Arthrose et cartilage.

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Wise, qui est chercheur au Centre UC-Davis pour un vieillissement en bonne santé, a déclaré que lui et ses collègues avaient mené la recherche en raison de la nature épisodique de la douleur arthrosique. La douleur ressentie par une personne au genou ou à la hanche arthritique peut changer, et ces changements peuvent ne pas être liés à des changements structurels de leurs articulations.

«La douleur varie au fil du temps, à la fois sur des périodes prolongées et sur des périodes plus courtes», a déclaré Wise.

«La même personne peut ressentir peu ou pas de douleur au genou ou à la hanche, et plus tard, elle peut ressentir une douleur modérée à sévère même lorsque l'étendue des dommages au genou ou à l'articulation de la hanche comme on le voit sur la radiographie reste la même.

L'arthrose est une maladie dégénérative impliquant la perte de cartilage et d'os au niveau des articulations. Les symptômes typiques comprennent des douleurs articulaires, une sensibilité et une raideur, généralement au niveau des genoux, des hanches et de la colonne vertébrale. C'est la forme d'arthrite la plus courante et est également connue sous le nom de maladie dégénérative des articulations.

L'arthrose compte environ 27 millions de personnes aux États-Unis et est une cause majeure de chirurgie de remplacement du genou et de la hanche, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

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Les chercheurs ont étudié 266 sujets dans le cadre de l'étude longitudinale de la douleur arthritique, qui a étudié la relation entre la douleur, les fluctuations de la douleur et les résultats pour la santé. Lors des entretiens téléphoniques, les participants, tous souffrant de douleurs à la hanche ou au genou, ont répondu à des questions sur leur douleur et leur état psychologique.

Les entretiens ont eu lieu à intervalles d'une semaine sur une période de 12 semaines. La santé mentale a été notée à l'aide de l'indice de santé mentale-5, avec des scores élevés indiquant une meilleure santé mentale sur une échelle de cinq à 30. La douleur a été notée en utilisant l'indice d'arthrose de l'Ouest de l'Ontario et de l'Université McMaster de 0 à 10, avec un score de 10 indiquant douleur sévère.

Une meilleure santé mentale de base, un indice de santé mentale de 28 à 30, était associée à moins de douleur et à un score relativement faible de 2,93 sur l'échelle de l'indice de la douleur arthrosique. Les participants ayant une moins bonne santé mentale avaient des scores d'indice de santé mentale de 13 à 22 et un score d'indice de douleur arthrosique relativement élevé de 4,57.

De plus, les patients dont la santé mentale était moins bonne - les scores de l'indice de santé mentale se situaient entre 13 et 22 ans - avaient deux fois plus de risques de poussées de douleur accrues que les participants âgés de 28 à 30 ans.

Wise a déclaré qu'une partie de la force de l'étude est qu'elle a mesuré les perceptions des individus de l'intensité de leur douleur à différents moments, ainsi que la comparaison des expériences de douleur de différents participants.

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«La douleur est difficile à étudier en partie parce que les expériences et les rapports sur la douleur diffèrent d'une personne à l'autre. Il peut y avoir des différences dans le système nerveux central ou périphérique des personnes, des expériences passées de douleur ou des différences culturelles dans la perception de la douleur, et cela complique l’examen des différences de douleur entre les individus. La conception de notre étude a aidé à éliminer certains de ces obstacles », a-t-il déclaré.

"Mais il est probable que la douleur des gens soit le résultat d'un grand groupe de facteurs différents plutôt que quelque chose d'aussi simple qu'un facteur physiologique spécifique."

Bien que l'étude n'ait pas mesuré si les participants souffraient de conditions cliniques telles que la dépression, elle suggère que le traitement de santé mentale pourrait améliorer la douleur arthrosique des patients - en particulier parce qu'aucun médicament n'a prouvé son efficacité pour modifier l'évolution générale de l'arthrose.

Les traitements actuels de l'arthrose comprennent la perte de poids, l'amélioration de l'alimentation, la consommation de vitamines et les analgésiques en vente libre comme l'acétaminophène ou l'ibuprofène.

«Avec la rareté des interventions efficaces contre la douleur arthrosique et les toxicités de certaines d'entre elles couramment utilisées, la santé mentale peut représenter une nouvelle cible thérapeutique pour la douleur arthrosique, avec des opportunités potentielles importantes pour les patients et les médecins», indique l'étude.

Source: École de médecine UC Davis