Travailler avec des animaux peut augmenter le risque de dépression, d'anxiété et de suicide

«Parler du suicide chez les vétérinaires attire certainement l'attention des gens, mais cela ne raconte pas toute l'histoire nuancée de ce qui pourrait contribuer au mauvais bien-être de cette population», a déclaré Katherine Goldberg, DVM, LMSW, spécialiste en consultation communautaire et en intervention. à Cornell Health et fondateur de Whole Animal Veterinary Geriatrics and Palliative Care Services, qui a également fait une présentation à la réunion. «D'autres recherches sont en cours pour aider à mieux comprendre pourquoi les vétérinaires pourraient être exposés à un risque accru, mais une combinaison de traits de personnalité, d'exigences professionnelles et de l'environnement d'apprentissage vétérinaire y contribuent probablement.

Les défis économiques pourraient être un facteur contributif, selon Goldberg, qui a noté que le diplômé moyen d'une école vétérinaire déclarait avoir plus de 143000 dollars de dette scolaire tout en gagnant un salaire de départ d'environ 73000 dollars en 2016.

«Les problèmes de finances personnelles sont stressants pour de nombreux vétérinaires, en particulier pour les jeunes diplômés, et en même temps, de nombreux clients remettent régulièrement en question le coût des soins pour leurs animaux et peuvent se méfier du fait que leur vétérinaire essaie de« pousser »des services que leur animal ne fait pas. t besoin », dit-elle.

Goldberg a également décrit une étude multicentrique qui a examiné les taux d'expériences négatives dans l'enfance - un terme utilisé pour décrire tous les types d'abus, de négligence et d'autres expériences traumatisantes - chez les étudiants en médecine vétérinaire, dans le but de comprendre ce qui peut être à l'origine de leur mauvaise santé mentale. .

Cependant, les vétérinaires qui commençaient tout juste leur pratique n'étaient pas plus prédisposés à une mauvaise santé mentale que la population générale en raison d'expériences défavorables pendant l'enfance, a-t-elle déclaré.

«Cela indique que quelque chose se passe au cours de la formation des étudiants en médecine vétérinaire ou une fois que les vétérinaires s'efforcent de provoquer de mauvais résultats en matière de bien-être», a-t-elle déclaré. «L'éducation au bien-être devrait être intégrée au programme d'études vétérinaire, en mettant l'accent sur les comportements de résilience et en développant des partenariats professionnels entre la médecine vétérinaire et les soins de santé mentale.»

La consommation de substances chez les vétérinaires est également un domaine peu étudié, a-t-elle noté. La médecine vétérinaire est la seule profession médicale aux États-Unis à ne pas avoir de programme national de surveillance de la consommation de substances et des problèmes de santé mentale, a-t-elle ajouté.

Alors que les vétérinaires aux prises avec des problèmes de santé mentale peuvent présenter des symptômes communs à toutes les populations, tels que la tristesse qui interfère avec les activités quotidiennes ou les changements d'appétit, il y a quelques signes avant-coureurs spécifiques à surveiller dans un milieu vétérinaire clinique, selon Goldberg.

«L'augmentation des erreurs médicales, l'absentéisme, les plaintes des clients et le fait de passer trop peu ou trop de temps au travail» sont des facteurs à surveiller, dit-elle. «Pour les problèmes potentiels de consommation de substances, les signes avant-coureurs peuvent inclure des médicaments manquants ou des carnets de prescription manquants.»

Goldberg a déclaré qu'il fallait un changement dans la formation vétérinaire pour mieux préparer les vétérinaires non seulement aux aspects de leur travail liés aux animaux, mais également aux éléments humains.

«Nous avons besoin de matériel pédagogique de base axé sur la gestion des exigences émotionnelles de la profession», a-t-elle déclaré. «La pleine conscience, le stress moral, la maîtrise de l'éthique, le deuil et le deuil, les premiers soins en santé mentale et la sensibilisation au suicide ont tous un rôle dans l'éducation vétérinaire. Les collèges de médecine vétérinaire qui ont intégré des professionnels de la santé mentale ont une longueur d'avance sur ceux qui n'en ont pas, et j'aimerais que cela devienne une exigence pour toutes les écoles accréditées par l'Association of American Veterinary Medical Colleges.

Pendant ce temps, la présentation de Fournier a porté sur les employés et les bénévoles des refuges pour animaux, ainsi que sur les militants pour le bien-être des animaux et les droits des animaux, qui sont à risque de fatigue et de détresse psychologique.

«Les agents du bien-être animal, comme ces personnes sont souvent appelées, sont régulièrement exposés à la maltraitance, à la négligence et à l'oppression des animaux, ainsi qu'à l'euthanasie de routine qui est courante dans ces milieux», a déclaré Fournier.

Plus de 2,4 millions de chats et de chiens en bonne santé sont euthanasiés chaque année aux États-Unis, le plus souvent des animaux sans abri dans des refuges, selon la Humane Society of the United States.

«Les travailleurs des refuges sont alors pris dans un dilemme parce qu’ils sont chargés de prendre soin d’un animal et qu’ils peuvent finir par mettre fin à la vie de cet animal», a-t-elle déclaré. «La recherche suggère que cela provoque une culpabilité importante, qui peut conduire à la dépression, à l'anxiété et à l'insomnie, ainsi qu'à un plus grand conflit famille-travail et à une faible satisfaction professionnelle.»

Les agents du bien-être animal peuvent également entendre des histoires horribles de maltraitance animale ou être témoins des conséquences de première main lorsqu'ils réhabilitent les animaux, ce qui peut causer beaucoup de détresse et conduire à une fatigue de compassion, a déclaré Fournier.

«Les experts suggèrent que les agents du bien-être animal portent un fardeau encore plus lourd que ceux des autres professions d'aide qui sont sensibles à la fatigue de compassion en raison des problèmes propres au travail avec les animaux, tels que l'euthanasie et le soin d'êtres vivants qui ont éprouvé des douleurs et des souffrances, ne peuvent pas articuler leurs besoins et leurs expériences », a déclaré Fournier.

Elle suggère que les psychothérapeutes qui travaillent avec des agents du bien-être animal proposent aux patients des stratégies pour recadrer les expériences négatives, identifier les moyens par lesquels ils obtiennent satisfaction et gratification du travail qu'ils font et établir des frontières saines entre leur travail et leur vie personnelle.

«Il y a certainement des aspects positifs et négatifs du travail et avec le temps ou pendant les périodes de stress aigu, il peut être difficile de voir le positif», dit-elle. «Il peut être nécessaire d'aider quelqu'un à se concentrer sur une vue d'ensemble du fait que dans l'ensemble, il fait une différence et que les animaux ont été sauvés, plutôt que de ruminer sur des histoires individuelles de crise et de perte. Les soins personnels sont également essentiels pour garantir les meilleurs résultats en matière de santé mentale pour ceux qui travaillent et font du bénévolat avec des animaux.

Source: Association américaine de psychologie