La dépression est-elle contagieuse?

Quelqu'un m'a récemment posé la question suivante:

«Mon mari est déprimé depuis des mois. Maintenant, je suis aussi déprimé! Est-ce que je l'ai attrapé?

Ma réponse? Probablement. La dépression est très certainement contagieuse.

Dans cet esprit, voici cinq attributs importants de la dépression qui rendent les humeurs déprimantes si faciles à saisir ...

1. La «triade cognitive négative».

Le psychologue Aaron Beck a inventé le terme «triade cognitive négative» pour décrire trois arènes dans lesquelles la pensée dépressive est négative. Les gens déprimés se voient eux-mêmes, les autres et leur avenir à travers des lunettes de couleur foncée. Par exemple, Owen a été déprimé pendant plusieurs mois après avoir perdu son emploi. Julie, sa femme, s'est sentie entraînée par les commentaires négatifs constants d'Owen. Owen a essayé d'être plus optimiste, mais son dialogue était toujours parsemé d'auto-reproche.

Owen avait également critiqué sa femme de manière inhabituelle. Alors qu'elle se dirigeait vers le travail en se sentant bien dans son apparence, Owen a terminé ses adieux en disant: «Devez-vous vraiment porter autant de maquillage?» Quant à son avenir, Owen disait: «Je suis sûr que je n’aurai jamais un autre travail que j’aime autant que celui que j’ai perdu.» Finalement, Julie a commencé à être d'accord avec lui. Sa mauvaise humeur l'a ramenée à son niveau émotionnel.

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2. Énergie négative.

Le simple fait d'entrer dans une pièce où Owen était assis suffisait à Julie pour sentir son niveau d'énergie baisser. Parfois, elle évitait de lui parler. Même être dans la même pièce avec lui semblait laisser l'air sortir de son ballon proverbial.

3. Isolement social.

Owen quittait rarement la maison. Quand la famille était à la maison, il restait dans sa chambre, seul avec la télévision.

Bientôt, Julie a emboîté le pas et est devenue un enfermé virtuel. Amener Owen avec elle à des réunions sociales était trop douloureux. Elle pouvait voir que leurs amis, qui aimaient Owen, l'évitaient maintenant. Son nuage sombre devait également leur paraître contagieux.

Pendant des années, Julie et Owen ont exercé ensemble. Quand il est devenu trop difficile pour Julie de convaincre Owen de courir avec elle, Julie a également arrêté de courir. La course était autrefois un moyen pour Julie et Owen de rester en contact avec leurs voisins, qui étaient également des coureurs. De plus en plus, Julie se sentait coupée, déprimée par la perte de ses vieilles amitiés amusantes et occasionnelles.

3. Impuissance apprise.

Le psychologue Martin Seligman a identifié le phénomène dépressif qu'il a qualifié d '«impuissance acquise». Lorsque les gens sont gravement déprimés, essayer de faire quelque chose semble écrasant.

Par exemple, pendant des années, Julie et Owen ont partagé les responsabilités ménagères. Finalement, cependant, Owen semblait avoir perdu sa capacité à voir ce qu'il fallait faire et à s'en occuper. Il balayait rarement le sol, quelle que soit la quantité de nourriture que le bébé y avait répandue. Il se levait de la table du dîner et entrait dans la salle de télévision comme s'il n'y avait pas de vaisselle à débarrasser de la table.

Avec tout le travail de garde d'enfants et le maintien d'une maison tombant sur ses genoux, Julie se sentait dépassée et impuissante.

4. Interactions dominantes-soumises.

Un épisode de dépression est généralement déclenché par une interaction dominante-soumise, comme être critiqué ou dit quoi faire, ou par une décision dans laquelle quelqu'un abandonne de manière soumise ce qu'il voulait. Owen savait depuis un certain temps que la relation hostile qu'il entretenait avec son patron le ferait probablement virer. Une dernière poussée a fait le tric, et Owen était clairement le perdant.

Alors que la dépression d’Owen continuait, sa femme se méfiait de tout ce qui pouvait aggraver la situation. Cette inquiétude l'a amenée à dire «Oui» beaucoup trop souvent alors qu'elle voulait vraiment dire «Non» - «Oui, je peux nettoyer la cuisine;» "Oui, j'annule nos projets de sortie avec des amis."

Chaque fois qu'Owen et Julie prenaient ensemble une décision où l'on devait lui concéder quelque chose d'important, plus de dépression était le sous-produit.

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5. C'est traitable.

La bonne nouvelle est que la dépression est hautement traitable. La psychothérapie, les médicaments ou les deux peuvent faire une différence significative. Mon expérience en tant que thérapeute a clarifié que la thérapie de couple et / ou un programme d'éducation matrimoniale ont un impact particulièrement élevé pour les personnes déprimées qui sont dans des relations continues. La récupération ramène la lumière dans votre vie. L’objectif principal de toute thérapie pour la dépression est le retour des sentiments internes d’autonomisation, d’optimisme et d’énergie positive, ce qui soulève le nuage noir de la dépression pour tout le monde.

La psychologue clinicienne de Denver Susan Heitler, Ph.D. est l'auteur de PowerOfTwoMarriage.com, un site Web interactif qui enseigne les compétences nécessaires à la réussite du mariage.

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