La mauvaise prise de décision des enfants peut prédire les problèmes des adolescents

Une nouvelle étude suggère qu'une mauvaise prise de décision à l'école primaire augmente le risque de difficultés interpersonnelles et comportementales pendant l'adolescence.

Cependant, les experts considèrent la prise de décision comme une compétence et quelque chose qui peut être enseigné pendant la jeunesse.

Joshua Weller, Ph.D., professeur adjoint à la School of Psychological Science de l'Oregon State University, a constaté que lorsqu'un enfant de 10 ou 11 ans fait preuve d'un mauvais jugement, le potentiel de comportement à haut risque pour la santé à l'adolescence augmente.

«Ces résultats suggèrent que des compétences décisionnelles moins raffinées tôt dans la vie pourraient potentiellement être un signe avant-coureur de problèmes de comportement à l'avenir», a déclaré Weller.

Si de mauvais schémas de prise de décision peuvent être identifiés alors que les enfants sont encore jeunes, une intervention pour améliorer les compétences peut être efficace.

«Souvent, divers mentors - parents, éducateurs et professionnels de la santé - peuvent efficacement aider les enfants à améliorer ces compétences», a déclaré Weller.

«Cette recherche souligne que la prise de décision est une compétence et qu'elle peut être enseignée», a-t-il déclaré. "Plus vous enseignez ces compétences tôt, le potentiel d'amélioration des résultats augmente."

L'étude a été récemment publiée dans le Journal de la prise de décision comportementale.

Pour l’enquête, les chercheurs voulaient mieux comprendre comment les capacités de prise de décision des préadolescents prédisaient un comportement ultérieur.

Pour ce faire, ils ont effectué des évaluations de suivi auprès d'enfants qui avaient participé à une précédente étude décisionnelle.

Environ 100 enfants, âgés de 10 et 11 ans, ont participé à l'étude originale, où ils ont répondu à des questions qui ont aidé à évaluer leurs compétences en matière de prise de décision. Ils ont été évalués en fonction de la façon dont ils percevaient les risques d'une décision, de leur capacité à utiliser des règles de prise de décision appropriées et du fait que leur confiance dans une décision correspondait à leurs connaissances réelles sur un sujet.

Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont invité les participants à l'étude d'origine, maintenant âgés de 12 et 13 ans, et leurs parents à revenir pour un suivi.

En tout, 76 enfants d'âge ont participé à la deuxième étude, qui comprenait une évaluation du comportement qui a été effectuée à la fois par le parent et l'enfant.

L'évaluation du comportement comprenait des questions sur les difficultés émotionnelles, les problèmes de conduite tels que se battre ou mentir et les problèmes avec les pairs.

«Ces types de problèmes de comportement sont souvent liés à des comportements de santé à risque pour les adolescents, y compris la toxicomanie ou les activités sexuelles à haut risque», a déclaré Weller.

Les chercheurs ont comparé les scores de chaque enfant de l’évaluation initiale de la prise de décision aux rapports comportementaux de l’enfant et de ses parents.

Ils ont constaté que les enfants qui obtenaient de moins bons résultats lors de l'évaluation initiale de la prise de décision étaient plus susceptibles d'avoir des problèmes de comportement deux ans plus tard.

«Les études antérieures sur la prise de décision étaient rétrospectives», a déclaré Weller. «À notre connaissance, il s'agit de la première recherche à suggérer comment la compétence décisionnelle est associée aux résultats futurs.»

Les chercheurs pensent que l'étude aide à clarifier l'association entre la prise de décision et les comportements à haut risque. Il souligne également la valeur de l'enseignement de la prise de décision et des compétences connexes telles que l'établissement d'objectifs aux jeunes.

«Certaines interventions se sont révélées prometteuses en aidant les enfants à apprendre à prendre de meilleures décisions», a déclaré Weller.

Dans une autre étude récente, Weller et ses collègues ont étudié les tendances décisionnelles des adolescentes à risque.

L'évaluation faisait suite à la participation des adolescentes à risque à un programme d'intervention conçu pour réduire la toxicomanie et d'autres comportements à risque. Le programme mettait l'accent sur l'autorégulation, l'établissement d'objectifs et la gestion de la colère.

L'étude a révélé que les filles qui ont reçu l'intervention en cinquième année ont fait preuve de meilleures compétences en matière de prise de décision lorsqu'elles étaient au secondaire que leurs pairs à risque qui n'ont pas participé au programme d'intervention.

«La plupart des gens peuvent bénéficier d'une formation à la prise de décision. Cela mènera-t-il toujours au résultat souhaité? Non », a déclaré Weller.

"Cependant, cela se résume à la qualité de votre processus de prise de décision."

Les chercheurs pensent que c'est quelque chose que les parents et d'autres adultes peuvent aider les enfants à apprendre. Par exemple, un parent peut parler de décisions difficiles avec un enfant.

Ensuite, en explorant plusieurs points de vue ou en montrant les points de vue d’autres personnes sur la question, l’enfant apprend à considérer différents points de vue.

«Suivre un bon processus lors de la prise de décisions peut conduire à des résultats plus favorables au fil du temps», a déclaré Weller.

«Concentrez-vous sur la qualité du processus de décision plutôt que sur le résultat.»

Source: Université d'État de l'Oregon