Les repas livrés à domicile peuvent réduire la solitude chez les personnes âgées

Non seulement les repas livrés à domicile contribuent à garantir que les personnes âgées reçoivent des repas équilibrés sur le plan nutritionnel, mais une nouvelle étude a révélé que les visites régulières à domicile peuvent également réduire la solitude.

«Cela continue de constituer le corpus de preuves que les repas livrés à domicile apportent plus que la nutrition et la sécurité alimentaire», a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Kali Thomas, professeur adjoint de services de santé, de politique et de pratique à la Brown University School of Public Health. et chercheur au Providence Veterans Affairs Medical Center.

La solitude est liée à un plus grand risque de problèmes médicaux, de visites aux services d'urgence et de placement en maison de retraite, a déclaré Thomas.

Pour l'étude, plus de 600 participants âgés de huit villes qui étaient sur les listes d'attente de la popote roulante ont soit apporté des repas frais chaque jour, des repas surgelés une fois par semaine, soit ils sont restés sur la liste d'attente en tant que groupe témoin.

Le financement de la recherche, y compris la disponibilité accrue des livraisons de repas, provenait d'une subvention de la Fondation AARP. L'étude a été parrainée par Meals on Wheels America, qui a publié certains des résultats plus tôt cette année.

Les chercheurs ont interrogé les participants des trois groupes (accouchement quotidien, accouchement hebdomadaire ou attente continue) au début de l’étude de 15 semaines et de nouveau à la fin afin qu’ils puissent mesurer comment les réponses des aînés ont changé.

Les sentiments de solitude ont été évalués à l'aide de deux mesures: une échelle standard de trois questions et une seule question distincte: «Les services reçus du programme de repas livrés à domicile vous aident-ils à vous sentir moins seul?»

Au début de l'étude, il n'y avait aucune différence statistiquement significative entre les trois groupes d'étude quant à leur degré de solitude selon l'une ou l'autre mesure. Sur l'échelle de solitude de zéro à neuf avec des scores plus élevés indiquant une plus grande solitude, les membres de chaque groupe ont obtenu en moyenne entre trois et quatre.

Cependant, d'autres données d'étude ont révélé que de nombreux participants étaient socialement isolés. Plus de la moitié vivaient seuls, 14% ont déclaré n'avoir personne à qui demander de l'aide, 25% ont déclaré participer à des activités de groupe et 20% ont eu des contacts avec leurs amis et leur famille moins d'une ou deux fois par mois.

«Le nombre de personnes qui ont déclaré n'avoir personne à qui demander de l'aide est une source de préoccupation», a déclaré Thomas, un ancien bénévole de la Meals on Wheels.

Les résultats ont montré que la livraison de repas réduisait les sentiments de solitude autodéclarés à un degré statistiquement significatif, par rapport au fait de ne pas recevoir d'accouchement. Les mesures de signification sont restées même après que les chercheurs aient statistiquement ajusté les facteurs de confusion possibles tels que la race, le revenu, l'âge, l'éducation, le fait de vivre seul, la participation à des activités de groupe et les contacts avec les amis ou la famille.

Après 15 semaines, par exemple, le score moyen de solitude des personnes qui n'ont pas reçu de repas était de 4,17, mais pour celles qui ont reçu un accouchement hebdomadaire ou quotidien, il était de 3,44.

La mesure à question unique, quant à elle, a révélé une différence entre les personnes qui recevaient un accouchement quotidien et hebdomadaire. Ceux qui recevaient la livraison quotidienne étaient trois fois plus susceptibles que les bénéficiaires hebdomadaires de déclarer que les services de repas livrés à domicile les aidaient à se sentir moins seuls.

L'étude est l'une des rares à étudier rigoureusement les avantages psychologiques présumés depuis longtemps du service de repas à domicile, a déclaré Thomas. Elle pense qu’il s’agit du premier essai contrôlé randomisé à mesurer l’impact de l’accouchement sur la solitude.

Thomas espère que les résultats seront utiles alors que les décideurs politiques continueront d'évaluer le budget et la structure des programmes publics et privés qui servent les personnes âgées à domicile.

«À une époque où les ressources sont encore plus limitées et la demande augmente, il est important que nous ayons des preuves qui orientent la prise de décision en termes de services à fournir et de la meilleure façon de les fournir», a déclaré Thomas.

Les résultats apparaissent en ligne dans le Journaux de gérontologie: série B.

Source: Université Brown