L'obésité change-t-elle votre sens du goût?
Dans une étude récente, les chercheurs ont comparé la sensibilité au goût des enfants et adolescents obèses à celle des enfants et des adolescents de poids santé. Selon cette étude, la sensibilité au goût est liée au poids.
Les enfants et adolescents obèses avaient des papilles gustatives moins sensibles. Cela signifie que pour les enfants obèses, les aliments sucrés avaient un goût moins intensément sucré, les aliments amers étaient plus doux et le sel n'était pas aussi facilement perçu.
Que signifient ces différences de perception du goût?
Ce que l’étude ne peut pas nous dire de manière fiable, c’est si une diminution de la sensibilité au goût provoque l’obésité ou si l’obésité entraîne une diminution de la sensibilité au goût.
Nous savons que nos goûts changent au cours de notre vie en raison de certaines circonstances de la vie. Pendant la grossesse, par exemple, près des deux tiers des femmes subissent des changements de goût. On a constaté que les femmes enceintes avaient une sensibilité réduite aux goûts salés, ce qui peut être le moyen pour le corps d’assurer une consommation accrue de sel pendant la grossesse.
La chimiothérapie est un autre exemple d'expérience qui modifie le sens du goût. Quarante-six pour cent des patients sous chimiothérapie signalent des changements de goût.
Dans une autre étude (PDF), les sujets qui réduisaient volontairement leur consommation de sel pendant plusieurs mois, préféraient moins de sel dans leur nourriture que ceux qui suivaient un régime plus salé. La réduction volontaire de la consommation de sel a entraîné une sensibilité accrue aux goûts salés.
En cas de grossesse, des changements dans le corps entraînent des changements de sensibilité au goût. Cependant, dans l'étude sur la réduction de la consommation de sel, des changements dans les habitudes alimentaires ont entraîné des changements dans les préférences gustatives.
Le vieillissement normal, les problèmes neurologiques, tels que les convulsions et la consommation de drogues, peuvent tous entraîner des changements dans les préférences gustatives et la sensibilité gustative.
Cependant, la relation entre le goût et l'obésité n'est toujours pas claire. Une diminution de la sensibilité à certaines saveurs entraîne-t-elle l'obésité ou une perte de sensibilité au goût n'est-elle qu'un autre sous-produit de l'obésité?
Certains médecins suggèrent par expérience et par des preuves anecdotiques que la consommation d'aliments malsains, en particulier les aliments riches en sodium et en graisses malsaines qui contribuent à l'obésité, entraîne une diminution de la sensibilité au goût.
Dans un article sur le Huffington Post, David Katz, M.D., directeur du Yale Prevention Research Center, suggère que lorsque nous inondons nos papilles gustatives toute la journée avec du sucre, du sel et des produits chimiques, elles deviennent insensibles à eux. Le Dr Katz déclare que les aliments tels que les sauces pour pâtes avec du sucre ajouté, la crème glacée, les croustilles et les céréales sucrées pour le petit-déjeuner contribuent tous à des pertes de sensibilité au goût.
Si vous mangez régulièrement des aliments riches en sucre et en sodium, cette nouvelle peut être décourageante. Nous pouvons tous convenir que la nourriture doit nous fournir de l'énergie et répondre à nos besoins nutritionnels, mais nous voulons aussi tous manger des aliments savoureux et profiter de ce que nous mangeons.
Selon le Dr Katz, il y a de bonnes nouvelles. De meilleurs choix alimentaires, même en réduisant votre consommation de sucre et de sodium pendant quelques semaines seulement, peuvent changer vos préférences et votre sensibilité au sel et aux graisses.
Alors, l'obésité change-t-elle votre sens du goût?
Les preuves scientifiques ne sont toujours pas disponibles, mais des preuves anecdotiques et ce que nous savons sur la façon dont nos goûts changent avec ce que nous mangeons suggèrent que manger des aliments riches en graisses et en sodium réduit la sensibilité au goût. Ce n’est pas l’obésité qui modifie le sens du goût, mais plutôt la consommation d’aliments qui contribuent à l’obésité.
