Les hormones féminines ont un impact sur les stratégies de mémoire
De nouvelles recherches suggèrent que les hormones qui déclenchent le cycle menstruel influencent le fonctionnement de la mémoire d’une femme. En pratique, les enquêteurs ont découvert que les capacités cognitives et spatiales étaient influencées par la période du mois.
Des chercheurs de l'Université Concordia ont conçu l'étude pour montrer que le cerveau féminin fonctionne différemment. Les protocoles de développement et de traitement des médicaments sont généralement conçus à l'aide de modèles masculins.
Dans l'étude actuelle, les chercheurs ont cherché à savoir si les hormones associées au cycle menstruel pouvaient modifier les modèles et les capacités du cerveau.
«Les femmes ont parfois signalé aux médecins que leur mémoire fonctionne différemment selon la phase du cycle menstruel dans laquelle elles se trouvent - même pendant et après la grossesse ou après la ménopause.
Cela a conduit les scientifiques à se demander si les œstrogènes et la progestérone pourraient affecter la mémoire et la résolution de problèmes », a déclaré le professeur de psychologie, le Dr Wayne Brake, co-auteur de l'étude.
«Nos recherches montrent que, plutôt que d'altérer la mémoire en général, les œstrogènes et la progestérone peuvent plutôt amener le cerveau à favoriser un système ou une stratégie de mémoire par rapport à un autre.
Pour l'étude, les chercheurs ont testé 45 femmes qui avaient des cycles menstruels réguliers. Les participantes ont été invitées à remplir un questionnaire «profil hormonal» qui recueillait des informations détaillées sur leurs règles, leurs grossesses antérieures, leurs antécédents en matière de contraception et d'hormones synthétiques et leurs habitudes de vie en général.
Les participants ont ensuite reçu une tâche de mémoire verbale, telle que se souvenir d'une liste de mots, ainsi qu'une tâche de navigation virtuelle, comme se frayer un chemin à travers un labyrinthe dans un jeu vidéo, qui pourrait être résolue de plusieurs manières.
À la fin de l'expérience, les participants ont été informés de la façon dont ils ont résolu les tâches du début à la fin.
Les résultats étaient clairs: les femmes qui ovulaient ont de meilleurs résultats sur la tâche de mémoire verbale. D'autre part, les femmes testées dans leur phase pré-menstruelle étaient meilleures pour résoudre les tâches de navigation spatiale.
Les chercheurs ont déclaré que cela prouve que les femmes ont tendance à utiliser différentes stratégies pour résoudre des tâches - telles que naviguer dans un labyrinthe ou se souvenir d'une liste de mots - en fonction de leur situation dans leur cycle menstruel.
Essentiellement, l'étude montre que les changements hormonaux que subissent les femmes tout au long de leurs cycles ont un impact plus large qu'on ne le croyait auparavant et ont des effets significatifs sur la façon dont les femmes abordent et résolvent les problèmes.
«C'est important scientifiquement. Nous et d'autres avons déjà montré que les niveaux d'oestrogène et de progestérone chez les rongeurs influencent différentes régions du cerveau, affectant divers systèmes de mémoire impliqués dans la résolution de tâches », explique Brake.
«Par exemple, lorsque les niveaux d'oestrogène sont élevés, les rats femelles utiliseront un type de système de mémoire ou une stratégie plutôt qu'un autre pour résoudre un labyrinthe. Il s'agit de la première étude à montrer que cela est également vrai pour les femmes, qui résolvent les tâches de différentes manières en fonction de leurs hormones.
Les résultats montrent clairement que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour approfondir la compréhension du cerveau féminin.
Pour un doctorat récent. Diplômé Dema Hussain, auteur principal de l'étude, ces résultats indiquent un biais continu dans la recherche scientifique.
«Traditionnellement, les chercheurs et les scientifiques se sont appuyés sur l'utilisation de participants mâles - et de rats mâles - dans les études pour développer des médicaments et des traitements pour la population générale. Mais nous savons maintenant que les femmes réagissent différemment des hommes », dit-elle.
«J'espère que cette étude souligne que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour approfondir notre compréhension du cerveau féminin et que des efforts doivent être faits pour adapter les recherches futures afin d'améliorer notre compréhension des effets des hormones sexuelles féminines sur la cognition et la mémoire.
Source: Université Concordia
