L'imagerie autoguidée peut améliorer le bien-être des personnes en bonne santé

Les thérapeutes utilisent souvent des techniques d'imagerie guidée pour aider à rediriger les émotions et les images mentales des patients qui ont souffert d'événements traumatiques, tels que ceux qui souffrent d'un trouble de stress post-traumatique (SSPT). Dans une nouvelle étude, les chercheurs voulaient savoir si ces techniques d'imagerie thérapeutique pouvaient être utilisées par des personnes en bonne santé pour aider à optimiser leurs états émotionnels et si les techniques pouvaient être autoguidées et développées à la maison sans l'aide d'un thérapeute.

«La relation étroite entre le système d'imagerie humaine et nos émotions peut provoquer de profondes perturbations émotionnelles», a déclaré le Dr Svetla Velikova de Smartbrain en Norvège. «Les techniques d'imagerie sont souvent utilisées en psychothérapie cognitive pour aider les patients à modifier des images mentales dérangeantes et à surmonter les émotions négatives.»

Les personnes en bonne santé sont également affectées émotionnellement par les images distinctes dont elles se souviennent des circonstances négatives. Velikova explique que «si nous nous souvenons visuellement d'une image d'une interaction désagréable avec notre patron, cela peut augmenter le niveau d'anxiété à propos de notre travail et de notre démotivation.»

Il y a un grand intérêt à trouver de nouvelles façons de combattre les réactions émotionnelles négatives quotidiennes grâce à la formation à l'imagerie. Mais elle a averti, «c'est une tâche difficile et nécessite une approche flexible. Chaque jour, nous sommes confrontés à des problèmes différents et un thérapeute nous apprend à identifier des sujets et des stratégies pour les exercices d'imagerie.

Pour savoir si les gens peuvent s'entraîner à utiliser l'imagerie pour optimiser leurs états émotionnels, Velikova et ses co-chercheurs ont recruté 30 volontaires en bonne santé pour assister à un atelier de deux jours au cours duquel ils ont appris une série de techniques d'imagerie.

Les volontaires ont appris à faire face aux émotions négatives des événements passés en utilisant la transformation de l'imagerie, à planifier les événements et les objectifs futurs en utilisant des images positives et à améliorer les interactions sociales et à améliorer leur équilibre émotionnel dans la vie quotidienne avec des techniques d'imagerie similaires. Ensuite, ils ont passé les 12 semaines suivantes à s'entraîner à la maison pendant 15 à 20 minutes par jour, avant d'assister à un autre atelier similaire de deux jours.

Les chercheurs ont comparé les résultats des évaluations psychologiques des participants et des mesures de l'activité cérébrale en utilisant l'électroencéphalographie (EEG), avant et après l'expérience.

«Les tests psychologiques ont montré que les symptômes dépressifs étaient moins importants. Le nombre de personnes souffrant de dépression sous-seuil, exprimant des symptômes dépressifs mais ne répondant pas aux critères de dépression, a été réduit de moitié. Dans l'ensemble, les bénévoles étaient plus satisfaits de la vie et se percevaient comme plus efficaces », a déclaré Velikova.

Plus précisément, les données EEG ont montré des changements significatifs dans l'activité bêta dans le cortex préfrontal médian droit du cerveau. Velikova note que cette région est connue pour être impliquée dans l'imagerie des émotions agréables et contribuer au degré de satisfaction à l'égard de la vie.

Les résultats montrent également des changements dans la connectivité fonctionnelle du cerveau, y compris une connectivité accrue entre les régions temporelles des deux hémisphères, que Velikova attribue à une coordination améliorée des réseaux liés au traitement des images.

Elle conclut, «cette combinaison de résultats d'EEG suggère également une augmentation possible de l'activité du GABA (acide gamma -aminobutyrique), bien connu pour ses propriétés anti-anxiété et antidépressives.»

Les résultats suggèrent que la formation en imagerie émotionnelle autoguidée a un grand potentiel pour améliorer le bien-être émotionnel quotidien des personnes en bonne santé.

Les chercheurs explorent maintenant comment l'approche affecte la fonction cognitive des personnes en bonne santé. Avec une intervention professionnelle minimale, cette technique pourrait être développée pour être une aide rentable pour les personnes souffrant de dépression sous le seuil. Il pourrait également être promu par les entreprises pour aider à améliorer le moral de la main-d'œuvre et accroître la motivation et la productivité.

Source: Frontières