Le potentiel sous-exploré du cannabis pour traiter la dépendance aux opioïdes
Dans un nouvel article publié dans la revue Tendances en neurosciences, un neurobiologiste soutient que la consommation de cannabis pour le sevrage des opioïdes et le soulagement de la douleur est un domaine de recherche prometteur qui a été largement négligé dans la communauté scientifique. Et à la lumière de l'épidémie d'opioïdes actuelle et des premiers essais positifs sur le cannabis, cela doit changer.
L'auteur, Yasmin L. Hurd, Ph.D., étudie les effets moléculaires et neurochimiques des cannabinoïdes - extraits de cannabis légalement vendus comme marijuana médicale - et des opioïdes. Elle est titulaire de la chaire Ward-Coleman de neurosciences translationnelles à l'École de médecine Icahn du mont Sinaï et directrice du Centre des troubles de dépendance pour le système de santé comportementale du mont Sinaï.
Bien qu'il y ait certainement un intérêt croissant pour les cannabinoïdes parmi la communauté scientifique, un problème est qu'il existe encore des restrictions sur son utilisation dans les études sur l'homme.
«Étonnamment, la communauté scientifique a été largement absente de la plupart des conversations et des décisions politiques concernant la légalisation de la marijuana à des fins médicales», a déclaré Hurd.
«Pour l'une des premières fois dans l'histoire des États-Unis, ce sont le grand public et les politiciens, et non les scientifiques et les médecins, qui déterminent la valeur médicale de ce médicament dans les États où la consommation de marijuana a été légalisée à des fins médicales. De toute évidence, la légalisation de la marijuana a dépassé la science. Mais si nous voulons être en mesure de dire avec précision que quelque chose est de la marijuana à des fins médicales, nous devons prouver qu'elle est effectivement médicinale.
De plus en plus de preuves ont montré que les cannabinoïdes pourraient avoir des effets thérapeutiques durables. Les études précliniques sur les animaux ont depuis longtemps démontré que le cannabidiol (CBD), un cannabinoïde présent dans la plante de marijuana qui ne produit pas de «high», réduit les propriétés gratifiantes des médicaments opioïdes et les symptômes de sevrage.
De plus, une petite étude pilote chez l'homme, dirigée par Hurd, a révélé que le CBD réduisait les fringales chez les consommateurs d'héroïne.Les effets les plus forts du CBD étaient sur la réduction de l’anxiété induite par les signaux d’héroïne.
Alors que les cannabinoïdes et les opioïdes régulent la perception de la douleur, les deux médicaments affectent différentes parties du cerveau et affectent également la façon dont la sensation est communiquée entre les neurones.
Par exemple, des études antérieures ont montré que les cannabinoïdes ont un effet plus fort sur la douleur chronique liée à l'inflammation, tandis que les opioïdes sont particulièrement efficaces pour soulager la douleur aiguë. Une différence majeure, cependant, est que les opioïdes peuvent rapidement conduire à une dépendance mortelle.
«Si vous regardez les deux médicaments et où se trouvent leurs récepteurs, les opioïdes sont beaucoup plus dangereux en partie à cause du potentiel de surdosage. Les récepteurs opioïdes sont très abondants dans la région du tronc cérébral qui régule notre respiration, de sorte qu'ils arrêtent le centre respiratoire si les doses d'opioïdes sont élevées », a déclaré Hurd.
«Les cannabinoïdes ne font pas cela. Ils ont une fenêtre de bénéfice thérapeutique beaucoup plus large sans provoquer de surdosage chez les adultes. Cependant, les enfants ont fait une surdose en raison de la consommation de marijuana comestible, c'est donc quelque chose à considérer lors de la prise de décisions concernant l'utilisation médicale. "
Les politiciens commencent à peine à reconnaître qu'une épidémie de surdoses d'opioïdes se produit dans tout le pays, en particulier dans les zones suburbaines et rurales, et le National Institute on Drug Abuse demande aux chercheurs de réfléchir de manière créative à de nouvelles stratégies de soulagement de la douleur.
«Nous devons être ouverts à la marijuana car il y a des composants de la plante qui semblent avoir des propriétés thérapeutiques, mais sans recherche empirique ou essais cliniques, nous laissons des anecdotes guider la façon dont les gens votent et comment les politiques vont être élaborées. », A déclaré Hurd.
Source: Système de santé du mont Sinaï
