L'anxiété plus que la dépression préoccupe les étudiants d'aujourd'hui

Selon le rapport annuel 2014 du Center for Collegiate Mental Health, l'anxiété est la principale préoccupation des besoins en santé mentale des étudiants des collèges aujourd'hui, la dépression se classant en deuxième position. Alors que les centres de conseil des collèges continuent de faire face à la charge de travail et aux besoins sans cesse croissants des étudiants qu’ils servent, il est préoccupant que tant d’étudiants soient confrontés à une maladie mentale grave, comme l’anxiété et la dépression.

Les centres de conseil universitaires ont été initialement mis en place pour aider les étudiants principalement avec des problèmes académiques et relationnels, ainsi que pour les problèmes liés au fait de vivre seul pour la première fois de sa vie. Mais au cours des deux dernières décennies, ces centres - dont les services sont généralement fournis à peu ou pas de frais aux étudiants, couverts par leurs frais de scolarité - ont commencé à desservir de plus en plus d'étudiants atteints de maladie mentale grave.

Les données les plus récentes proviennent d'une enquête menée en 2013-2014 auprès de plus de 101 000 étudiants du collégial qui sollicitent les services de 2 900 cliniciens offrant des services dans 140 centres de conseil collégiaux et universitaires.

Dans le sondage, les cliniciens ont déterminé que pour les clients qui recherchaient des services de counseling, l'anxiété était la principale préoccupation de près de 20 pour cent de tous les clients des collèges. Près de 16% des étudiants se sont plaints de dépression, tandis que 9% sont venus au centre de conseil pour un problème relationnel.

Le stress était le principal problème pour près de 6 pour cent des étudiants, tandis que près de 5 pour cent des étudiants se plaignaient que leur rendement scolaire était leur principal problème. La famille, le fonctionnement interpersonnel, le chagrin / la perte et l'instabilité de l'humeur ont complété les préoccupations exprimées par plus de 3% des étudiants à la recherche de services.

Le New York Times a également couvert l'histoire, notant la montée des inquiétudes chez les étudiants:

L'anxiété est devenue emblématique de la génération actuelle d'étudiants, a déclaré Dan Jones, directeur des services de conseil et de psychologie à l'Appalachian State University à Boone, N.C.

En raison de l'intensification des pressions au lycée, selon lui et d'autres experts, les étudiants arrivent à l'université préchargés de stress. Habitués à une surveillance parentale extrême, beaucoup semblent incapables de se diriger eux-mêmes. Et avec des parents si accessibles, les élèves ont été moins incités à développer des compétences de vie.

«Beaucoup viennent à l’école qui n’ont pas la résilience des générations précédentes», a déclaré le Dr Jones. «Ils ne peuvent tolérer l’inconfort ou avoir à lutter. Un symptôme principal est inquiétant et ils n'ont pas la capacité de se calmer. »

La bonne nouvelle est qu'en raison du fait que la stigmatisation liée à la maladie mentale devient de plus en plus un problème parmi les jeunes générations, davantage de jeunes n'ont aucun problème à rechercher des services pour ces problèmes. La mauvaise nouvelle est que nous vivons dans une société où la prestation de soins coordonnés et intégrés pour la maladie mentale reste fermement ancrée dans le passé.

Les centres de conseil des collèges ne sont généralement pas bien intégrés dans leur communauté de soins locale. Et les étudiants sont souvent réticents à chercher des soins en dehors de leur université, car ces soins ne peuvent être abordables qu'en utilisant une assurance - généralement, leurs parents. Malgré la réduction de la stigmatisation et l'augmentation de ceux qui recherchent des soins, il y a encore des limites à ce qu'une personne peut vouloir partager avec ses parents, y compris ses batailles en matière de santé mentale.

Les centres de conseil ne sont équipés (et financés) que pour offrir des traitements à assez court terme. Pourtant, de plus en plus d'étudiants se tournent vers ces centres sous-financés pour leurs soins, ce qui entraîne de longues listes d'attente ou des soins de courte durée loin d'être idéaux.

Dans un effort pour répondre à l'augmentation du nombre d'étudiants à la recherche de services, davantage de collèges offrent des ateliers (pour la psychoéducation) et des groupes pour aider à traiter ces nombres croissants. Ce n’est pas étonnant - les étudiants qui viennent à eux sont plus informés et mieux éduqués sur les traitements de santé mentale qu’à n’importe quel autre moment de l’histoire. Comme le note l'article du Times, «la moitié des clients des centres de santé mentale dans leur rapport le plus récent avaient déjà bénéficié d'une forme de counseling avant l'université. Un tiers ont pris des médicaments psychiatriques. »

Nous espérons que les universités continueront d'élargir leurs services et de faire preuve de créativité pour mieux servir leurs jeunes étudiants adultes. Après tout, ce sont là quelques-unes des années de formation les plus importantes pour les étudiants.

Pour plus de lecture

Rapport annuel 2014 du Centre for Collegiate Mental Health (PDF)