Rappel de rêve plus élevé parmi les dormeurs légers
Une équipe dirigée par le Dr Perrine Ruby, neuroscientifique, chercheuse au Centre de recherche en neurosciences de Lyon en France, a étudié l'activité cérébrale de ceux qui ont un rappel de rêve élevé à ceux qui normalement ne se souviennent pas de leurs rêves afin de comprendre les différences entre eux.
Dans une étude publiée dans la revue Neuropsychopharmacologie, les chercheurs ont découvert que la jonction temporo-pariétale, un centre de traitement de l'information dans le cerveau, est plus active dans les rappels de rêves élevés. On pense qu'une activité accrue dans cette région du cerveau pourrait faciliter l'orientation de l'attention vers les stimuli externes et favoriser l'éveil intra-sommeil, facilitant ainsi l'encodage des rêves dans la mémoire.
La raison de rêver est encore un mystère pour les chercheurs qui étudient la différence entre les «grands rappeurs de rêves», qui se souviennent régulièrement des rêves, et les «rappeurs de rêves faibles», qui se souviennent rarement des rêves.
Des recherches antérieures ont amené les chercheurs à croire que les «rappeleurs de rêves élevés» ont deux fois plus de temps d'éveil pendant le sommeil que les «rappeleurs de rêves faibles» et leur cerveau est plus réactif aux stimuli auditifs pendant le sommeil et l'éveil.
Cette réactivité cérébrale accrue peut favoriser des réveils pendant la nuit, et peut ainsi faciliter la mémorisation des rêves pendant de brèves périodes d'éveil.
Dans cette nouvelle étude, l'équipe de recherche a cherché à identifier les zones du cerveau qui différencient les rappels de rêves élevés et faibles.
Les chercheurs ont utilisé la tomographie par émission de positons (TEP) pour mesurer l'activité cérébrale spontanée de 41 volontaires pendant l'éveil et le sommeil.
Les volontaires ont été classés en 2 groupes: 21 «grands rappeleurs de rêves» qui se souvenaient des rêves 5,2 matins par semaine en moyenne, et 20 «rappeleurs de rêves faibles», qui ont rapporté 2 rêves par mois en moyenne.
Les rappels de rêves élevés, à la fois éveillés et endormis, ont montré une activité cérébrale spontanée plus forte dans le cortex préfrontal médian (mPFC) et dans la jonction temporo-pariétale (TPJ), une zone du cerveau impliquée dans l'attention orientée vers les stimuli externes.
«Cela peut expliquer pourquoi les rappels de rêves élevés sont plus réactifs aux stimuli environnementaux, se réveillent plus pendant le sommeil et donc mieux encodent les rêves en mémoire que les rappels de rêves faibles», a déclaré Ruby.
«En effet, le cerveau endormi n'est pas capable de mémoriser de nouvelles informations; il a besoin de se réveiller pour pouvoir le faire.
Le neuropsychologue sud-africain, le Dr Mark Solms, avait observé dans des études antérieures que des lésions dans ces deux zones cérébrales entraînaient un arrêt du souvenir des rêves.
L'équipe française a pu montrer les différences d'activité cérébrale entre les rappels de rêves élevés et faibles pendant le sommeil et également pendant l'éveil.
«Nos résultats suggèrent que les rappels de rêves hauts et bas diffèrent dans la mémorisation des rêves, mais n'excluent pas qu'ils diffèrent également dans la production de rêves.
«En effet, il est possible que les rappels de rêves élevés produisent une plus grande quantité de rêves que les rappels de rêves faibles», a conclu l'équipe de recherche.
Source: INSERM (Institut national de la santé et de la recherche médicale)
