Croyance en Dieu renforcée par «ce qui aurait pu être»
De nouvelles recherches ont montré que la croyance d’une personne en Dieu est renforcée quand on considère «ce qui aurait pu être», en particulier après un événement majeur de la vie qui aurait pu mal tourner.
L'étude, publiée dans Sciences de la psychologie sociale et de la personnalité, montre également comment les croyants en viennent à percevoir des preuves de leur conviction religieuse via des processus cognitifs délibérés et rationnels.
La chercheuse principale, la Dre Anneke Buffone, a déclaré qu'elle avait commencé ses recherches sur le sujet après avoir été «intriguée par la question de savoir comment les gens perçoivent Dieu comme un acteur actif, digne de confiance et influent dans leur vie quotidienne.
«Pourquoi est-ce que la grande majorité des Américains, et de nombreuses personnes à travers le monde, perçoivent une influence divine ou spirituelle dans leur vie et croient fermement en Dieu, même dans notre monde moderne où de nombreux mystères du passé ont été scientifiquement expliqués? " dit-elle.
Pour examiner ces perceptions, les chercheurs se sont concentrés sur la pensée contrefactuelle.
"Les contrefactuels - imaginer en quoi la vie serait différente si un événement donné ne s'était pas produit - semblait être un bon candidat en raison de son effet de faire des liens inférés entre les événements semblent plus significatifs, surprenants et" censés être ", a déclaré Buffone.
«Nous avons spécifiquement exploré comment la pensée contrefactuelle descendante - des pensées sur la façon dont la vie serait pire si un événement important de la vie ne s'était pas produit - peut être un moyen par lequel les croyants en viennent à percevoir des preuves d'un Dieu qui agit à leur avantage.
Dans la première étude, 280 étudiants de premier cycle ont rédigé un essai dans lequel ils décrivaient un événement important de leur vie, qu'il soit positif ou négatif.
On a alors demandé à un tiers des élèves de réfléchir à la façon dont la vie pourrait être meilleure, un tiers a été invité à imaginer comment la vie pourrait être pire et un tiers a simplement été invité à décrire l'événement plus en détail.
À la suite de cet exercice, les élèves ont répondu à une série de questions liées à la force de leurs croyances religieuses, y compris la foi, le comportement et à quel point ils ressentaient l'influence de Dieu.
«Les résultats suggèrent que la pensée contrefactuelle conduit les croyants à croire que l'événement ne s'est pas produit uniquement par hasard, et les conduit à rechercher une source, dans ce cas Dieu, et cela conduit à son tour à une augmentation de la foi religieuse», a déclaré Buffone.
Les chercheurs ont déclaré que les effets étaient les plus forts lorsque les gens pensaient aux événements dans une direction contrefactuelle à la baisse, c'est-à-dire lorsqu'ils pensaient à quel point la vie serait pire si un événement ne s'était pas produit.
La deuxième étude portait sur 99 personnes qui n'étaient pas des étudiants universitaires. Ils ont suivi un processus d'essai et de questionnaire similaire à celui de l'étude précédente. Les résultats de la deuxième étude étaient cohérents avec ceux de la première étude, selon les chercheurs.
Les chercheurs notent qu'il y a des limites à l'étude.
"Certaines grandes religions ne croient pas du tout en une divinité ou ne croient pas en une seule divinité, et il n'est pas clair si les effets de la pensée contrefactuelle sur les croyances religieuses différeraient entre les religions monothéistes et polythéistes ainsi qu'entre les différentes religions plus généralement", a déclaré Buffone .
«De plus, les personnes qui croient que Dieu intervient fréquemment dans les affaires humaines seront probablement plus affectées par une réflexion contrefactuelle à la baisse que les croyants qui pensent que Dieu intervient rarement - ou jamais."
Buffone a déclaré qu'elle espère qu'en fin de compte, la recherche aidera toutes les personnes - croyants et non-croyants - à comprendre les processus cognitifs impliqués dans la conviction religieuse.
«La conviction religieuse n'a pas à être fondée sur l'acceptation aveugle du dogme ou des Écritures, mais elle peut également être déduite par des processus de raisonnement logique», a-t-elle déclaré. «D'un point de vue scientifique, ce travail aide à expliquer comment la conviction religieuse peut prévaloir malgré le manque de preuves concrètes et physiques des affirmations religieuses.
Source: Société pour la personnalité et la psychologie sociale
