Cycle de vie vu de l'obésité et de la pauvreté chez les femmes

Selon une nouvelle étude de l'Université du Texas à Austin, les adolescentes issues de familles pauvres sont plus à risque que les garçons de devenir en surpoids ou obèses, et, à son tour, l'obésité chez les adultes entraîne d'autres difficultés socio-économiques, ce qui suggère un cycle de vie.

La recherche, publiée dans le Journal de la santé et du comportement social, a étudié la relation entre la pauvreté infantile et l'obésité à l'âge adulte.

Les résultats soulignent la nécessité de programmes et de politiques qui ciblent les effets négatifs sur la santé du désavantage socio-économique pendant l'enfance et l'adolescence, a déclaré l'auteur principal, le Dr Tetyana Pudrovska, professeur adjoint de sociologie.

Pour l'étude, les chercheurs ont extrait des données de l'étude longitudinale du Wisconsin et ont suivi les schémas de gain de poids chez plus de 10000 personnes, de l'obtention du diplôme d'études secondaires en 1957 aux étapes ultérieures de leur carrière en 1993.

Ils ont constaté que le désavantage économique au début de la vie est fortement lié à une masse corporelle plus élevée à 18 ans et à un risque plus élevé d'obésité à 54 ans. Ce lien est le plus fort chez les femmes et inexistant ou incohérent chez les hommes.

«Les filles nées dans des familles défavorisées sur le plan socio-économique sont exposées dès leur plus jeune âge à une chaîne évolutive de statut socio-économique inférieur et de masse corporelle plus élevée», a déclaré Pudrovska, professeur associé au Centre de recherche démographique. «Les femmes sont plus fortement touchées que les hommes à la fois par les effets néfastes d'un statut socio-économique bas sur l'obésité et par les effets néfastes de l'obésité sur l'obtention du statut.»

Les femmes obèses et en surpoids doivent alors faire face à encore plus de désavantages sociaux et économiques, a ajouté Pudrovska. Les résultats montrent que les femmes obèses sont moins susceptibles que les femmes plus minces d'obtenir des ressources sociales importantes, notamment l'éducation, le prestige professionnel et les revenus.

Ce désavantage socio-économique à l'âge adulte a encore accru le risque d'obésité, suggérant un cercle vicieux d'obésité et de pauvreté. Selon l'étude, cet effet n'était pas évident chez les hommes.

Pourquoi le surpoids exerce-t-il un résultat négatif si fort et persistant sur la réussite sociale des femmes? La réponse simple est que grand n'est pas considéré comme beau, a déclaré Pudrovska.

«Dans notre quête perpétuelle de la beauté féminine, la minceur est devenue primordiale», a déclaré Pudrovska. «L'attractivité physique est plus étroitement liée à la minceur et plus strictement appliquée aux filles et aux femmes qu'aux garçons et aux hommes.»

Pour mettre fin à ce cycle de pauvreté et d'obésité, a déclaré Pudrovska, il est nécessaire de sensibiliser davantage le public à la discrimination fondée sur le poids sur le marché du travail.

«Parce que l'obésité n'est pas un statut protégé en vertu de la loi fédérale, il est important de promouvoir la protection juridique des personnes en surpoids et obèses contre un traitement injuste sur le lieu de travail, en particulier chez les femmes», a déclaré Pudrovska.

Source: Université du Texas à Austin