La maladie de la guerre du Golfe est liée à une réponse anormale du système immunitaire

Une nouvelle étude a révélé que certaines formes, ou allèles, d'un gène fortement lié au système immunitaire semblent offrir une protection contre la maladie de la guerre du Golfe (GWI), un trouble multi-symptomatique des vétérans de la guerre du Golfe qui a longtemps été difficile à définir et diagnostiquer.

Environ 300 000 vétérans - environ quatre sur 10 de ceux qui se sont déployés dans le golfe Persique lors des opérations Desert Shield et Desert Storm au début des années 1990 - ont GWI.

La maladie affecte divers organes, notamment le cerveau. Les symptômes courants comprennent la fatigue, les éruptions cutanées, les courbatures graves et le gonflement des articulations, les problèmes gastro-intestinaux, la perte de mémoire, la dépression, l'anxiété et les maux de tête chroniques. De nombreux vétérinaires atteints de GWI souffrent également du SSPT.

Trois études récentes menées par des scientifiques associés au système de soins de santé de Minneapolis Veterans Affairs (VA) appuient la théorie selon laquelle le GWI découle de réponses immunitaires anormales qui entraînent des symptômes neurologiques et cognitifs de l'humeur, de la douleur et de la fatigue.

La recherche s'est concentrée sur le gène de l'antigène leucocytaire humain (HLA), situé sur le chromosome 6. Les résultats suggèrent que certains allèles des gènes HLA offrent une protection contre le GWI, tandis que l'absence de ces allèles a rendu les vétérans vulnérables au développement de symptômes de GWI.

L'étude a été dirigée par le Dr Apostolos Georgopoulos, chef du Centre des sciences du cerveau de la VA de Minneapolis. Lui et ses collègues disent que les résultats pourraient ouvrir la voie à l'immunothérapie pour les vétérinaires atteints de GWI, ou au traitement des symptômes en fournissant la protection immunitaire manquante. Le but ultime est de donner aux vétérans avec GWI des diagnostics plus précis et des thérapies ciblées.

«La situation idéale serait conforme au Saint Graal de la médecine moderne, en particulier le traitement du cancer, où nous sommes en mesure de vous immunotyper, puis de fournir une thérapie moléculaire ciblée pour votre ensemble particulier de schémas de symptômes», déclare le Dr Brian Engdahl, psychologue. avec le Centre des sciences du cerveau qui a participé aux trois études.

"Donc, cela correspond tout à fait à cette expression à la mode" médecine personnalisée ". Nous voulons être en mesure de fournir un traitement ciblé qui est spécifique aux symptômes des anciens combattants et aux facteurs de risque génétiques."

Des dizaines d'anciens combattants de la guerre du Golfe ont participé aux études, publiées l'année dernière dans EbioMédecine. La première étude, qui a impliqué 66 vétérinaires avec GWI et 16 sans, a trouvé des différences de type HLA, basées sur des tests sanguins, qui distinguaient ces deux groupes avec une précision de 84%. Ces résultats suggèrent que les vétérans atteints de GWI avaient une susceptibilité génétique à développer leurs symptômes.

Dans une étude de suivi, publiée en octobre 2016, les chercheurs ont découvert des différences significatives dans la fonction cérébrale entre les vétérans sains et malades de la guerre du Golfe dans le cervelet et le cortex frontal. Quarante vétérinaires atteints de GWI et 46 sans la maladie ont subi un scan de magnétoencéphalographie (MEG), un outil d'imagerie cérébrale qui enregistre le déclenchement des neurones.

Les résultats ont révélé, avec une précision de 94%, de fortes différences entre les deux groupes dans les interactions neuronales synchrones, également connues sous le nom de synchronie. Ces différences sont «d'excellents prédicteurs de GWI», affirment les chercheurs.

La synchronisation est importante pour les fonctions cognitives, notamment l'attention, la mémoire et la communication entre les nerfs et les muscles. Des recherches antérieures ont montré que les personnes cognitivement saines présentent des schémas similaires de synchronie, tandis qu'une synchronie anormale est liée au SSPT et à d'autres troubles.

La troisième étude de la série a combiné les facteurs de risque HLA et les modèles de mauvaise communication cérébrale pour expliquer les symptômes de la guerre du Golfe. Soixante-cinq vétérans de la guerre du Golfe avec GWI et 16 sans avoir subi des scans MEG pour évaluer la synchronisation neurale.

Les résultats montrent que HLA affecte la synchronie neurale et prédit les types de symptômes, et indique en outre que GWI est déclenché par les interactions de la génétique et des expositions.

«Notre hypothèse de travail est que, lorsqu'ils sont exposés à des facteurs tels que les vaccins, les expositions chimiques et le stress, les vétérans génétiquement vulnérables présentent des anomalies de synchronicité généralisées qui contribuent à divers problèmes inclus dans les domaines NCM, douleur et fatigue», écrivent les chercheurs. étude. «À l'inverse, la présence d'allèles protecteurs HLA empêcherait ces anomalies.»

Les résultats offrent un nouvel espoir aux vétérans de la guerre du Golfe qui n'ont pas été en mesure de trouver des traitements efficaces à long terme pour GWI.

«Quand vous voyez les résultats d'une scintigraphie cérébrale ou que vous tirez le résultat d'un test sanguin et que vous dites:« Tout cela indique une maladie chronique à plusieurs symptômes », ils disent:« C'est réel, c'est réel, ce n'est pas seulement dans ma tête, je n'ont pas inventé ça », dit Engdahl.

"Il y a quelque chose dans les résultats de tests objectifs qui correspondent à ce dont vous avez souffert et qui rassemble le tableau d'ensemble. La question suivante est de savoir ce qui peut être fait à ce sujet. »

Source: Communications de recherche des Anciens Combattants