Le temps passé à l'église est lié à la baisse de la tension artérielle
Les chercheurs de la nouvelle étude ont examiné les données d'une grande étude longitudinale norvégienne sur la santé appelée HUNT.
«Nous avons constaté que plus les participants HUNT allaient souvent à l'église, plus leur tension artérielle était basse, même si nous contrôlions un certain nombre d'autres facteurs explicatifs possibles», a déclaré Torgeir Sørensen, l'un des chercheurs.
HUNT ne mesure pas l'intensité des croyances religieuses. Les chercheurs supposent que plus une personne passe de temps à l'église, plus elle est religieuse.
«Il s'agit de la première étude du genre en Scandinavie. Des recherches antérieures menées aux États-Unis ont montré qu'il existe un lien possible entre les personnes qui fréquentent l'église et la tension artérielle. Cependant, les grandes différences religieuses et culturelles entre les États-Unis et la Norvège rendent difficile le transfert de ces résultats dans le contexte norvégien », a déclaré Sørensen.
Environ 90% de la population du comté de Nord-Trøndelag, où l'étude HUNT a été menée, sont membres de l'Église d'État norvégienne, tandis que les Américains affichent une répartition beaucoup plus large de leurs préférences religieuses et éthiques.
«Environ 40% de la population américaine va à l'église chaque semaine, tandis que le chiffre correspondant dans le comté de Nord-Trøndelag est de 4%. Pour cette raison, nous ne nous attendions pas à trouver une corrélation entre le fait d'aller à l'église et la tension artérielle dans le Nord-Trøndelag. Nos constatations, cependant, sont presque identiques à celles rapportées précédemment aux États-Unis. Nous avons été vraiment surpris », a déclaré Sørensen.
«Puisqu'il s'agit d'une étude transversale, il n'est pas possible de dire si c'est un problème de santé qui a affecté l'activité religieuse des participants, ou si c'est l'activité religieuse qui a affecté l'état de santé des participants», a déclaré le professeur Jostein Holmen de la Faculté de médecine de l'Université norvégienne des sciences et de la technologie, l'un des auteurs de l'étude.
Une étude transversale dit quelque chose sur un groupe de personnes à un moment donné, mais ne peut rien dire sur la causalité.
«Afin de déterminer ce qui cause l'effet, nous avons besoin de nouvelles études qui portent sur les mêmes personnes à des moments différents», a déclaré Holmen.
Pour cette étude, la fréquentation de l'église a été choisie comme variable pour représenter l'activité religieuse, et la tension artérielle a été choisie comme variable qui donne une indication de la santé globale par rapport à une variété de maladies et d'affections. L'étude a révélé que la variable utilisée pour mesurer les activités religieuses (heure de l'église) avait une relation significative avec la variable utilisée pour mesurer la santé (tension artérielle).
En d'autres termes, ceux qui étaient religieusement actifs étaient en meilleure santé que ceux qui n'étaient pas religieux.
«L'étude de la relation entre la religion et la santé s'est rarement concentrée sur d'autres religions, comme le judaïsme et l'islam. Il est donc difficile de dire quoi que ce soit sur la présence ou non de cette même association dans ces communautés », a déclaré Sørensen.
Les habitants du comté de Nord-Trøndelag ont participé à trois enquêtes HUNT depuis 1984; la dernière a été menée en 2008. Ces études ont non seulement examiné les facteurs de risque de maladie et de décès, mais ont également évalué les facteurs susceptibles de contribuer à une bonne santé.
Au total, les bases de données HUNT contiennent des informations sur environ 120 000 personnes et permettent d’intégrer des données familiales et individuelles qui peuvent ensuite être reliées aux registres nationaux de santé de la Norvège.
Des études antérieures de HUNT ont montré une corrélation positive entre l'humour et la bonne santé, et la participation à différentes activités culturelles et une bonne santé.
«Il semblerait que les données que nous avons enregistrées dans les études HUNT sur les croyances religieuses sont en fait pertinentes pour votre santé, et c'est intéressant en soi», a déclaré Holmen.
Source: Université norvégienne des sciences et technologies (NTNU)
