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Comment gérer la dépression sans médicaments

Cet article invité de YourTango a été écrit par le Dr Deb Schwarz Hirschhorn.

Quelle différence font quelques années.

«New Cures for Depression» a crié l'essai de 1986 dans le magazine New Woman; «Des progrès dramatiques contre la dépression», a crié un article du New York Times Magazine en 1990. Son sous-titre était révélateur: «Le succès des nouveaux médicaments suscite un débat sur leur surutilisation - et la valeur de la thérapie par la parole.» Cette histoire disait avec suffisance que la nouvelle vague d'antidépresseurs, y compris le Prozac alors âgé de deux ans, qui a pris d'assaut le pays, s'était «avéré aussi efficace que les plus anciens et souvent plus sûrs». De plus, l'article a poursuivi en disant que ces nouveaux médicaments étonnants fonctionnaient alors que la thérapie par la parole à l'ancienne ne fonctionnait pas. La psychothérapie a été reléguée à la poubelle de l'histoire.

Avance rapide de quelques années seulement. Soudainement, le fabricant de Prozac, Eli Lilly, a été poursuivi par des familles de personnes qui se sont suicidées ou ont tenté de le faire en prenant le médicament. Au cours des 15 années suivantes, des poursuites pour d'autres antidépresseurs se sont entassées contre d'autres fabricants pour la même raison: Forest Pharmaceuticals, fabricant de Celexa; Lilly (encore), fabricant de Cymbalta; Pfizer, fabricant de Zoloft; et GlaxoSmith Kline, fabricant de Paxil.

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Dans le même temps, la Food and Drug Administration des États-Unis a commencé à critiquer les sociétés pharmaceutiques pour avoir promu des utilisations «hors AMM» de leurs produits, c'est-à-dire des utilisations qui n'avaient pas été approuvées par la FDA. Pour atteindre leurs objectifs, les grandes sociétés pharmaceutiques paieraient les médecins pour qu'ils prescrivent divers médicaments déjà utilisés pour des symptômes non liés à l'objectif déclaré des médicaments.

Non seulement l'industrie pharmaceutique a fait la promotion des utilisations hors AMM, mais bon nombre des documents de recherche qui vantaient les avantages du médicament étaient frauduleux. Les médecins sur la masse salariale des fabricants de médicaments soumettraient des résultats fictifs à des revues aussi prestigieuses que le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre et le Journal de l'American Medical Association. Les revues ont par la suite ajouté à leurs politiques éditoriales une exigence que toutes les soumissions incluent les sources de financement de la recherche.

Et maintenant, le dernier coup porté à l'industrie pharmaceutique: la recherche montre que non seulement les pilules factices, appelées placebos, sont tout aussi efficaces pour éliminer la dépression que les antidépresseurs, mais dans certains cas, elles sont encore plus efficaces! De plus, les dernières technologies montrent que les pilules factices (utilisées dans la recherche scientifique comme «contrôles») et la thérapie par la parole modifient le câblage du cerveau. Cela signifie que nous pouvons sortir la psychothérapie de la poubelle et la remettre à la place d'honneur - et d'espérer - là où elle appartient.

En ce qui concerne la dépression, nous avons besoin de cet espoir. Selon une étude de 2009 dans le Journal de thérapie conjugale et familiale (JMFT), près de 16% des personnes recevront un diagnostic de dépression majeure au cours de leur vie; en fait, l'Organisation mondiale de la santé déclare que, de tous les problèmes de santé, la dépression est le deuxième en partant du sommet. Fait intéressant, plus de femmes que d'hommes souffrent de dépression dans le mariage.

Si la dépression est si grave, comment la psychothérapie pourrait-elle fonctionner là où les médicaments nous ont donné un tour de force (comme les effets secondaires et comment ils peuvent simplement cesser de fonctionner s'ils ont eu un effet en premier lieu)? Comment la thérapie par la parole a-t-elle la robustesse pour contrer ce que les sociétés pharmaceutiques ont présenté comme un déséquilibre chimique dans le cerveau? Plus important encore, comment le counseling pourrait-il s'attaquer au type de dépression qui résulte de relations personnelles tendues?

La bonne nouvelle est que les «déséquilibres» de la chimie du cerveau chez les personnes déprimées n'ont jamais été découverts. Autrement dit, il n’ya rien dans le cerveau d’une personne déprimée qui ne fonctionne pas correctement. Quand il y a moins de sérotonine (un neurotransmetteur qui signale de bons sentiments) dans leur cerveau, c'est le reflet de leur dépression, pas une cause. Une autre bonne nouvelle est que la thérapie par la parole est en fait la meilleure solution au type de dépression qui résulte de relations personnelles tendues. Selon les recherches de JMFT, le counseling de couple et la thérapie individuelle peuvent améliorer la dépression, mais seule la thérapie relationnelle améliore les relations.

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La recherche utilisant l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) démontre que les médicaments, les placebos et la thérapie par la parole peuvent tous changer la chimie du cerveau. Mais comment les médicaments pourraient-ils avoir le même effet sur le cerveau que les placebos? Les scientifiques émettent l'hypothèse que ces pilules factices fonctionnent en raison de l'attention et des soins que les chercheurs accordent aux personnes participant à l'expérience. Et ne le sauriez-vous pas: la recherche en psychothérapie revient au même. Lorsque la thérapie par la parole fonctionne, elle le fait en raison de la qualité de la relation thérapeutique. Donc, bien sûr, le produit pharmaceutique fonctionnera parce qu'il est distribué par des chercheurs qui parlent et écoutent les chercheurs volontaires. Ce que nous disons ici, c'est que la façon dont nous sommes traités change la chimie du cerveau.

Des études sur le règne animal éclairent davantage ce sujet. En 1986, Découvrez le magazine ont rapporté des recherches de Jacqueline Crawley avec des hamsters sibériens, des animaux inhabituels car, comme la plupart des humains, ils s'accouplent pour de bon. Lorsqu'une femelle est éloignée de son compagnon, non seulement le mâle est déprimé, mais les niveaux de sérotonine dans le cerveau diminuent - un signe certain de dépression. Mais regardez ceci: pour ramener ces niveaux de sérotonine à la normale, tout ce que les chercheurs avaient à faire était de réintroduire ce compagnon!

En d'autres termes, ce que vous pensez de votre relation est vraiment dans votre tête, mais cela ne veut pas dire que cela a commencé là. Parfois, il suffit de corriger des facteurs externes pour corriger ce qui ne va pas dans le cerveau.

Il y a un autre facteur externe qui a un effet puissant en plus des soins et de l’attention mentionnés ci-dessus. Un autre article de JMFT a noté que plus de femmes que d'hommes entament la séparation et que lorsqu'elles le font, si elles ont commencé à être déprimées, leur dépression disparaît. Une conclusion que vous ne devriez pas tirer est qu'une séparation de la s.o.b. était la bonne décision. Cela ne le prouve pas du tout.

Les auteurs supposent que la personne qui initie la séparation a plus de contrôle sur les événements à ce moment-là et c'est pourquoi la dépression disparaît. L'une des caractéristiques de la dépression est le désespoir qui découle de la perte de contrôle de la situation. La vraie solution est que le thérapeute travaille avec le partenaire contrôlant pour abandonner le contrôle, être à l'écoute et se comporter avec respect - en plus d'être attentionné et attentif. Ensuite, tout comme dans le cas des hamsters sibériens dont la dépression s'est levée simplement en changeant les circonstances extérieures, la dépression d'un partenaire peut également disparaître.

Il y a un énorme bonus à la thérapie. Les partenaires dans une relation peuvent apprendre à se rendre heureux plutôt que de se battre pour savoir pourquoi l'autre personne les rendait malheureux. En d’autres termes, les partenaires peuvent apprendre à s’injecter de la sérotonine dans le cerveau de l’autre avec juste un sourire bien placé et un geste attentionné. C'est tellement plus puissant que les drogues, n'est-ce pas?

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