L'étude soutient l'idée que les élèves dorment davantage avec des heures de début d'école plus tardives

Une nouvelle étude ajoute aux preuves croissantes que les adolescents dorment plus lorsque les écoles commencent plus tard.

Les résultats, publiés dans la revue Progrès scientifiques, montrent que les élèves de deux lycées de Seattle ont dormi beaucoup plus après que les heures de début ont été repoussées à près d'une heure plus tard.

Cela a fait passer la quantité totale de sommeil les soirs d'école d'une médiane de six heures et 50 minutes, sous l'heure de début antérieure, à sept heures et 24 minutes sous l'heure de début ultérieure. Cela représente une augmentation médiane de 34 minutes de sommeil chaque soir d'école.

Fait important, après le changement d'heure de rentrée scolaire, les élèves ne sont pas restés éveillés beaucoup plus tard; ils dormaient simplement plus longtemps, un comportement qui, selon les scientifiques, est compatible avec les rythmes biologiques naturels des adolescents.

«Cette étude montre une amélioration significative de la durée de sommeil des élèves - tout cela en retardant les heures de rentrée scolaire afin qu'elles correspondent mieux aux heures de réveil naturel des adolescents», a déclaré l'auteur principal et correspondant, le Dr Horacio de la Iglesia. , professeur de biologie à l'Université de Washington (UW).

Pour l'étude, des chercheurs de l'UW et du Salk Institute for Biological Studies ont collecté des données auprès de sujets à l'aide de moniteurs d'activité au poignet plutôt que de se fier uniquement aux habitudes de sommeil autodéclarées, comme cela est souvent fait dans les études sur le sommeil.

«La recherche à ce jour a montré que les rythmes circadiens des adolescents sont tout simplement fondamentalement différents de ceux des adultes et des enfants», a déclaré l'auteur principal Gideon Dunster, étudiant au doctorat en biologie à l'UW.

Le rythme circadien humain permet à notre esprit et à notre corps de maintenir une «horloge» interne qui nous indique quand il est temps de manger, dormir, se reposer et travailler dans un monde qui tourne une fois sur son axe environ toutes les 24 heures.

Mais l’apparition de la puberté allonge le cycle circadien chez les adolescents et diminue également la sensibilité du rythme à la lumière du matin. Ces changements amènent les adolescents à s'endormir plus tard chaque nuit et à se réveiller plus tard chaque matin par rapport à la plupart des enfants et des adultes.

«Demander à un adolescent d'être debout et alerte à 7 h 30, c'est comme demander à un adulte d'être actif et alerte à 5 h 30», a déclaré de la Iglesia.

Les experts du sommeil recommandent généralement aux adolescents de dormir entre huit et dix heures par nuit. Mais les obligations sociales tôt le matin - telles que les heures de début d'école - obligent les adolescents à modifier tout leur horaire de sommeil plus tôt les soirs d'école ou à le tronquer.

«Toutes les études sur les habitudes de sommeil des adolescents aux États-Unis montrent que l'heure à laquelle les adolescents s'endorment généralement est déterminée biologiquement - mais l'heure à laquelle ils se réveillent est socialement déterminée», a déclaré Dunster.

«Cela a de graves conséquences sur la santé et le bien-être, car des rythmes circadiens perturbés peuvent nuire à la digestion, à la fréquence cardiaque, à la température corporelle, au fonctionnement du système immunitaire, à la capacité d'attention et à la santé mentale.»

Pour l'étude, les chercheurs ont comparé les comportements de sommeil de deux groupes d'étudiants en deuxième année, tous inscrits à des cours de biologie dans les lycées Roosevelt et Franklin.

Un groupe de 92 élèves, issus des deux écoles, portait des moniteurs d'activité au poignet toute la journée pendant des périodes de deux semaines au printemps 2016, alors que l'école commençait toujours à 7 h 50. Les moniteurs au poignet recueillaient des informations sur la luminosité et les niveaux d'activité toutes les 15 secondes. , mais pas de données physiologiques sur les étudiants.

En 2017, environ sept mois après que les heures de rentrée scolaire aient changé plus tard, les chercheurs ont demandé à un deuxième groupe de 88 élèves, à nouveau issus des deux écoles, de porter les moniteurs d'activité au poignet.

Deux enseignants à Roosevelt et un à Franklin ont travaillé avec les chercheurs de l'UW pour mener à bien l'étude, qui a été intégrée dans le programme des cours de biologie. Les élèves des deux groupes ont également rapporté leurs données sur le sommeil.

Les données obtenues à partir des moniteurs de poignet ont révélé une augmentation significative de la durée du sommeil, due en grande partie à l'effet de dormir plus en semaine.

«Trente-quatre minutes de sommeil supplémentaire chaque nuit est un énorme impact à voir à partir d'une seule intervention», a déclaré de la Iglesia.

Les résultats montrent également d'autres améliorations. Après le changement, les heures de réveil des étudiants en semaine et en week-end se sont rapprochées.

En outre, leurs performances scolaires se sont améliorées en cours de biologie: les notes finales étaient 4,5% plus élevées pour les élèves qui ont suivi le cours après que les heures de début de classe aient été repoussées par rapport aux élèves qui ont suivi le cours lorsque l'école a commencé plus tôt.

De plus, le nombre de retards et d'absences de première période à Franklin a chuté à des niveaux similaires à ceux des étudiants de Roosevelt, qui ne montraient aucune différence entre avant et après le changement.

Source: Université de Washington