Memory Faux Pax chez les personnes âgées

Une nouvelle étude révèle que les adultes plus âgés sont plus susceptibles d'avoir des problèmes de mémoire de destination - en oubliant avec qui ils ont partagé ou non des informations.

Les chercheurs du Rotman Research Institute de Baycrest disent que la situation est le genre d’erreur qui peut conduire à des situations sociales gênantes ou embarrassantes et même à une mauvaise communication dans le cabinet du médecin.

Ironiquement, après avoir commis ces erreurs de mémoire, les personnes âgées restent très confiantes dans leurs fausses croyances.

L'étude paraît en ligne, avant la publication imprimée, dans la première section en ligne de Psychologie et vieillissement.

«Ce que nous avons constaté, c'est que les adultes plus âgés ont tendance à ressentir plus d'amnésie de la destination que les jeunes adultes», a déclaré le Dr Nigel Gopie, chercheur principal et scientifique cognitif, qui a dirigé l'étude avec des experts de renommée internationale en matière de mémoire et d'attention, les Drs. Fergus Craik et Lynn Hasher.

«L'amnésie de destination se caractérise par le fait de croire à tort que vous avez dit quelque chose à quelqu'un, par exemple en pensant que vous avez dit à votre fille que vous avez besoin de vous déplacer pour se rendre à un rendez-vous, alors que vous en aviez parlé à un voisin.

Pourquoi les personnes âgées sont-elles plus sujettes aux échecs de mémoire de destination?

La capacité de concentration et d’attention diminue avec l’âge, de sorte que les personnes âgées utilisent la plupart de leurs ressources attentionnelles pour raconter l’information et n’encodent pas correctement le contexte (c’est-à-dire à qui elles parlent) pour se souvenir plus tard.

«Les adultes plus âgés sont également très confiants, par rapport aux adultes plus jeunes, qu'ils n'ont jamais dit aux gens des choses particulières alors qu'ils en avaient réellement», a ajouté le Dr Gopie.

«Cette confiance excessive amène vraisemblablement les personnes âgées à répéter l'information aux gens.»

Une conclusion critique de l'étude est que la mémoire de destination est plus vulnérable au déclin lié à l'âge que la mémoire source. La mémoire source est la capacité de rappeler quelle personne vous a donné certaines informations.

Dans le cadre de la recherche, 40 étudiants de l'Université de Toronto (âgés de 18 à 30 ans) et 40 adultes âgés en bonne santé de la communauté (âgés de 60 à 83 ans) ont été divisés en deux groupes expérimentaux.

La première expérience a mesuré la précision et la confiance de la mémoire de destination: obliger l'individu à lire à haute voix 50 faits intéressants à 50 célébrités (dont les visages apparaissent sur un écran d'ordinateur), un à la fois, puis à se souvenir de quel fait il a dit à quelle personne célèbre.

Par exemple, «un sou a 118 crêtes autour de lui» et j'ai dit ce fait à Oprah Winfrey.

La deuxième expérience mesurait la précision et la confiance de la mémoire de la source: exiger que l'individu se souvienne de la personne célèbre qui lui avait dit un fait particulier.

Par exemple, Tom Cruise m'a dit que «la personne moyenne met 12 minutes à s'endormir».

Dans la première expérience de précision de la mémoire de destination, les performances des personnes âgées étaient 21% moins bonnes que celles de leurs homologues plus jeunes.

Dans la deuxième expérience sur la précision de la mémoire source, les adultes plus âgés et plus jeunes ont réalisé à peu près la même chose (60% pour les jeunes, 50% pour les personnes âgées) en se rappelant quel visage célèbre leur a dit un fait particulier.

Source: Centre de soins gériatriques Baycrest