Les adolescentes ont tendance à choisir des amis masculins riches en empathie

Selon une étude historique de l'Institute for Positive Psychology and Education de l'Australian Catholic University, les garçons ayant de fortes capacités d'empathie ont attiré en moyenne 1,8 amitié de plus que les garçons avec des niveaux d'empathie inférieurs.

Les chercheurs ont défini l'empathie cognitive comme la capacité de comprendre les émotions d'une autre personne.

En revanche, les filles à forte empathie n’attiraient pas plus d’amis masculins, car les garçons ne semblaient pas penser que ce trait de caractère était une priorité dans leurs amitiés. Cela ne semble cependant pas déranger les filles empathiques, qui signalent toujours un sentiment général de soutien amical.

«Plus un garçon reçoit de candidatures d'amitié de garçons ou de filles, plus il se sent soutenu par ses amis; le nombre de candidatures d'amitié reçues par les filles, en revanche, n'a eu aucun effet sur leur soutien ressenti par des amis », a déclaré le chercheur principal, le Dr Joseph Ciarrochi.

«Indépendamment du nombre de candidatures d'amitié, l'empathie était liée à des amitiés plus solidaires pour les hommes et les femmes.»

L'étude est la première à examiner dans quelle mesure les adolescents et adolescentes choisissent leurs camarades de classe empathiques comme amis. Les chercheurs ont interrogé 1 970 étudiants (âge moyen de 15,7 ans) dans le Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud.

Ils ont demandé aux élèves de désigner jusqu'à cinq de leurs amis masculins les plus proches et cinq amies les plus proches au cours de la même année. On a également posé aux élèves des questions telles que «quand quelqu'un se sent mal, je peux généralement comprendre ce qu'il ressent» et «je peux souvent comprendre comment les gens se sentent avant même qu'ils ne me le disent».

Et en utilisant ce qu'on appelle la «sous-échelle de l'amitié» de l'échelle de soutien social aux étudiants, les élèves ont fait des sélections parmi les suivantes: Mon ami proche…, me donne des conseils, m'aide quand j'en ai besoin, passe du temps avec moi quand je suis seul, m'accepte quand je fais une erreur, me calme quand je suis nerveux à propos de quelque chose, comprend mes sentiments, et explique les choses quand je suis confus.

«Les amis sont essentiels au développement positif des adolescents. Il est bien établi qu'en plus de fournir de la camaraderie, les amitiés étroites favorisent le développement des compétences interpersonnelles, l'apprentissage et la croissance. Le fait d'avoir des amis a également été associé à des taux plus faibles de dépression et à des personnes se sentant bien dans leur peau », a déclaré Ciarrochi.

«Cette recherche suggère qu'il est essentiel d'identifier et d'enseigner aux jeunes les compétences dont ils ont besoin pour développer des amitiés solidaires. À cette fin, notre étude fournit une compréhension contextuelle du rôle de l'empathie dans la sélection et le maintien des amitiés.

L'étude est publiée dans le Journal de la personnalité.

Source: Université catholique australienne