Nouvelle étude: un traitement précoce aide à l'autisme

De nouvelles recherches suggèrent que le traitement précoce des enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) peut améliorer considérablement le comportement, stimuler la communication et améliorer la fonction cérébrale.

Les chercheurs de la Yale School of Medicine ont publié les résultats de leur étude dans le Journal de l'autisme et des troubles du développement.

Les chercheurs Fred Volkmar, M.D., Kevin A. Pelphrey, Ph.D., et leurs collègues disent que les résultats de l'étude suggèrent que les systèmes cérébraux soutenant la perception sociale peuvent être améliorés lorsqu'un programme comportemental d'intervention précoce est administré.

Dans l'étude, les chercheurs ont utilisé une technique appelée traitement de réponse pivot. Ce traitement comprend la formation des parents et utilise le jeu dans ses méthodes.

Les TSA sont des troubles neurobiologiques complexes qui inhibent la capacité d’une personne à communiquer et à développer des relations sociales, et sont souvent accompagnés de problèmes de comportement.

Jusqu'à récemment, le diagnostic de diagnostic d'autisme n'était généralement confirmé que lorsque l'enfant avait entre trois et cinq ans. En conséquence, des programmes de traitement ont été élaborés pour ce groupe d'âge plus âgé.

Aujourd'hui, Volkmar et son équipe diagnostiquent des enfants dès l'âge d'un an.La combinaison d'un diagnostic précoce et de l'application de l'intervention thérapeutique pivotale a été révélatrice.

Le traitement de réponse pivot, développé à l'Université de Californie-Santa Barbara, combine les aspects développementaux de l'apprentissage et du développement, et est facile à mettre en œuvre chez les enfants de moins de deux ans.

L'imagerie cérébrale magnétique fonctionnelle a été utilisée dans l'étude actuelle pour mesurer les changements dans l'activité cérébrale après que deux enfants de cinq ans atteints de TSA aient reçu un traitement de réponse pivot.

La co-auteure de l'étude Pamela Ventola, Ph.D., a utilisé un traitement de réponse pivot pour identifier des objectifs comportementaux distincts pour chaque enfant de l'étude, puis a renforcé ces compétences ciblées avec un traitement impliquant des activités de jeu de motivation.

L'équipe a constaté que les enfants qui avaient reçu ce traitement présentaient des améliorations de comportement et étaient capables de parler à d'autres personnes. En outre, l'IRM et l'électroencéphalogramme ont révélé une activité cérébrale accrue dans les régions soutenant la perception sociale.

Bien que les résultats soient préliminaires (sur deux enfants), les chercheurs mènent actuellement une étude à grande échelle sur 60 enfants.

Pelphrey a déclaré que bien que les deux enfants de l'étude actuelle aient reçu le même type de traitement pour les TSA, les résultats n'étaient pas homogènes car les TSA sont un trouble à multiples facettes qui a un effet unique sur chaque enfant. Certains enfants atteints de TSA fonctionnent à un niveau plus élevé que d'autres, par exemple.

«Le TSA est un trouble hétérogène, et la recherche visant à comprendre le traitement doit aborder cette hétérogénéité», a déclaré Pelphrey. «Les deux enfants de notre étude actuelle ont fait des progrès, mais leur degré de progrès et leur niveau de compétences à la fin du traitement étaient distincts.»

Volkmar considère ces résultats comme la première étape d'une nouvelle approche de la planification du traitement. «La recherche sur l'autisme a parcouru un long chemin», dit-il.

«Ces résultats sont passionnants car ils montrent que l'intervention précoce fonctionne dans l'autisme.»

Source: Université de Yale