Les oméga-3 soulagent l'anxiété et l'inflammation dans un échantillon sain

Dans une nouvelle étude, des chercheurs de l'État de l'Ohio ont découvert que la consommation d'huile de poisson réduisait l'inflammation et l'anxiété chez un groupe de jeunes en bonne santé.

Les chercheurs pensent que les résultats suggèrent que les personnes âgées et les personnes à haut risque de contracter certaines maladies peuvent bénéficier de compléments alimentaires similaires.

La recherche est publiée dans la revue Cerveau, comportement et immunité et est la dernière de plus de trois décennies de recherche sur les liens entre le stress psychologique et la réponse immunitaire.

Les avantages des acides gras polyinsaturés oméga-3, tels que l'acide eicosapentaénoïque (EPA) et l'acide docosahexaénoïque (DHA), sont débattus depuis 30 ans.

Des recherches antérieures ont suggéré que les composés pourraient jouer un rôle dans la réduction du niveau de cytokines dans le corps, des composés qui favorisent l'inflammation et peut-être même réduisent la dépression.

Selon les chercheurs, il a été démontré à plusieurs reprises que le stress psychologique augmentait la production de cytokines. Ainsi, les chercheurs ont lancé l'étude pour découvrir si l'augmentation des oméga-3 pourrait atténuer ce processus, réduisant ainsi l'inflammation.

Pour tester leur théorie, ils se sont tournés vers un groupe familier de sujets de recherche - les étudiants en médecine. Certains des premiers travaux réalisés par ces scientifiques ont montré que le stress des tests importants des facultés de médecine abaissait le statut immunitaire des étudiants.

«Nous avons émis l'hypothèse que donner à certains étudiants des suppléments d'oméga-3 diminuerait leur production de cytokines pro-inflammatoires, par rapport à d'autres étudiants qui n'ont reçu qu'un placebo», a expliqué Janice Kiecolt-Glaser, Ph.D., professeur de psychologie et de psychiatrie.

«Nous pensions que les oméga-3 réduiraient l'augmentation induite par le stress des cytokines qui résultait normalement de la nervosité au cours des tests.»

L'équipe a réuni un groupe de 68 étudiants en médecine de première et deuxième année qui se sont portés volontaires pour l'essai clinique.

Les étudiants ont été répartis au hasard en six groupes, qui ont tous été interrogés six fois au cours de l'étude. À chaque visite, des échantillons de sang ont été prélevés sur les étudiants, qui ont également rempli une batterie d'enquêtes psychologiques destinées à mesurer leur niveau de stress, d'anxiété ou de dépression.

Les étudiants ont également rempli des questionnaires sur leur alimentation au cours des semaines précédentes.

«Le supplément représentait probablement environ quatre ou cinq fois la quantité d'huile de poisson que vous obtiendriez d'une portion quotidienne de saumon, par exemple», a déclaré Martha Belury, Ph.D., professeur de nutrition humaine et co-auteur de l'étude .

Cependant, l'étude ne s'est pas déroulée complètement comme prévu, car les changements apportés au programme de la faculté de médecine ont profité aux étudiants.

«Ces étudiants n'étaient pas inquiets. Ils n’étaient pas vraiment stressés. Ils dormaient bien tout au long de cette période, donc nous n’avons pas eu l’effet de stress auquel nous nous attendions », a déclaré Kiecolt-Glaser.

Mais les enquêtes psychologiques ont clairement montré un changement important de l'anxiété chez les étudiants: ceux recevant les oméga-3 ont montré une réduction de 20% de l'anxiété par rapport au groupe placebo.

Une analyse des échantillons de sang des étudiants en médecine a montré des résultats importants similaires.

«Nous avons pris des mesures des cytokines dans le sérum sanguin, ainsi que la productivité des cellules qui ont produit deux cytokines importantes, l'interleukine-6 ​​(IL-6) et le facteur de nécrose tumorale alpha (TNFa)», a déclaré le Dr Ron Glaser, professeur de virologie moléculaire.

«Nous avons constaté une réduction de 14% des quantités d'IL-6 parmi les élèves recevant les oméga-3.» Étant donné que les cytokines favorisent l'inflammation, «tout ce que nous pouvons faire pour réduire les cytokines est un gros plus pour faire face à la santé globale des personnes à risque pour de nombreuses maladies», a-t-il déclaré.

Bien que l'inflammation soit une réponse immunitaire naturelle qui aide le corps à guérir, elle peut également jouer un rôle nocif dans une multitude de maladies allant de l'arthrite aux maladies cardiaques en passant par le cancer.

Alors que l'étude a montré que les suppléments d'oméga-3 peuvent avoir un impact positif sur la réduction de l'anxiété et de l'inflammation, les chercheurs ne sont pas disposés à recommander au public de commencer à les ajouter à l'alimentation quotidienne.

"Il est peut-être trop tôt pour recommander une large utilisation de suppléments d'oméga-3 dans tout le public, en particulier compte tenu du coût et des approvisionnements limités en poisson nécessaires pour fournir l'huile", a déclaré Belury. «Les gens devraient simplement envisager d'augmenter leurs oméga-3 grâce à leur alimentation.»

Source: Université d'État de l'Ohio