Disques herniaires: définition, progression et diagnostic

Qu'est-ce qu'une hernie discale?

Une hernie du noyau pulpeux (HNP) se produit lorsque le noyau pulpeux (substance semblable à un gel) traverse l'anulus fibrosus (structure semblable à un pneu) d'un disque intervertébral (amortisseur de la colonne vertébrale).

Photo gracieuseté de: SpineUniverse.com.

Une hernie discale survient le plus souvent dans la région lombaire de la colonne vertébrale, en particulier aux niveaux L4-L5 et L5-S1 (L = lombaire, S = sacré). En effet, la colonne lombaire porte la majeure partie du poids du corps. Les personnes âgées de 30 à 50 ans semblent vulnérables car l'élasticité et la teneur en eau du noyau diminuent avec l'âge.

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La progression vers une PNH réelle varie de l'apparition lente à soudaine des symptômes. Il y a quatre étapes: (1) saillie discale (2) disque prolabé (3) extrusion discale (4) disque séquestré. Les étapes 1 et 2 sont dites incomplètes, où 3 et 4 sont des hernies complètes. La douleur résultant d'une hernie peut être associée à une radiculopathie, ce qui signifie un déficit neurologique. Le déficit peut inclure des changements sensoriels (p. Ex. Picotements, engourdissement) et / ou des changements moteurs (p. Ex. Faiblesse, perte réflexe). Ces changements sont causés par la compression nerveuse créée par la pression du matériau du disque intérieur.

Les extrémités touchées dépendent du niveau vertébral auquel la HNP s'est produite. Considérez les exemples suivants:

Cervical - Douleur dans le cou, les épaules et les bras
Thoracique - La douleur irradie dans la poitrine
Lombaire - La douleur s'étend jusqu'aux fesses, aux cuisses et aux jambes

Le syndrome de Cauda Equina survient à partir d'une hernie discale centrale et est grave et nécessite une intervention chirurgicale immédiate. Les symptômes comprennent une douleur bilatérale aux jambes, une perte de sensation périanale (anus), une paralysie de la vessie et une faiblesse du sphincter anal.

Diagnostic d'une hernie discale

La colonne vertébrale est examinée avec le patient allongé et debout. En raison d'un spasme musculaire, une perte de courbure vertébrale normale peut être notée. La douleur radiculaire (inflammation d'un nerf spinal) peut augmenter lorsque la pression est appliquée sur le niveau spinal affecté.

Un test de Lasegue, également connu sous le nom de test d'élévation en jambe droite, est effectué. Le patient se couche, le genou est étendu et la hanche est fléchie. Si la douleur est aggravée ou produite, cela indique que les racines nerveuses lombo-sacrées inférieures sont enflammées.

D'autres tests neurologiques sont effectués pour déterminer la perte de sensation et / ou la fonction motrice. Des réflexes anormaux sont notés car ces changements peuvent indiquer l'emplacement de la hernie.

Les radiographies sont utiles, mais la tomographie axiale calculée (CAT) ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM) fournit plus de détails. L'IRM est la meilleure méthode permettant au médecin de voir les tissus mous de la colonne vertébrale invisibles dans une radiographie conventionnelle.

Preuve radiographique de la PNH

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Les résultats de l'examen et des tests sont comparés pour établir un diagnostic correct. Cela comprend la détermination de l'emplacement de l'hernie afin que les options de traitement puissent être examinées avec le patient.

Commentaire de Howard S. An, MD

L'article du Dr Dawson sur les hernies discales est assez informatif, et il a été rédigé de manière à ce qu'un profane puisse en comprendre le contenu. La description de l'étendue de la hernie est assez précise et l'IRM est très utile pour déterminer le type et l'emplacement de la hernie discale. Il convient de rappeler que le diagnostic d'une hernie discale est souvent posé cliniquement après les antécédents et l'examen, et l'IRM ou la TDM n'est recommandée que si un traitement invasif est envisagé. Parmi les traitements conservateurs mentionnés, le soulagement de la douleur avec des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et un programme d'exercice progressif plutôt que l'alitement est important pour une récupération maximale.

Les stéroïdes périduraux doivent également être mentionnés comme traitement secondaire de la douleur radiculaire si les AINS ne sont pas utiles. Les indications chirurgicales doivent être strictement définies comme l'incapacité à soulager la douleur radiculaire ou la radiculopathie malgré un traitement conservateur approprié pendant au moins 6 semaines, et une étude d'imagerie montrant une hernie discale corrélée cliniquement.

Le Dr Dawson a raison de dire qu'environ 80 à 90% des patients présentant une hernie discale répondront à un traitement conservateur. L'une des raisons de l'amélioration par le patient des symptômes associés aux hernies discales est la tendance à la résorption progressive du frottement discal extrudé avec le temps. Si une intervention chirurgicale est indiquée, la microdiscectomie ambulatoire est le traitement de référence comme l'a déclaré le Dr Dawson.

D'autres méthodes de traitement telles que la chimionyclolyse, la discectomie endoscopique ou arthroscopique, la nucléoplastie, etc. ont des indications plus étroites et le taux de réussite est généralement inférieur à la microdiscectomie. Les résultats à long terme suivant ces nouvelles procédures doivent être déterminés avant l'application générale.