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Coup de fouet cervical: 5 choses que vous devez savoir

Le coup du lapin, également appelé entorse du cou ou foulure du cou, est une lésion des tissus mous du cou. Voici cinq choses importantes à savoir sur cette blessure courante.

#1. Comment Whiplash se produit

Le coup de fouet cervical se produit lorsqu'une personne est à l'arrière dans une automobile. Cela provoque un mouvement des structures à l'intérieur du cou modifiant la courbe normale du haut du dos et du cou. Le mouvement brusque vers l'arrière (extension) et le mouvement vers l'avant (flexion) peuvent endommager les articulations du cou et provoquer une sur-étirement des muscles et des ligaments du cou et du haut du dos. Le cou est particulièrement vulnérable à ce type de blessure en raison de sa capacité à se déplacer dans de nombreuses directions. Si vous avez déjà été dans une collision de voiture arrière, vous avez peut-être subi ce type de blessure.

Le principal symptôme du coup de fouet cervical est une douleur au cou ou au haut du dos. Source de la photo: 123RF.com.

# 2. Les symptômes du coup du lapin

Le principal symptôme du coup de fouet cervical est une douleur au cou ou au haut du dos. La douleur peut commencer immédiatement ou se développer des jours, des semaines ou parfois même des mois plus tard. Les symptômes peuvent varier considérablement d'un individu à l'autre. Certains peuvent ne ressentir qu'un inconfort mineur tandis que d'autres éprouvent un ou plusieurs des symptômes suivants:

Étanchéité ou spasmes des muscles du cou ou du haut du dos
Douleur avec mouvement du cou, maux de tête et vertiges (symptômes d'une commotion cérébrale)
Difficulté à avaler et à mâcher et enrouement (pourrait indiquer une blessure à l'œsophage et au larynx)
Sensations anormales telles que brûlures ou picotements
Mal d'épaule
Douleur au haut du dos

Un coup de fouet cervical grave peut également inclure des lésions des articulations intervertébrales, des disques, des ligaments, des muscles cervicaux et des nerfs du cou ou du haut du dos. Heureusement, avec le temps, la grande majorité des personnes qui ont subi un coup de fouet cervical se rétablissent complètement.

# 3. Diagnostic du coup de fouet cervical

Même si votre douleur au cou n'est que légère, vous devriez être examiné par un professionnel de la santé dès que possible. Des radiographies peuvent être effectuées pour exclure toute fracture osseuse. Une tomodensitométrie ou une IRM peuvent également être effectuées si vous craignez une hernie discale ou une lésion ligamentaire importante. Ces tests sont mieux en mesure d'identifier les lésions des tissus mous que les radiographies simples.

# 4. Options de traitement

La plupart des cas de coup du lapin sont traités en utilisant des méthodes conservatrices telles que:

Dans la plupart des cas, les patients sont encouragés à rester aussi actifs que possible
L'utilisation d'un collier cervical souple (orthèse) pour immobiliser temporairement le cou pendant le processus de guérison uniquement si la douleur ne peut pas être contrôlée.
Un collier cervical (corset) ne doit être utilisé que pendant une très courte période (moins d'une semaine) .La glace ou la chaleur peuvent être utilisées pour contrôler la douleur, les spasmes musculaires et l'inflammation.
Des médicaments pour réduire la douleur, l'enflure et les spasmes musculaires sont souvent prescrits et peuvent être très utiles.
Une courte période de manipulation ou de mobilisation de la colonne vertébrale peut aider à rétablir le positionnement normal des muscles et des articulations pour permettre un programme de thérapie active.
La physiothérapie aide à augmenter la circulation, à rétablir l'amplitude des mouvements et à favoriser la guérison. L'utilisation de modalités telles que l'échographie et la stimulation électrique ne doit être utilisée que dans les premiers stades du traitement pour réduire la douleur et aider à démarrer un programme de thérapie active.

Dans les cas plus graves de coup de fouet cervical, des traitements supplémentaires peuvent être nécessaires. Les patients souffrant de douleurs cervicales continues peuvent trouver un soulagement des injections au point de déclenchement. Si les symptômes persistent pendant plus de 6 semaines, cela peut être dû à une blessure plus grave impliquant les articulations faciales ou les disques. Ceux-ci peuvent être traités avec une utilisation prudente des injections et d'autres procédures qui tentent de bloquer la zone de douleur. Chez les patients présentant des signes d'un nerf pincé par une blessure au coup de fouet cervical, une évaluation plus approfondie peut être nécessaire par un chirurgien de la colonne vertébrale. La chirurgie est rarement nécessaire et est généralement effectuée sur des hernies discales traitées qui ne se sont pas améliorées avec des mesures non chirurgicales plus conservatrices.

# 5 Conseils de prévention

Pendant la conduite - Étant donné que la plupart des cas de coup du lapin surviennent à la suite d'accidents de voiture à l'arrière, la meilleure façon de vous protéger sur la route est de porter votre ceinture de sécurité correctement et à chaque sortie. Assurez-vous également que l'appui-tête de votre véhicule n'est pas trop bas et évitez de conduire dans une position trop inclinée. Bien que la plupart des appuis-tête actuels n'aient pas été trouvés pour protéger correctement le cou.

Pour les athlètes et les amateurs de sport - Si vous faites du sport (en particulier des sports de contact), assurez-vous de porter un équipement approprié (comme un rembourrage) et utilisez toujours une bonne technique pour éviter les blessures au cou.

Bien qu'il puisse être impossible d'éviter certaines blessures, le maintien d'une bonne santé globale peut aider à accélérer la récupération, le cas échéant. Cela comprend faire de l'exercice régulièrement, manger des aliments sains et ne pas fumer. Si vous ressentez des douleurs au cou ou au haut du dos, consultez votre médecin pour une évaluation complète.