Les vétérinaires reçoivent des soins pour le SSPT sous-clinique
Une nouvelle étude rapporte que les vétérans qui tombent juste en dessous du seuil pour un diagnostic de trouble de stress post-traumatique (SSPT) répondent mieux à un régime de psychothérapie que ceux avec un SSPT complet.
Les enquêteurs estiment que l'étude met en évidence la nécessité de reconnaître les vétérans souffrant d'une maladie négligée appelée ESPT subclinique.
Des chercheurs du Département de psychiatrie et des sciences du comportement de la Medical University of South Carolina (MUSC) discutent de leurs découvertes dans le Journal des troubles anxieux.
«L'étude montre non seulement que nous pouvons traiter ceux qui présentent des présentations subcliniques de SSPT, mais aussi que ceux qui souffrent de SSPT subclinique peuvent en fait mieux répondre au traitement que ceux qui ont des formes plus sévères de la maladie», explique Kristina Korte, chercheuse au MUSC, Ph.D .
Les chercheurs expliquent que, tout comme les patients atteints d'un SSPT complet, ceux qui souffrent d'un SSPT subclinique ont vécu un événement traumatique et en reviennent régulièrement, souvent dans des cauchemars ou des flashbacks.
Les patients atteints de SSPT complet éprouvent également une hyper excitation (c'est-à-dire qu'ils sont facilement surpris) et évitent les rappels de l'événement, par exemple en se retirant de l'interaction sociale ou en se tournant vers la toxicomanie.
En plus de revivre l'événement, les patients atteints de SSPT subclinique peuvent présenter soit une hyper excitation, soit une évitement, mais pas les deux.
Les psychologues ont commencé à remarquer ce schéma plus fréquemment dans les années 90 chez les anciens combattants revenant de la première guerre en Irak, et encore plus fréquemment chez les anciens combattants revenant d'Irak et d'Afghanistan au cours de la dernière décennie.
Au fur et à mesure que les chercheurs en ont appris davantage sur ces patients au fil du temps, des symptômes variables et parfois contradictoires ont fourni une image incomplète du trouble et de la façon de le traiter.
Le problème est compliqué car les personnes atteintes de SSPT subclinique sont souvent exclues des essais cliniques testant des traitements pour le SSPT. Autrement dit, les patients présentant seulement certains symptômes du SSPT ne sont généralement pas inclus dans le groupe témoin sain ou dans le groupe avec un SSPT complet.
En conséquence, il n'y a toujours pas de psychothérapie standard pour traiter le SSPT subclinique comme il y en a pour le SSPT complet.
Selon, les chercheurs ont conçu une approche intuitive - Pourquoi ne pas traiter les patients souffrant de SSPT subclinique avec l'un des outils de psychothérapie standard basés sur des preuves déjà utilisés chez les patients SSPT?
Pour ce faire, ils ont recruté 200 patients présentant des symptômes de SSPT liés au combat, identifiant ceux souffrant d'un SSPT subclinique ou complet.
Pendant huit semaines, les patients ont reçu des séances hebdomadaires intensives d'activation comportementale et de thérapie d'exposition thérapeutique, conçues pour atténuer leurs symptômes d'ESPT en les aidant à revivre et à résoudre en toute sécurité les éléments du traumatisme d'origine.
Les psychologues ont évalué les symptômes du SSPT des patients et ont demandé aux patients d’évaluer leurs propres symptômes avant, pendant et après les huit semaines.
Les résultats sont encourageants. Les personnes atteintes de SSPT subclinique ou complet ont chacune connu une baisse réelle des symptômes du SSPT après le traitement. Le résultat frappant a été la diminution de ces symptômes: 29% chez les personnes atteintes de SSPT subclinique contre 14% avec un SSPT complet.
Il peut sembler évident que les patients atteints d'une forme moins sévère d'ESPT répondraient mieux à la psychothérapie standard, mais les implications pour le traitement sont considérables.
Autrement dit, les symptômes du SSPT s'aggravent souvent avec le temps; comme ils le font, les traitements deviennent moins efficaces pour réduire les symptômes. Dans ce contexte, le SSPT subclinique pourrait être considéré comme un SSPT «à un stade précoce», dans la mesure où le traitement pourrait être plus efficace lorsque le trouble est détecté tôt.
Les chercheurs espèrent que ces premières études pourront aller au-delà des hommes dans les combats vers des civils des deux sexes.
«Nous espérons que la fourniture d'un traitement pour le SSPT subclinique pourrait avoir un impact significatif sur la rentabilité du traitement de ce trouble courant», déclare Korte.
«Cela pourrait conduire à la prévention de formes plus insolubles de SSPT qui peuvent survenir lorsque le SSPT subclinique n'est pas traité.
Source: Université médicale de Caroline du Sud / EurekAlert
